第八回：年年鬼哭新

秦渐辛见方腊向自己看来，眼光中有询问之意，略一思索，说道：“方教主割据江南六州五十二县，即思凭江自守，果然是大大的失策。自古保江必保淮，须以偏师纵横两淮，以攻为守，方可保江南无虑，这是其一。湖广乃江南门户，且以上流之势，取江南最是便宜，因此但凡割据江南者，无不力争湖广之地，而方教主不先取之，这是第二个失策。”说完瞧向方腊脸色，生怕自己说错了。

方腊微微点头，说道：“你所言本来不错。但我当时故意露了这两个大大破绽，却是另有用意。湖广我虽未攻取，但早已命本教光明左使钟相经营多年，教众有数万人之多。以我当时想法，朝廷若攻江南，必以湖广为积储钱粮之地，待宋军顺流而下，钟相在宋军背后发动，不但宋军所积钱粮器械尽归我所有，我更可全歼宋军精锐，那不是比攻取湖广更划算得多么？我既未攻取湖广，宋军若是稍明兵势，即当自湖广进兵，两淮更是不必守了。我所说的百密一疏，却是另外一件事。”

秦渐辛又再想了一会儿，终于摇摇头，说道：“连方教主当年都没想到的事情，我自然更加想不到了。”方腊叹了一口气，说道：“原来你也同我一般，只知兵势，却不知人心。”秦渐辛奇道：“人心？”方腊叹息道：“我自接任本教教主以来，便有起事之心。本教教众数万，高手如云，以之争雄武林固然绰绰有余，但要以之逐鹿天下，却尚不足。是以十余年中，我虽苦心经营，却迟迟不敢发动。直到朝廷在江南设了应奉局，命朱勔采办花石纲，弄得江南一带天怒人怨，我这才乘势而起。”

秦渐辛心中一寒，心道：“我只道方教主起兵乃是为花石纲所迫，原来却是经营已久，不过借了花石纲的因由而已。”却听方腊续道：“我在帮源洞率八千教众起事，只数日之间，便有数万百姓景从，待得割据了六州五十二县，更是拥兵数十万之多。这些人十有八九并非本教教众，乃是被花石纲逼得家破人亡的寻常百姓。呵呵，朝廷说我们是反贼，我方腊是反贼不假，那些百姓却不是存心造反，这个叫做官逼民反，民不得不反。”

秦渐辛插口道：“花石纲扰民，那可不能说是朝廷的不是啊。天下事大多是坏在一帮冗吏滥员手里。就如当年王荆公推行新法，原意是要富国强兵，谁料到地方上却借机重敛于民，以致天下凋敝。我读书的时候，常常觉得司马温公后来有些矫枉过正。花石纲害得百姓家破人亡，我瞧多半还是朱勔那恶贼的不对。后来朝廷也知道了，不是撤除了应承局，又将朱勔革职查办了么？”

方腊向他凝视，忽然叹了口气，说道：“不错，这便是我百密一疏之处。道君皇帝得知我造反之后，一面派了童贯率军十五万征讨，一面查办朱勔，道君皇帝又下罪己诏，承认花石纲的不对。如此一来，我手下的几十万人马，除了数万明教弟子，其余的大多心满意足，不再愿意跟着我造反了。我当时便知大事不好，但我筹划十余年，好容易有了这么个机会，自然不甘心就此偃旗息鼓。只得率军渡江，在淮南与童贯那厮打了一仗。”

秦渐辛想要说话，口唇微动，却终于忍住。方腊瞧了他一眼，道：“你想说什么，只管说便是。”秦渐辛道：“我曾和明教弟子交过手，果然个个舍生忘死，乃是世间少有的精兵。就算只剩得数万人，那也很了不起了。而童贯那厮治军无方，我虽没真正打过仗，但我瞧若是我有三万精兵，未必便打不过他的十五万人。方教主才智远胜于我，淮南一战却听说是吃了个大败仗，这是什么缘故，我可实在想不通。”

方腊凝视着他，说道：“你说你率三万人足以抵挡童贯的十五万大军，我且问你，若你是我，你却如何迎敌？”秦渐辛不假思索，说道：“上策是诱童贯过江，以精兵断其退路，聚而歼之；中策是俟其渡江之时，半渡而击；下策是凭江据守，迫童贯绕道湖广。方教主渡江迎敌，那是大大的不对。”方腊哈哈大笑，说道：“你想的三条计策，正和我当年所思一模一样。你若早生十余年，我非将你收罗至麾下不可。我当年渡江迎敌，却是另有缘故，你再想想看。”

秦渐辛沉思良久，方道：“是了，若是弃守长江，未免令童贯生疑。就算童贯自己不明兵法，他身边必有老成宿将能瞧出其中的不对。方教主渡江迎战，莫非是诈败以骄其心？”方腊轻轻一击掌，说道：“不错。若不诈败一场，童贯那厮出了名的胆小怕死，怎敢渡江？我当时所率万余人，正是我明教中的精锐，务求虽败而不溃，好将童贯诱过江来。我在江南伏下了十余路人马，只待童贯一过江，便即八面邀击，非杀得童贯片甲不留不可。”

秦渐辛惊道：“方教主适才说，朝廷下了罪己诏之后，大半士卒已无战心，难保没有通敌之人，那可……”忽然想到将朝廷兵马称作“敌”似乎大大不对，一句话说到一半登时打住。方腊叹道：“我和你想得一模一样，是以除了领兵的本教亲信兄弟，这聚歼之计并未通传全军。就是担心泄漏机密。唉，正因如此，大伙儿听说我亲率的精锐人马大败于淮南，竟是都信以为真了。那些士卒大半都是乌合之众，岂有不爱惜性命的？我才一渡江，便得到消息，十余路伏兵，竟然大半自行溃逃，甚有整营投降的。只剩得本教的数万弟子尚在。”

秦渐辛叫道：“啊哟！若只剩数万人马，却要分成十余路，那岂不是兵家大忌？”方腊瞧了他一眼，叹道：“也是我太过托大，若是只安排一两路伏兵，当时未必便无胜算。只恨太过贪心，一意全歼官兵，竟然想学淮阴侯的十面埋伏，以致变生不测，弄巧成拙。”秦渐辛默默无言，心道：“用兵之道，未虑胜，先虑败。先为不可胜，始可待敌之可胜。方教主之败，还是败在太过自负。以乌合之众行此险计，岂有不败之理？”

方腊又道：“我见士卒离心，知事不可为，只好尽弃州县，回帮源洞总坛固守。料想官兵围洞日久，必然骚扰周边百姓，到时民心生变，或可有所转机。不料竟然变生肘腋，中了叛徒的暗算。”秦渐辛道：“闻说方教主被诱出帮源洞，为辛兴宗所擒，我一直奇怪，以方教主的武功，怎会被一个寻常军官擒住。”方腊道：“其时那叛徒已掌握总坛大权，我虽受伤，却不甚重，原要立时清理门户。只是天师派的贼道又带了十几名大内高手潜入洞中，一场恶战，两败俱伤。我自知受伤太重，无力和那叛贼相抗，只得从后洞逃出。终于给官兵抓住。”