第十六回：归来景常晏

秦渐辛双目微闭，沉吟片刻，忽然朗声道：“中土明教第十九代教主方谕：余自弱冠入教，凡四十余年，微日不思伸大义于天下，解苍生自倒悬。然智浅德薄，愚佻短虑，累折干员，数丧师徒。凡如是种种，非惟人谋不济，抑亦天命不在方某也。余今年过六旬，百疴缠身，不日将蒙明尊召唤。光明左使钟相，托志忠雅，雄略出众，经营湖广，勋效彪炳。着即日起暂摄副教主之职，执掌圣火令，凡我明教弟子，一体仰遵号令。赏罚升黜，便宜行事。若举义旗，可承制建号帝王，毋待余之谕旨。勉之勉之，毋为宋犬金伥可也。方字。”

钟昂喜道：“不错，这正是当日教主的手谕原文。难为秦兄弟不过念了一遍，时隔数月竟然还记得一字不错。”方七佛冷冷道：“你怎知一字不错？难道你也记得么？”钟昂自知语失，忙道：“我虽不记得，却是听过一遍的。虽不敢说一字不错，但当日教主手谕确是如此，梵王随便找个教众一问便知。”方七佛冷笑数声，沉吟不语。

秦渐辛见方七佛似是意有所动，忙道：“现下梵王当是信了？梵王想必跟随方教主多年，方教主的措辞口吻，定然是识得的。”方七佛双目精光暴射，但随即换上冷漠之色，淡淡的道：“古有曹子建七步成诗，今有秦公子顷刻成文，一般的文采风流。了不起。了不起。秦公子，你待在钟相军中，实是太也屈才了。”

钟相本来满脸怒容，这时听他如此说，怒容忽敛，冷冷道：“原来如此。梵王，圣火令和教主手谕都是你盗去的，是么？”方七佛道：“怎么？钟左使恼羞成怒，反来攀诬老衲么？只怕这个罪名安不到我头上。”钟相道：“若非如此，你怎会明知那是教主手谕原文，却抵死不认？”

方七佛冷笑道：“秦公子的文章虽做得好，要骗到方七佛，却是不能。”钟相道：“旁人不知，梵王与我却是该当知道的。教主虽然文武双全，但一生教务繁冗，为文之际往往欲求简练而失之堆砌，文辞不艳而过于叮咛。是以措辞颇有费解之处。这‘托志忠雅’四个字，若不是教主亲笔，更有何人会作此似通非通之语？”

秦渐辛点头道：“不错。我当日读手谕时，便觉这句费解。当时只道是方教主一时笔误，原来方教主为文向来如此。”方七佛冷笑道：“倒不料钟左使二十年不见，居然学问大进，连咬文嚼字都会了。想来钟左使为了炮制这份手谕，只怕花了不少时日揣摩教主的为文罢？好个苦心孤诣。佩服。佩服。”

钟相双眉微扬，沉声道：“梵王既然定要混赖到底，钟某也不来和你多辩。钟某直至今日，方始得知梵王尚在人世，何必要炮制教主的手谕？秦贤侄从未见过教主的为文，又怎能杜撰得出来？以梵王的才智，决不能不明白如此浅显的道理。梵王如此说，不过是定要向钟某赐教而已，何必惺惺作态？”

方七佛冷笑不语，秦渐辛道：“方梵王定要一意孤行么？现下楚王大军虽然在外，但城中仍有三万之众。梵王就算武功胜得过楚王，就凭一两百名亲信，难道能全身而退么？何况同室操戈，伤的都是自己人。眼下明教义师规模草创，经此一役，不免元气大伤，只有令亲者痛仇者快。还盼梵王三思。”

方七佛不答，脸上却微露笑容。秦渐辛见他气定神闲，心中生疑，尚未及细思，忽然门外一名白衣教众抢将进来，大声道：“禀报楚王，城中多处火起，军民扰乱。许多本教兄弟，不知为了什么，竟然自相残杀起来。”

钟相大骇，瞋目道：“岂有此理……”一句话才说得一半，方七佛乘他心神微分，陡然发动，大袖飘飘，犹如大鸟一般腾身而起，头下脚上，发掌向钟相天灵盖击到。钟相双膝微屈，双掌一前一后向上推出。两股掌力相交，钟相身形微晃，方七佛却借势在空中倒翻一个筋斗，踢出一脚。他身在半空，纯借钟相掌力腾挪转折，手足并用，犹如狂风骤雨一般疾攻六招，钟相单凭一双肉掌应付他双掌双腿，登时颇为吃力，拆到第六招，已觉手忙脚乱。

秦渐辛眼见二人终于动手，又见院内近两百名僧人也已和明教教众交上了手，远处杀声隐隐传来，显是城中教众内讧甚是激烈，心知此时内忧外患，局面凶险已极。好在他这些时日见惯了大场面，却不如何慌乱，向钟昂道：“钟大哥，我在此为世叔掠阵，你去城中瞧瞧是什么缘故。鼎州孔彦舟官军离此不过数十里，城中这般扰乱下去，只怕为敌所乘。”

钟昂眼见父亲与方七佛这等高手苦战，哪里放心离开？正待开言，门外又是一名白衣教众撞入，半身尽为鲜血所浸，大声道：“白莲宗作乱……”才说得五个字，便即晕倒。

此言一出，钟相、钟昂、秦渐辛三人一起脸上变色。白莲、弥勒二宗向为明教分支，弥勒宗自方七佛不知所踪，已趋式微，白莲宗近年来却好生兴旺，单只湖广南路便有数万教众。自宗主仇释之为钟相枭首示众，钟相生恐白莲宗不听调遣，将白莲宗教众俱置于武陵左近，原待慢慢改编。此时城中白莲教众怕不有万余人之多，若是一起作乱起来，当真是非同小可。

秦渐辛心中忧急，低声道：“钟大哥，城西城北两处营中也有不少白莲教众，倘若和城中响应，一起内讧起来，再也无人抵御孔彦舟大军。若不能火速弹压，那便大势去矣。”钟昂如何不知其中利害？此时钟相分身不暇，只怕除自己外，再无人可以服众。他知秦渐辛武功在自己之上，料想有他在此掠阵，当可保钟相不失，当下向秦渐辛略一点头，便匆匆出门而去。

方七佛哪里肯容他便去，喝道：“截住了！”楚王府中南少林僧人人数虽然不多，但人人武功精强，远胜寻常明教弟子，这时早已大占上风，登时便有六人抢上，来截钟昂。钟昂怒吼一声，双掌一错，和众僧斗在一处。他武功虽胜少林僧，但以一敌六，一时却冲不出去，心中一急，迭遇险招，反被逼得一步步向内退入。

钟相武功本与方七佛在伯仲之间，只因初时被打了个措手不及，这才落在下风。这时趁方七佛分心，真气稍有不纯，已抢攻数招，扳成均势。高手过招，相差原只毫厘，钟相颓势既去，精神大振，展开铁掌功夫，势如斧斤，将铁掌中威猛之势发挥得淋漓尽致。方七佛不甘示弱，摩诃金刚掌力忽吞忽吐，忽刚忽柔，与钟相斗了个旗鼓相当。

秦渐辛眼见钟相一时尚不露败相，钟昂却不断倒退，已是险象环生，当即长啸一声，蹂身抢上，将六名僧人的攻势尽数接过，叫道：“钟大哥快走。”他数月中向仇释之、杨幺等讨教，武功大进，此时已臻一流高手境界，早已胜出钟昂甚远。数招之中，竟将六名僧人逼得退了一步。钟昂乘这空隙，从两名僧人之间硬生生挤过，终于抢出府门。