第一四四回 犬江前诺请关符 澄月一谋歼五虎（第2/4页）
为安房里见义成使臣犬江亲兵卫仁出关事
饬令辛崎、阪本、逢阪、大津等四处守关首领知照：前奉将军令扣留上述使臣于本邸，而今令其制伏白川山之妖虎，故准其所请可去留自便。若有功而且证据确凿，则当允其过关回归东国。如其功不明未见所杀之虎，虽欲出关亦不得放行。切切此令。
明十五年十一月某日示
左京兆〔画押〕
亲兵卫看过手谕后，把它揣在怀里，政元又对他说：“你去那山里，带几十名擅长弓箭和火枪的随从好吗？”亲兵卫答道：“人多了反而有碍手脚，于事无补。在下从安房带来的人已在客店等很久了。只告诉他们去近江路等着就行了。我一个随从也不想带。”政元听了感叹道：“壮哉！勇哉！那就随你的便好了。在此邸中除我以外，虽不准任何人骑马，但你如果想试试鞍马，就从这院内乘那走帆，回住处速做进山猎虎的准备。从今晚我就伫立以待佳音了。”他说着急忙站起身来，亲兵卫再无异议，便说：“即蒙恩准，在下便从命了。”回答后立即退下，去到走廊，年轻侍卫已将马牵来。亲兵卫手扶马鞍翻身上马，在宽阔的院内慢慢转了两三圈儿，然后让侍卫带路，在鞍上对着管领的客厅施礼告辞，悠然而去。
犬江亲兵卫骑着名马走帆来到住处附近，那直冢纪二六，这天恰好又来到下人的大小房间卖糕，不觉在这里与亲兵卫相遇，便跪在路旁。亲兵卫见了停住马说：“喂！路边那个汉子，你是时常去我那里卖糕的商人吧？”纪二六答道：“是的，日前给您送预订的米面馒头的，就是小可。”亲兵卫点头道：“那么我有事烦你，等一等。”他说着取出在腰间插着的扇子和笔墨，在那扇子背面写了几行字，未待字干就将扇子折起来，并收起笔墨后说：“喂！卖糕的，我从安房带来的随从，住在三条某街的某客店内，其中有个叫姥雪代四郎的随从，你回去时顺路将此扇子交给那个代四郎。拜托了。”纪二六应声急忙起身，走近跟前接过扇子，恭敬地答道：“小可遵命。今天比往日糕卖得快已经光了，一会儿便去交给他，请您放心。”二人的对话都好似外人一样，是为了避开他人耳目。纪二六说罢往后门走去，亲兵卫也急忙打马回了住处。
这且不提，却说恶僧德用，与徒弟坚削一起，为了降伏白川山的妖虎，祈祷了不少天，法衣的袖子都被烟熏黑了，师徒的声音因念经而沙哑，好似八月的蝉鸣。然而毫无效验，已累得疲惫不堪，德用便悄悄去警卫室与青年侍卫围坐闲谈，偶然听到这天亲兵卫受命降伏妖虎，并被赐予名叫走帆的名马，今晚就独自去白川山猎虎。他非常忌妒，却装作若无其事的样子离开那里，将此事悄悄告诉坚削。坚削也气得不得了，他说：“这该如何是好？”德用悄声说：“是呀！我自从被那个小崽子夺去恩宠以来，什么事情都不顺利。日前比武失利，想报仇没有机会。这次祈祷毫无效验，更会被主君疏远，最后被驱逐他乡也未可知。这次亲兵卫万一猎得那虎，解了主君之忧，说不定如所说的分给他一部分国郡并招他做女婿。我即使无事还在此地，也只能眼巴巴看着他享受富贵，而自己乖乖地甘居下风。索性与恨他的五虎合谋，今晚暗中将他杀死，然后同去东国。这样岂不是大快人心？”他捋胳膊挽袖子地述说后，坚削含笑道：“师父的主张很高明。俗语说顺手捞一把，反正以后再也不来了，怎能空着手走呢？索性把雪吹小姐抢走，玩够了卖给妓院，岂不是一举两得？而无一损，你以为如何？”德用听了点头道：“我虽然还没想到那里，但是跑到东国就还俗，不能做色中之饿鬼。若这样想那也好。我曾向大哥〔指政元〕 进过谗言，小姐如不在，大哥便一定会认为是跟着亲兵卫跑了。你对有司说突然身体不适回到住所，悄悄做好准备，然后快去贺茂河滩将此机密告诉五虎勇士们，同他们商议今晚一同动手杀死亲兵卫。他们因有比武之恨，一定高兴不会拒绝。商量好了你就离开那里，傍晚趁着天黑靠近本邸，在后门西边有两棵老红松树的墙外站着，等我抢了那小姐出来。虽然早没想到这件事，但心想总会临时有用，便从父亲所掌管的军用金中偷了一百两，早就藏在怀里，所以路费不缺。只是那个铁鹿杖太重，你拿不了。白川山有猛虎，同时狙击亲兵卫要有小火枪，不要忘了拿两支枪来。”他小声吩咐后，坚削满面笑容地说：“军师的将令真是点滴不漏，一切照办。眼下是怎样想办法告病。”德用听了二话没说又去警卫室，让年轻侍卫去禀告有司后，把坚削扶出来乘轿子回住处去了。
话分两头，再说室町将军〔义尚〕 的旁系家臣澄月香车介直道，日前应管领政元之召，与犬江亲兵卫斗枪时，不仅失利，而且被鬼平五景纪误投的石子击伤前额，滚鞍落马。虽然想隐瞒如此丑闻，不料却被人知道，成了世人之笑柄，将军家对他失去信任，再加上朋辈们的诽谤，使他抬不起头来。所以伤势虽愈，但是托病长期不上班，因而名声更坏。前次直道应管领〔政元〕 之招去赛枪场，并未禀报将军得到许可，况且被安房的勇臣挫败，又被助战者击伤，怎能不感到羞耻？但他却厚颜无耻地没有自杀，而在家里躲了起来。这不仅是他个人的耻辱，也给幕府抹了黑。所以不少人在唠叨，应该撤销他的二百俸禄，免去他的职务。直道听了既吃惊又愤恨，经过深思熟虑，他想了个计策。于是他把多年当作心腹的六七个弟子悄悄找来，对他们说了听到的风声。他说：“不知汝等听到这风声没有？回想使我处于这般窘迫境地的原因，是那犬江亲兵卫武艺高强在我等之上，不独我一人被他打败，所以无须固执怀恨。恨的是那个景纪，他非要帮助我，误击了同伙儿，使我受伤落马。他不但不向我赔礼道歉，而且本不是五虎将之一，却与正告、真贤、经纬等一同为防猛虎，做了数十名士兵的头领，在贺茂河岸设防。若不是靠拍马谄媚，谁会说他能胜任？还有那真贤、正告和经纬也是一路货色。他们背弃了我们多年来武艺之友的情谊，也不来看我，对再次得机会出头露面很满意，高兴地去值勤。所以他们也使我丢了面子。我想无论如何也得出这口气，便想出了一个计策。”他把那个计策小声告诉他们后，又说：“汝等如有徒弟之义，能为我分忧的话，就到那里去散布流言，察看情况。如见我的计策可行，那时便与汝等同去河岸哨所，想办法消除此恨。汝等看如何？”七个徒弟对他在盛怒之下的密谋，都面面相觑，一时难以回答。其中有叫顺风耳九郎和千里眼八的两个血气方刚的小伙子突然答道：“知道您的怀恨我们也深感痛心。我等虽然不才，在这个时候怎能只扫门前雪，而不听从师父的教导呢？师父说的实是神鬼莫测的良策，一定行得通，到时候我们七个定会相助。这个请放心。”他二人慷慨激昂地加以安慰，其他五个徒弟在他们俩的侠气鼓舞下，也都喝神水发了誓，表达对师父的赤胆忠心。直道非常高兴地说：“那么就立即进行。”然后他拿出十两所需的黄金递给耳九郎等。