第一四四回 犬江前诺请关符 澄月一谋歼五虎

政元杀了余市，想掩饰他的过错，但是室町将军〔义尚〕 的怒气尚未消除，世间说政元坏话之人也没有停止，所以他心里深感不安。他经过反复思索，有了一个主意，便立即派人召集京都的五虎：秋筱将曹广当、澄月香车介直道和鞍马海传真贤、无敌斋经纬，同时还有他的家臣种子岛中太正告、纪内鬼平五景纪。秋筱广当以防御那只虎，北面武士皆守护朝廷为由，无暇前来。澄月直道前与犬江亲兵卫斗枪法未能取胜，想助其一臂之力的鬼平五，因为功夫不熟练，掷出的石子失手，将他击落马下，很不体面，京中儿童给他编了个小曲儿，使他的丑事无法隐瞒，所以伤好后也托病躲在家里，未能应政元之召前来。其他真贤、经纬和正告与景纪都应召来到。政元立即与他们见面，亲自宣召：“关于白川山的灵虎之事，想汝等已有耳闻。我已命令京外的猎户将那虎猎获，然而他们的弓箭和火枪只是为了谋生，没有武艺和胆量出众者，所以只有损伤而无寸功。因此命令汝等各带枪法准的士兵三十名，去那山里打虎，如立大功便可雪前次比武失败之耻。”他们听了十分吃惊，因为都是冒牌儿的好汉，不觉面面相觑，一时难以回答。其中真贤和经纬且答道：“管领的将令，在下不敢不遵。但是那虎并非真虎，而是画虎变的，难以力征。俗语说，凡事都得靠行家，连以打猎为生的猎户都无办法，在下等怎能行？其中只有中太是以火枪食君禄的名人，必能胜过猎户猎取妖虎。”他们如此推让，正告赶忙拦阻道：“他们说得虽然有理，但在那虎跳出来时，我和鬼平五想杀死它，然而实非人力之所能及。其后又奉命在京师内外搜寻，可是不知下落，只看到了巽风首级那个怪事。据传说那虎现在白川山，是个出没无常的怪物，所以即使去山里搜寻，恐怕也见不到影儿，与前次一样徒劳而无功。”他说着朝主君道：“请恕臣冒昧，愚民们怕那虎过贺茂河进入京中，很不放心，所以对管领的议论很不好。臣等各带领神枪手四五十名，从一条到三条保住那边的河岸，愚民们也就放心了。倘若那虎果然下山过了河，便根据确定的暗号，集中各队力量予以猎获。”他发表意见后，景纪趋膝向前道：“正告所奏与愚见相同。山是虎的巢穴，更何况那山与如意岳、比睿、比良等高山相接，峰峦逶迤，都是险峻的山路，与其劳而无功，莫如在河岸等它，占据地利对我们有利。”真贤和经纬听了也很高兴，一同请求守卫河岸。政元虽不大同意，但正告等之言也似乎有理，便不得不答应其请求说：“那么就姑且听汝等所奏，看看是否能安定愚民之心。因此拨给海传、无敌斋、中太、鬼平五等弓箭和火枪手各五十名，由汝等为守卫河岸的头领。兵粮和火药让有司发给。要努力才是。”正告、景纪、真贤和经纬等领命退了下去。

这样又过了五六天，京师的贵贱还是不放心。京师的儿童们便编了这样的顺口溜：

虎在山背后，守卫河岸有何用？若说河太郎是水虎，虎在水里住，实在太荒唐。

百姓的舆论还是不大好。政元听到深感不安，但又不便把那几个头领召回来，便又把德用和坚削找到静室，把妖虎之事说给他们之后说：“和尚的力大无穷是众所周知的。另外你的徒弟也很有法力，必定能立大功。如能制服那妖虎，不是可以昭雪前次之耻吗？”德用听了沉吟一会儿说：“此事您不说也是臣僧所希望的，但是怎奈那妖虎不是肉体之兽，恐怕我这六十斤的铁杖也打不着它。约莫这样的妖怪，与其用人力征服，莫如施法力有效验。如让臣僧做法事降伏那妖虎，七天可见小效，二七见大效，三七那虎便可自然消灭，一定会使上下感到平安无事。”他得意扬扬地如此夸口，说得也似乎有理，政元又素性信佛，便点头道：“很好！很好！”便从其议，在邸内的洁净处设了个法坛，等待德用和坚削祈祷做法的效验。虽然一个七天过去了，但看不见任何灵验。二七过去了，关于那妖虎的传说，不仅在京中传得更厉害了，北白川山村的村长和故老们又来政元邸禀告说：“那妖虎至今仍在山中横行，时常出来为害百姓。村里人都不敢进山谋生，已及于饥渴的境地。如这样迟迟制服不了的话，村民则难以生存，将如何是好？”他们三番五次地苦苦哀求制服妖虎。每当政元上朝，东山将军和室町将军便询问那妖虎之事，叱责说：“为何迟迟制服不了那妖虎，是无勇士可选吗？究竟是何缘故？”政元听了，一句话也回答不出来，羞得面红耳赤。他抑制着内心的焦急在想，养兵千日，一旦有事都不中用。种子岛正告、纪内景纪、鞍马真贤、无敌斋经纬和德用、坚削，我对他们并非无恩，但竟没有不图名、不怕死、能为我分忧的。连他们都靠不住，如今的人心实大都相似，其中只有一人可以选择，那就是犬江亲兵卫。他是和汉罕见的勇少年，不仅弓马力艺，胜过千百万人，而且学识渊博，智慧过人，见义勇为，不是忘恩负义之人，找他来问问，如能不负我之所托，制伏那妖虎，也可为我挽回些面子，是一大功。原先没有用他，是因怕别人说京师无人，所以故意没有提他。悔不该这么糊涂。政元既后悔又惭愧，独自颔首，拿定了主意。他心想先讨他个喜欢，便急忙吩咐近侍，把珍藏的名马，备上华丽的鞍镫，让人牵至院内，然后去请亲兵卫。

却说犬江亲兵卫，这日见政元派人来找他，心想何事如此慌忙地找我。但他不慌不忙地穿好衣服，同来人前去。政元笑着将他让至身边说道：“亲兵卫！你一向可好？我近日公私事务烦忙，不料久违了。今日偶然召见，想送你点儿东西。你先看看！”他说着指了指院子，亲兵卫急忙往外观看，是匹骏马，由两个青年侍卫牵着。那匹马身体高大，比一般马高三四寸，其鬃尾和四蹄雪白，其他满是青色。政元说：“亲兵卫！那马是近日从我领地内的阿波国美马郡剑峰忽然跑出来的，是盖世无双的龙马。我得它后命名走帆，特别喜爱，实有日行千里之能。今将它送给你，可如意吗？”亲兵卫听了，急忙离席叩头道：“十分感谢如此珍贵的馈赠。此马妙相具备，无一缺陷，无疑定是千里之骏骑。那毛色也特别奇妙，实如驶在苍海中之白帆，命名走帆，也甚得名诠自性之妙。昔在唐山之三国时，魏之曹珍有匹快马，名叫惊帆，见之于《古今注》。惊帆与走帆和汉暗合，更加奇妙。今得此赠礼，乃在下一生之幸，实是难得的造化。”他喜形于色，政元却感到惊讶说：“亲兵卫！我因爱你之才，以往曾多次赠你名刀、有家徽的衣裳和金银用品稀世之物，但从未见你喜欢，并每次都予以拒绝，只喜欢那马立即接受，这是为何？”亲兵卫说：“您的怀疑非常有道理。在下在东国时老侯爷曾赠我一匹名马，叫青海波，也是千里之骏骑，与此马相似。同时在青海波上走帆是妙对暗合，十分奇妙。不仅这个名字好，并且在下这次进京，因是从水路至浪速港，没把那青海波带来，不料竟得赐此千里名马，故而高兴。如能立即准我回安房，乘这个走帆，虽千里之遥一日即可到稻村城，所以就毫不推辞地领受了。其他宝物对在下又有何用？”政元听了苦笑，虽感到后悔但也没有办法，便装作若无其事的样子说：“你的忠信可嘉。这点东西能对你有用，我也很高兴。难得！难得！我还有一事请教：日前以你的博识对照唐山故事，给我讲解了有关那金冈画虎无睛的来历异闻，因尚有所疑，便命令该画之卖主巽风为其画虎点睛。十分奇怪，那虎忽然跑出来害人，震惊了世间，现尚栖居在白川山。这种事恐怕已无人不知，所以现在就简单捷说。我因而很忧虑，便找猎户和勇士想制伏那妖虎；或请神官术士念咒做法和请有名的高僧设坛祈祷，以便用他们的功力驱逐妖虎。虽然进行了数日，人力和法力都毫不奏效。将军叱责，世间议论，都集于我一人之身，使我丢尽脸面，束手无策，你是可想而知的。然而你是个年轻有为的勇士，学问渊博，智慧高强，比菅家、江家(1) 还可依靠，我想请你为我分忧解愁。未知有何妙策可制伏那妖虎？”亲兵卫毫无畏缩地神气，恭敬地答道：“因为您对年幼无知的在下时常下问，在下便以无所不知的样子有问必答，虽然深感冒昧无礼，但是不述愚见反而似乎不忠，此非在下之所愿，所以冒获罪的大不韪，披肝沥胆，开诚相见。按自元弘、建武之乱以来，至于战国之世的今天，臣弑君、子杀父、夫妻相背、兄弟为仇，屡见不鲜。因此天变地妖也不时出现，以告诫上自天皇，下至黎民百姓。然而在上至今不施仁政，却恣意奢侈，玩弄难得的珍宝。上行下效，因而借以想获大利的奸民不少。这次那虎画的妖怪便由于此。在老聃之《道德经》中说：‘以道莅天下，其鬼不神。非其鬼不神，其神不伤人。’物历千岁而有灵，当其有灵时，能自由变化，则不能不作祟。那金冈画中的虎妖便如是。然而如明君在上，有贤相辅佐，以道莅民，鬼则不灵，而无伤人之患。譬如在唐山以德行闻名的宋均为九江太守时，其郡多虎。宋均则令百姓拆除虎圈和陷阱，不加防护，其后猛虎则负子过河，离开那里，这是典故。还有刘昵在做弘农太守时，实行善政，据说那里的猛虎也负子过河。这些都载之于正史，并非随便说的。另外在《孔子家语》中有这样的故事：孔子过泰山时，闻一妇人哭，问其故，对曰：‘公公和丈夫及子，皆被虎吃。’‘然而为何不去他乡？’曰：‘否，因此处无苛政。’孔子闻之叹息道：‘苛政猛于虎也。’盖政就是正，其身正，即使不下令，而民皆从。治国齐家平天下，平与不平则在于政之好坏。贤相〔指政元〕 如能本此义善辅明君，则白川山之猛虎则不足为患了。”他如此大胆地直言谏诤，政元听了嗟叹道：“你说得是。听说有人议论我为政之好坏，但那个犹如见敌磨箭，临饥种稻，远水难解近渴。当务之急，还是有何良策可救燃眉之急？”亲兵卫听了又说：“机会是立于事之先，做一件善事，其机便及于天地，而内萌一恶时，其机也不能不动，因此行德政无异于水火之蔓延会立见功效。只有施仁政才是治国之本，所以今日能施行的就不推迟到明天，并非舍近求远。但是贤相如急于制伏那虎，此事也不难。”政元听了说：“那么你有何良策？”亲兵卫答道：“以愚见论之，那虎即是古画所变化的妖怪，既然有灵并伤了人，也就一定有形体。倘若是无形的阴鬼，即使能伤人，也有如阴火不能焚物一样，不会使人骨折流血。既是有形之物，有人以弓箭火枪也击不中，那是因为猎户害怕而力不能及。虽说是勇士也因闻而生怯，便射不准。倘若是阴鬼之类，虽能使人看得见，但无形体的话，以鸣弓弦等降魔之法，是可以驱逐和制伏的。不管是哪一种，用弓箭都有制伏妖魔之术。”听他这样一说，政元的心里豁然开朗，含笑点头道：“真是你说的那样，明了透彻，解开了我数日之迷。我想请你为我去趟白川山制伏那妖虎。如有大功，可以任意请赏。拜托了，拜托了。”他恳切地拜托，亲兵卫见机会难得，便欣然应允，答道：“在下已在此逗留很久，蒙您馈赠许多东西，尚未立一介之功，深感内疚，您恳切吩咐制伏那虎，我十分荣幸。即使侥幸成功，也不求恩赏，但愿放在下东归。”政元听了立即认真地阻拦说：“你的请求虽是，但如能制伏众人难以猎获之虎，解除我的忧患，则是我家的忠臣，盖世无双的勇士。那样我便将领内的国郡分给你一部分，共同侍奉将军家，为何要回东国呢？”亲兵卫答道：“您的厚意在下十分感谢。但匹夫也不可夺其志。都下的勇士、诸山的名僧皆空手而归，制伏不了那妖虎，在下领命不是为了富贵腾达，而是想以此功得到恩准东归。如不允许仍要留在下，那么纵然被砍头也难以从命。在下去那山里寻虎，如不幸没遇到虎，呆在山上日久，只有被饿死，厚颜无耻地下山又往哪里去呢？即使幸而遇到虎，如力不能及，在那里丧了命，也只能成为世人之笑柄。我明明知道有这么大的危险，而情愿领命前往，这种心情望您谅察。”政元见他大义凛然，其志难移，沉吟片刻心里在想：“这个后生很有神通，定能制伏那虎立大功。如不准其东归的请求，必不肯从命前去猎虎。我费尽心机将他留至今日，放他回去虽然十分可惜，但是伏虎之事，我的荣辱安危就在此一举了。因此莫如答应他东归的要求，看他是否能将虎降伏。”他主意拿定，便点头道：“亲兵卫！你的请求是各为其主，其忠诚可嘉。如降伏那妖虎立了大功，我奏请将军家，准你之所请。这一点你就不必多疑，速做进山猎虎的准备吧。”他如此安慰，亲兵卫应声便不觉趋膝向前，非常高兴地叩谢道：“贤相在上，如今得到您的应允，则如同得到将军的钧旨一般。虽并不怀疑，但还有个请求。在下如仰赖贤相的威福，降伏了那妖虎，便想取道近江路，不辞而回安房。但听说在辛崎、阪本、逢阪、大津等处，新设了四道关卡。如无管领特准的关符，外藩武士不得出关。望赐手谕，免得到时行动不便。”政元听了笑道：“你太性急啦！你是否能制伏那妖虎尚且不知，哪有这么早就要手谕的？”亲兵卫见他这样指责，便莞尔笑道：“您的怀疑也要因人而论，在下不是那种人，如果是以谎言骗取手谕，背约越关回安房之人，就不会遵命逗留到今天了。您若不赐手谕，在下怎能安心去伏虎？就请答应了吧。”他如此恳求，政元没有办法，歪着头想了想说：“你既这么说，那就给你吧。”说着回头看看，吩咐一个近侍说，文字可如此这般地写。近侍领命写好手谕，政元立即画了押，盖了官印，交给亲兵卫。亲兵卫急忙趋膝向前接过来，又退回原处，打开仔细观看，上写道：