第二十三回：托体同山阿（第4/6页）

那大钟虽已破，钟声兀自不息，又过了好半天工夫，才慢慢寂然无声。止观向止嗔、虚慈各望一眼，正待开言，那乞丐忽然大声叫道：“臭和尚，咱们这帮叫花子，特意到少林寺送终来了！”他声音也是又粗又响，瓮声瓮气，若在平日里骤然开口，原能吓人一跳。但这时众人才听过适才的钟声，虽听他声音有若平地焦雷，也不如何吃惊。止观心思细密，见他满脸怒色，知道事出有因，当下并不便答，只是微微点头，要待他自己平心静气下来。

少林派门规森严，止观既不开口，他身后数百武僧人人都不敢喝骂，但不平之色现于颜色。那乞丐大骂“臭和尚”倒也罢了，反正少林弟子秉达摩祖师教诲，都知“此身非我，须当厌离”，这具身躯不过皮囊而已，香也罢，臭也罢，又哪里顾得许多？只是“钟”、“终”二字同音，丐帮没来由送一口大钟到寺门口，那乞丐又大叫“送终来了”，大犯常人之忌。众僧虽说勤修佛法，以了断生死为正务，到底不是罗汉菩萨，怎能当真毫不顾忌生死？身为武林中人，日日在刀口上舔血，又有谁能当真不在乎这些避讳了？

洛阳白马寺住持昙因大师一向与丐帮多有往来，同那挥杖击钟的重瞳乞丐廖长老更是交情匪浅，当下排众而出，笑吟吟地道：“廖兄好大的火气，你要给老衲送钟，送去白马寺便是，怎么巴巴的追到少林寺来了。好啦，廖兄既然一番好意，老和尚就收下了。”走到那破钟前，伸手试了试，笑道：“好重的礼，怕不有千多斤，老衲一人可无论如何搬不动。廖兄不如助我一臂之力如何？”

廖长老对着大钟一轮猛击，早已发了性，那里还顾得交情，白眼一翻，喝道：“好，我便助你一臂之力！”猛然挥动铁杖，向那大钟击去。他神力惊人，“镗”的一声闷响，将那大钟击得轰然倾倒，向昙因直压下去。止观吃了一惊，知道白马寺一向重佛法而轻武学，昙因虽是白马寺方丈，武功却未臻一流之境，决计吃不住那巨钟分量，忙抢步上前，左手“般若掌”，右手“因陀罗抓”，连使两般少林绝技，硬生生将那巨钟扶正。

廖长老喝道：“来得好！”一招“秦王鞭石”，铁杖带起“呜呜”风声，直取止观后脑。止观不愿与他动手，闪身避开，叫道：“且慢！”忽然眼前一花，一只麻袋自右侧兜头直罩下来。止观精通十二项少林绝技，应变多端，右手微扬之下，化掌为刀，展开“少林七十二绝技”之一的“燃木刀法”，将那麻袋切成数块。碎屑散落，为他掌上真气所激，竟尔着火，化作无数火星，四散飞落。但那麻袋碎开，中间忽然透出两片薄刃，犹如冰轮乱舞，一左一右，迅捷之极的向止观切到。

当此之际，止观已是避无可避，陡地嗔目大喝，双拳分向左右击出，平平击在两片薄刃的刃面之上。这两拳声助拳势，拳壮声威，正是“少林七十二绝技”中的“小雷音拳”，对方如被拳力波及，宛如身遭雷齑一般，必受重创。只因这门武功太过狠辣，少林寺中向来少人修习，止观练成之后，也从未用以和人动手。但那使双刃之人武功亦非泛泛，受了止观的“小雷音拳”，兵刃居然既未折断，也未脱手。

这几下兔起鹘落，变化莫测，众人无不瞧得目为之炫。秦渐辛更是看得气也透不过来，心中又是兴奋，又是懊悔：“不意少林武功竟然神妙若斯，早知如此，当年在龙虎山石洞中，就该好生研习少林派武功才是。”他记性极佳，当日百无聊赖，看了无数武功秘籍，事隔数年，其中拳经剑理、理路窍要，仍是深印脑海，然诸般实用练功法门、招式变化，当时便未细看，此刻更是一句也想不起来。这时见到止观展示神技，大半都是当初自己曾在书上见过的，自己却偏偏不曾修习，未免犹如入宝山而空回了。

止观方才避过双刃分尸之劫，脑后风声响动，廖长老的铁杖又已攻到。少林派众人早已按捺不住。止嗔取戒刀在手，接过廖长老的铁杖，止痴却赤手空拳，扑向使双刃那人，口中喝道：“冯长老，如何忒地无耻！”那使双刃的冯长老嗔目向止痴瞪视，忽然抛下双刃，挺胸迎向止痴双拳。廖长老哈哈一笑，叫道：“好！便是这样！”也将手中铁杖抛下，和身向止嗔戒刀撞去。

虚慈瞧出情势不对，忙大声道：“两位师兄快退！”止嗔不假思索，奋力将戒刀改了去势，斜斜劈向空处；止痴却充耳不闻，双拳结结实实击在冯长老胸口。“喀”地一声响，冯长老胸骨、脊骨一起折断，自头而胸，上半个身子向后直倾，下半身兀自直立不倒。

廖长老长臂扶住冯长老肩头，将他身躯扳得笔直，眼中满是悲愤，却无半点泪水，挺胸迎向止痴，右拳在自己胸口重重一击，喝道：“打得好，在这里再来一下罢！”止痴武功虽高，一生之中却不曾杀伤半条人命，眼见冯长老惨状，竟吓得呆了，一步步向后退去，双手乱摇，口中喃喃道：“不……不……我不想杀他的……”廖长老抱住冯长老尸身，一步步向他逼近，大声道：“少林派要灭了丐帮，这便下手罢！咱们来到少室山，原没打算活着回去！”二百余名乞丐一起向前，乱糟糟大呼：“少林派的秃驴，有种便将老爷们一起杀了！”

虚慈忙抢上前去，大声道：“各位听我一言。适才情形，敝派止痴师兄绝非蓄意伤人，倒是丐帮冯长老的行径，教人好生不解……”廖长老接口道：“有什么好生不解的。明跟你们这帮贼和尚说罢，咱们这群讨饭的就是上山来给你们杀的。冯兄弟已然先走一步了，老子还在这里。不知少林派是那一只秃驴出手啊！”

止观眼见一众丐帮弟子群情汹汹，心中骇异莫名，忙道：“廖长老，敝派和贵帮一向交好……”廖长老向他怒目而视，忽然咳嗽一声，一口浓痰向他唾去。止观心念转动，不避不闪，听凭那口浓痰唾在自己脸上，也不挥袖拂拭，只是续道：“冯长老不幸身亡，纯属意外。若是贵帮与本教之间有了什么误会，现放着各山各寺诸位师兄在此，大可以当众言明……”

群丐纷纷大骂，廖长老喝道：“贼和尚，便只是这般见人说人话，见鬼说鬼话，当着外人在，便摆出这付脸孔来。老子却不耐烦跟你磨牙。你不杀了老子，老子便把你的秃瓢敲破了再说！”挥动铁杖，又是当头击下。止观避开他一杖，明知此人不可理喻，却无论如何不敢与他交手，心想丐帮只有光华公子知书达理，皱眉道：“好罢，廖长老，贵帮源长老何在？”