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六月二十二日，希特勒晋升五十一岁的隆美尔为德国历史上最年轻的陆军元帅。

通往尼罗河的道路终于打开。沙漠战争开始以来，这是隆美尔第一次在兵力上超越对方，取得完全优势。于是，德国准备庆祝他们在北非的伟大胜利，银行开始印制占领区的货币，工厂开始铸造将颁给英勇的沙漠军人的战斗勋章。词曲家创作庆祝埃及解放的歌曲，录制后交给各广播电台，准备在英军投降时播放。

隆美尔攻入图卜鲁格时，丘吉尔正在美国华盛顿与罗斯福总统会谈，尽管这个消息让他相当狼狈，他还是勇敢地出现在众人面前。事实上，这件事带给他的打击相当大，即使罗斯福答应提供二百五十辆新式的谢尔曼式坦克投入北非，也无法抚平他心中的失望。毕竟，英军在北非已浴血苦战两年，如今西沙漠却这么轻易地失去了。

在开罗的英军总部仍试图维持镇静，但当官方媒体报道出“暂时调整战线”和“抽回某些先锋部队”这样的消息后，罗马电台也开始对埃及人广播。“轴心国无意同埃及人民交战，”播音员如此说道，“我们只想把埃及人民从英国支配下解放出来。千万别担心，只要准备好一星期的食粮并待在家里不要外出，就不会有人受到任何伤害。”

轴心国的拥趸已替隆美尔在金字塔路物色了一处官邸。道路的路标已换成德文，穆斯林兄弟会的领导者也在等待适当的时机起来反抗英国人。

兵荒马乱中，马斯基林接到命令到灰柱廊报到，由一群高级军官向他作任务通报。隆美尔还在路上，但他们必须开始准备开罗和亚历山大的防卫计划。“我们已作好完全准备，只等他过来。”一位年轻的少校自大地说。但马斯基林很快就发现英军什么都有，就是缺少“准备”二字。除了改变街道标示，以及在主要道路上摆设金字塔状的金属反坦克路障“龙齿”外，对于这些尼罗河盆地的城市，他们根本没有充分的防卫计划。

总部下令魔术帮设计生产一些可用的伪装物。“你也知道，”以擅打马球闻名的陆军中校法伯向他解释，“做一些东西让他们无法轻易前进。”他露齿而笑，暴露出两颗门牙之间的一条大缝。“让我们把他们搞得一头雾水。”

他的话让马斯基林禁不住咬牙切齿。眼前向他们逼近的是史上最骇人的军事力量，而这位只知道打马球的军官竟然把欺敌当成一场游戏。“是，长官。”他严肃地回答，然后行了个军礼，“我们会全力以赴。”在骑车回魔术山谷的路上，他不禁同意隆美尔对一群英军俘虏说的话：“你们就像狮子般英勇，却被一群驴子领导。”

魔术帮又投入了工作。马斯基林和汤森德负责绘图，希尔和格雷厄姆监督工房，福勒提供交通运输，罗布森则想办法弄来材料物资。他们准备进行的种种伪装措施，多半脱胎于当初敦刻尔克大撤退后保卫伦敦和其他英国城市的办法。他们把假机枪堡垒混杂在真堡垒间，又造出一些外观逼真、空无一物的火炮阵地。马斯基林利用镜子设计了一个装置，经过适当调整就能让街道出现持续延伸或突然终止的幻象。他们还在建筑物上加盖“顶楼”，以便枪手藏身掩护。汤森德则带领手下的艺术家小组在帆布上绘制巷道景观，准备挂在建筑物外诱使德军车辆一头撞上墙壁。魔术工房还用帆布制造假龙齿，用夹板制造陷阱，以及大量假枪假炮。

此外，还有一些则是精心设计过的夺命陷阱。他们把地雷加以改装，伪装成骆驼粪便、残破的汽车零件和经常能在街头看到的垃圾杂物，然后又造出外观与真地雷无异的假地雷，准备遍撒城市街头。之前他们在英国用过把炸药塞进羊皮的方法，如今则把炸药塞进死老鼠体内，准备让德军防不胜防。

“真不错，”巴卡司在马斯基林的办公室看过种种伪装防卫计划后说，“你抵抗敌人进犯的准备作得非常充分。”

“那当然，”马斯基林回答，“经验多了自然就完美了。”

魔术山谷生产的伪装物品成堆摆放，上面罩着防水布，等待马斯基林把应用图绘制出来后再部署到开罗和亚历山大两座都市。至于苏伊士、塞得港等其他尼罗河三角洲的城市，则由其他伪装部队的军官负责绘制类似的防御图。马斯基林知道这些东西无法阻挡德军进犯，却可为第八集团军争取时间，让他们安全撤退。

六月二十五日，奥金莱克解除里奇的职务，亲自指挥第八集团军。从韦维尔领军的时代开始，众人皆相信如到必要关头，英国军队将会坚守介于图卜鲁格和亚历山大港之间的小港玛特鲁，在那里和德军决战。但奥金莱克并不认为他有足够时间去那里部署，特别是在隆美尔已从图卜鲁格得到两千吨油料、五百吨粮食、大批弹药和两千辆汽车之后。于是他决定把第八集团军开至亚历山大西边五十英里远的小城阿拉曼，打算在那里以剩余的尼罗河军队与德军决战。

很明显，这个计划不能公开宣布，因此盆地里所有人都以为隆美尔在经过玛特鲁时虽遭遇一场短暂的抵抗，但很快就将英军打得土崩瓦解。数以千计的民众狂奔逃离德国装甲军团的虎口，而“盖口计划”——亚历山大港和开罗市的撤退计划就此仓皇展开。

最先从亚历山大港抵达开罗的人是坐豪华轿车来的，他们一手牵着纯种名犬，一手提着珠宝盒。然而当惊慌散播开来时，人们拼命挤上车进入开罗，带在身边的仅有随身衣物，更多人除了歇斯底里的情绪外，什么也没带。

七月一日“圣灰星期三”这天，英国大使馆和英军总部开始焚烧机密文件，烧白的纸灰飘雪般把开罗的街道染白。海军舰船撤离亚历山大港驶往红海，出城的道路上也挤满各式车辆。每列火车都挤了上千人，还有许多人索性爬上车顶。运输机在赫利奥波利斯机场频频起降，把大量物资运往较安全的中东或非洲其他城市。许多人找不到交通工具，只能把行李背在肩上步行逃离。其实这些人根本不必害怕德国人，但他们还是加入了逃难的行列，宛如一群迁徙的旅鼠。

开罗虽然陷入混乱，却并未完全失控。刑警和交警照常工作。股市狂跌，但并未关闭。英国巴克莱银行宣布他们一天之内被受到惊吓的客户挤兑了将近一百万英镑。一辆只买了一年的二手车的价格从三千元掉至五百元，行李箱的价格则一飞冲天。妓女主动降低了价格，并夜以继日工作。准备逃难的人把所有带不走的东西都堆在门前，只要有人愿意付现金就可以拿走。