第一卷 钻地机的阴谋 第十五章 呓树。巢穴

一

长期失去工作。白昼我沉湎昏睡，厚纱布窗帘遮掩亮光，室外世界以模糊困乏的布偶形象缓慢演绎，女孩则独自面壁而坐，守望着那株散发微弱荧光的复树出神，即便我们仅交谈只言片语，那亦是我为数不多的与女孩的共享时光；至夜，她时常盛装出行，不告而别，每每归来时形容枯槁，却对所经历之事闭口不谈。偶尔她会邀请我登上马车，游览夜间的城市。她喜爱避开人群，听着马蹄在空旷幽深的石路上清脆回响。我们手握手，坐在马车中看侧窗倒映的街市灯火在我们身后一盏盏熄灭。

室内。我点燃一盏灯，转身搂紧女孩的双肩。“我必须寻找一份工作。我不忍看你挨饿。”

“这并不需要，亲爱。”女孩大睁着黑眼睛望着我，“食物并非我最大的欲求。”

“可是我很饥饿。”眼见我失业已久，储备的银币与食物濒临绝迹。

“原来如此，呵……”她笑了笑，取出一枚袖珍丝绒袋，口袋被打开，她倒出数粒青绿色豆子，“来，服下这琉桑的种子，便可不再为身体本能的欲望所折磨，肉体的痛苦将不再为你所知觉。”

我望着手心里那一枚青绿色的豆子，这不正是营救女孩之路上，J给我吃过的药丸么？我曾以为那只是一味镇定剂。

“怎么，你在犹豫什么？”女孩催促说，将豆子奉到我面前。

“即便这是毒药，又有何妨。”我笑了笑，抓起一粒，吞入腹中。

“它会使你忘却许多烦恼。”若寒轻轻说着，“真是一项奇妙的发明。记得第一次我在荒漠见到这种植物……”然后她的声音越发轻了，我感觉自身的躯壳在不断膨胀扩大，而我躲藏在底部，无比安全，我可以不再知觉饥饿与口渴，寒冷与炎热。灵魂上空变得很空灵，是的，本能已无法凭藉欲求不满的痛苦来控制我。

最后女孩的嘴唇不再翕张，只有盛花般的笑容忽然绽放，她合上眼睛，背后的灯火随之熄灭。

黑暗哽咽。我在灵魂底部，躯壳深处开口呼唤她的名字。她没有应答，只是默默钻入我怀里，指尖异常柔软。所触之处，躯体表层的硬壳悄然融化。

二

时光的流逝难以察觉。我对若寒的渴求却愈渐强烈，日渐化为依赖，时常涌起恐惧，害怕她不辞而别，害怕她去而不返。欲望之间本应互相克制，对她的情欲却渐占上风，直至霸占我所有的念想。我渐渐淡忘食物与水，淡忘我已失业许久。夜里，我在月光下打开一面镜子，镜中的男子皮肤苍白，眼窝深陷，肩胛骨之下纹绘着一双翅膀。

女孩无声地枕靠着我的肩膀，触摸我小臂之上的烙印。那是一枚十字花印记。

“真好看。”她小声说，“原以为，这枚十字花只有烙印在女子柔嫩的肌肤上才有如此惨烈残酷的美感。”

“这个标志代表向力量屈服的耻辱。而我更喜爱置身事外。”

“置身事外，游刃有余。呵，说得多么轻巧。”女孩嗤笑道，“可你有所不知，力量本身拥有趋众性，人愈众，力量越强；独立于众人，只会削减你的力量，所欲求则不达。”

“我不喜为众人的意志所左右。”我仍十分执拗，“这独立自由的个性是我藉以在众生浊流里辨识自身的银镜。”

“自由只有建立在众人的喜好之下，才可坚毅而强大；反之，则处处碰壁。”

我沉默不语，有些不悦。

“若你一时无法想出诡妙的论点来扳倒我，不要灰心，那些与我争辩自由的智者，从未获胜。”女孩捧起我的脸庞，笑着说，“长久以来，你好奇我的行踪，今夜我可向你揭晓一部分。”

我望着她目瞪口呆。为何她今夜甘愿向我敞开秘密，不得而知。

而她只是以熟悉的甜美笑容回望我，向我伸出手，“亲爱，随我来。”

她邀请我坐上马车，马车在深夜的大街之上奔跑，街景向身后飞驰而去，城市的灯火逐渐稀疏。车厢颠簸，我握住她的手，她的脸庞挂着微笑，却一言不发。

“我们要去向哪里？”我打破沉默。

她并未直接作答，只是掏出袖珍丝绒袋，伸手抓出一枚青绿色豆子凑到我的鼻尖之下，“你闻一闻。”

我深吸一口气，没有任何气味。我摇了摇头。

“每一株植物，即便幼小如琉桑种子，亦拥有特殊的气味，它们成年之后的性格差异便在于此。”然后她又抓出一枚豆子，凑到我鼻尖下。

我嗅了嗅，再次摇头。

“你无法分辨它们之间的气味差异，没错吧？”她笑得神秘，“这样很好。”

忽然，颠簸停顿，我撩起窗帘，马车已停驻于一座古堡之前，古堡塔尖顶端竖立着一座燃烧的铁质十字花，圆月之下，燃屑纷扬。

她示意我跟随她。我们穿过古堡底层空旷而黑暗的底层大厅，途经七具铁王座与七具骷髅；穿过插着火炬的长长甬道，走廊两侧密布低矮的地牢气窗；穿过玻璃破碎的温室，那里，散发恶臭与腐朽气味的大王花肥硕懒散地席地盛开；穿过碎石小广场，干涸的井、倒塌的磨坊，一只蝽象倒毙在旁，它中空的躯壳显示已被食腐动物遗弃很久。最后，我们来到古堡高塔的底部入口，我抬头望了眼螺旋阶梯顶部的幽暗灯光，拾级而上。

“这种感觉…似故地重游。”我低声嘟囔。

“那只可能存于你的梦境。”若寒说得很坚定，“这里是教会的禁地，唯有获得我主的邀请，才可造访。”

旋梯陡峭，我们扶墙而上。旋梯很高，开始我尝试记下石阶的级数，但很快放弃。若寒身着石榴红曳地长裙，裙摆很长，我数次踩到它们，险些绊倒。那些石墙的缝隙，一朵朵紫色蔷薇嗅到人的气息，便盛开绽放，而我的衬衣则被隐藏在花瓣之下的茎刺割破。越往上走，野蔷薇的糜烂气息便愈渐强烈。我顺手摘下一朵紫蔷薇，喊住走在身前的若寒，她转身接过蔷薇，微笑着吻了我。

终于，我们登临旋梯的尽头。那里是一座陈旧的大厅，紫绸帷幔布满灰尘的气息，烛台上纷纷挂着臃肿的蜡；那里，所有人皆戴着黑布面具，只留出两只眼睛。角落里一架古钢琴的琴键起起伏伏，琴凳上却空无一人，人们在大厅中央跳着圆舞，伴随着诡秘的节拍，无人注意到我们的到来。我相信他们皆沉浸于欢愉之中，那裸露的眼神说明了一切。

忽然，墙角的座钟敲响了，人们纷纷停下舞步，摘下黑面具，朝我们颔首致意。一具木偶人从座钟底部飞快地窜出，钻进数名女士的长裙又钻出来，最后笨拙地滚到若寒的身前，向她递上一具小巧的黑铁皇冠。