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六个人很快就把一桶酒喝干了。赵子骥心想，天热，喝得也太快了。最后一个人两只手抱起酒桶，对着自己的脸倒下来。赵子骥看见酒顺着他的下巴淌下来。他们都没洒杯酒供奉本地的鬼神。

眼前所见，让赵子骥很不高兴。他心想，当个兵头儿可不如想象的那般痛快。

那卖酒的正在一遍遍地数拿到手里的钱，赵子骥看见对面那拨人里有一个溜到卖酒的背后，一边大笑，一边打开另一只桶的桶盖，大喊道：“五个钱，喝五瓢！”一边喊，一边就把水瓢伸进桶里。

“不行！”小伙子喊道，“先前可没说这个！”

偷酒的大笑着提起酒桶——酒桶分量不轻，桶盖已经揭开——踉踉跄跄地跑回树林里，一路跑，水瓢里的酒一路往外洒，看得赵子骥直心疼。那偷酒的回过头大喊道：“给他十个钱！他赚啦！”

“不成！”卖酒的又喊起来，“你们骗俺！你敢来，俺们全家都等着你！”

赵子骥心想，这可不是闹着玩儿的。谁知道他家有多少人，他有多少朋友？而这帮商贩回来肯定还要走这条路。实际上，他们还要路过小贩送酒的那家蚕场。偷酒的那人闯祸了。

“回来！”领头的喊道，他显然也是这么想的，“咱可不能欺负人家。”

赵子骥酸溜溜地心想，是不敢欺负人家吧。他注意到偷酒的人先从第二只桶里抢了一口酒喝，然后才不情不愿地把桶送回来——这帮人本该在那里慢慢喝酒，等到太阳落下去再赶路。

“再喝一瓢，就一瓢。”这人说着，又把水瓢伸进桶里。

“不行！”小伙子又叫起来，冲上去劈手去夺水瓢子。水瓢掉进桶里，他把它捞出来，气鼓鼓地扔了出去。

“别惹人家，”领头的说，“咱都是本分人，明天回来，我可不想让人堵在半路上。”

一时间，所有人都不吭声了。

赵子骥这边的都管突然又嚷起来：“二十五个钱，剩下这桶酒，我们要了！钱就在我手里！”

那汉子转过头来。这价钱太离谱了，这么糟蹋钱，简直是告诉别人，他们身上带的钱足够惹来麻烦。

不过赵子骥此时也的确渴得要命，并且他也注意到一些细节。第一桶酒干净，却可能是个幌子，第二桶酒有可能下了药。不过刚才有人喝了第二桶里的酒，还一直站在那里有说有笑。

赵子骥有了计较。“对，二十五个钱。”

他可不想死在底下人手里，何况，他也的确想喝上几口。他又说：“明天你就直接挑两桶酒送去蚕场，别收钱。他们会原谅你的。现在你也能直接回家了。”

小伙子盯着他，点点头。“行啊，二十五个钱，先给钱。”

手下一声欢呼。赵子骥心想，一整天里头一次听见好动静。都管急急忙忙地把手伸进袍子里，掏出一个沉甸甸的钱囊，数出钱来，放进卖酒的手心里，与此同时，所有人都站起身来。

“这一桶都归你啦，”汉子说，“不对，酒归你，桶俺还要。”

赵子骥手下一个士兵提起桶来，把它搬到自己这边的树荫里，动作比普通商人更协调。其他人抢到驴子旁边，取下两只水瓢来。所有人都挤在酒桶旁边。

身为首领，赵子骥凭着超乎常人的自制力，生生待在原地不动。他喊道：“给我留两口。”不过他怀疑手下人会不会有这份心。

他怀疑自己到底能不能喝上两口。

那伙商贩退回路对面，大声谈笑——刚才那样太冒失了，而且他们喝得也太快了。赵子骥心想，这些家伙该犯困了。

卖酒的离这两拨人都远远的，找了块阴凉地方，等着收了桶直接回家。今天他可舒服了。

赵子骥看着这些家伙围着酒桶大喝起来。老都管一如所料地连喝三瓢。可谁也没说他的不是。也许只有赵子骥除外。他不情不愿地站起身来。要是手下懂点事，留两瓢酒，端给头领，赵子骥就更高兴了。

他叹了口气。世道悲苦，凡事难免不遂人心啊。他朝路对面那伙人瞥了一眼。

六个小贩都走到路中间，其中三人还拿着剑，两个人提着棍棒。卖酒的也站起身来，不慌不忙地朝那伙小贩走过去。对方有人给了他一张弓和一菔箭。他笑了。

赵子骥大喊着向其他人发出警报。

与此同时，老都管一下子跌进草丛里，紧跟着，又一个人也都倒在地上。接着是第三个。

只一会儿工夫，所有人都翻倒在地，仿佛是被人下了药——还用说？赵子骥心想，必定是酒里下了药。这下他只能独自面对七个人了。

卖酒的轻声说：“死在这里，不值当。”

似乎他才是领头的。这不大可能。他弯弓对准赵子骥，又说道：“不过，你若不肯罢休，或是不想活了，我就杀了你。”

“怎么……”赵子骥张口结舌地问。

“一箭射穿你呀！”原本像是领头的光头汉子笑道。

“老方啊，他是问自己怎么着的道。这人挺会用脑子。当兵的也并非个个都是笨蛋啊。”卖酒的依然光着膀子，说话气度却变了，看着也不像刚才那般年轻。

赵子骥看着这伙人，他一口酒都没喝，却因为害怕和泄气而感到头重脚轻。

那年轻汉子说：“有两个瓢。蒙汗药在另一只瓢里。阿劳提着桶回来，把瓢子伸进桶里，可我没让他喝，记得不？”

赵子骥记得。

他又问：“你们……怎么知道的？”

卖酒的——其实不是真的卖酒的——不耐烦地摇摇头。

“你说呢？每年夏天，都有一队人马从辛阳府出发，前往京师，给寇赈送寿礼。你当乡下人那么笨，连这都猜不出来？你们啥时候出发，有多少人，什么装扮，你以为没有人通风报信？我们抢了东西，报信的也能得一份哩。何况，我们抢的是朝中权相，光是为了在汉金城里建个园子，他就捣鼓出个‘花石纲’来，害死多少人，毁了多少村子！”

赵子骥决定不再装下去了。他要找个法子，吓唬住他们。他想了想，结果啥也想不出来。

于是他说：“杀了我吧。”

路上众人一阵沉默。这个回答出乎众人意料。卖酒的问：“真的？”

赵子骥朝老都管方向点点头。“我猜他们只是蒙翻了，没死吧？那老头醒过来，会把整件事情怪罪到我头上。知府大人一定信他。这老头是个高官，我不过是个——”

“当兵的。”年轻人这会儿一脸沉思，“用不着让他醒过来。”

他把箭对准都管。

赵子骥摇摇头：“慢着。他没干啥错事。错在我身上。要是我们没有喝酒，凭你们七个人，也不敢对我们十二个人下手。”