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“啊！对，朕想起来了。朕知道这本书。”官家说。

又一个李子，掉到他手上。

“臣倒是没听说过。”这是真的。

“此书刚一付梓，他便赠与朕了。朕把它读完了。构思奇巧，装帧精妙。对各家花园的内在其实缺少洞见，不过也算是文采斐然。朕记得书中提到了席文皋的花园。”

“臣猜想应当提到过。”

“去赠书？”

“或许还向他引荐过女儿。”

这句话提醒了官家，他又看了会儿信。“不同凡响，”说这，官家又抬起头，“女子的字写成这样，也是有失体统啊。”

“陛下恕罪，臣以为，如此并不失礼法。如陛下所言，这女子不同凡响。臣以为应当先是她父亲亲自教导过她，之后才又请了私塾先生。”这是席文皋在信里告诉他的。

“当真？这么说来她父亲是个生性狷狂的人了？”

杭德金没料到官家竟会有此一问。伴君如伴虎，看来真该时刻小心谨慎才行。

“或许吧。臣倒宁愿相信这是个视女儿若掌上明珠的父亲。”

“那他就该替女儿找个好人家嫁出去。”

“回陛下，席文皋说，林珊已经嫁人。丈夫齐威是位宗亲，不过已经不在五服之内了。”

官家眼神一凛。一涉及皇室宗亲，所有皇帝都会警觉起来。“这是门好亲事。”

“正是，陛下。”

又一阵停顿。那园丁颤颤巍巍的喘息声清晰可闻。杭德金虽然希望他赶紧消失，不过眼下这人随时可能用得着。

官家开口了：“这封信，孝心可感，令朕动容，这字也是满含深情。”

“陛下明鉴。”

“朕的臣下，为何要把这么一个普通人发配去零洲岛？”

这简直是要张口去咬李子了。这颗李子果皮坚实、紧绷，果肉鲜美。

“唉……老臣惭愧，老臣不知。臣也是直到今天早上才收到这两封信。臣曾命寇少宰处置剩下的旧党成员。当初也是他主动请缨，臣实在不忍心拒绝。这件事上，老臣难辞其咎。”

“可是零洲？只因为在书中记述了一座花园，又造访了花园主人？朕听说……朕知道，那零洲岛可是个严酷的地方。”

“臣也有此耳闻，陛下。”

杭德金正说着，脑中忽然闪过一个念头，紧跟着，又一个更成熟的想法也随之冒了出来。

他还没来得及阻止自己开口，第一个念头就已经溜出嘴边：“陛下，倘若卢琛得蒙陛下隆恩离开零洲岛，那么万民都将知道陛下怀柔天下之心。卢琛在那里已经有些年岁了。”

官家看向他。“卢琛？他在零洲？”

极有可能是官家自己都忘记了。

“正是，陛下。”

“他和席文皋都是旧党魁首。当初不就是卿亲手将他发配出去的吗？”

杭德金接口道：“第一次确是老臣所为，将他发配到大江以南。可是后来他还在写政治诗，并且广为传播，于是他又被发配到更远的地方。这人……真是个硬骨头。”

“诗人都是硬骨头。”官家若有所思地说道。杭德金听得出来，官家对自己的明察秋毫颇有些自得。

“陛下，臣并不曾将他贬谪到零洲。臣听说，那里山水远隔。把他发配到零洲岛上是寇少宰的决定。他还下令收集卢琛的文章，将其尽数焚毁。”

官家笑着说：“而卿却在自己的卧房里放了他的诗集。”

一个谨慎的停顿，一阵苦笑。“的确，陛下。”

“朕也是。也许，”官家说着，笑得更开了，“朕自己也该遭流放吧。”

很久以后，在场的一个殿前侍卫会再次想起这句话。

官家继续说道：“朕想起他的几句诗。循吏满朝人更苦，不如却作河伯妇。卿可知道这首诗？”

“臣知道。”他当然知道。这首诗就是讽刺他的。

“当时金河上正值水患？”

“是。”

“朕当时降旨减赋，可有此事？”

“陛下仁慈。”

官家点点头。

这时传来一阵声响。杭德金饶有兴趣地发现，自从目力衰减以来，他的听力却似乎越来越好了。他转过身，隐约看见寇赈正从宫门沿着这条路走来。他还看到，一见自己也在这里，官家面前还跪着个什么人，来人的脚步也有一丝犹豫。

不过也只有一丝犹豫。只是脚下稍微一缓，若不是仔细观察，很容易就错过去了。少宰为人圆滑，玲珑剔透，就像奇台手艺最高超的玉匠——玉石雕琢，这一行当在奇台有着千年传统——刀下的翡翠。

事后，杭太师乘着步辇回到宫中，他要认真想一想，刚才发生的那一幕究竟意味着什么。他又回到政事堂，那里有成堆的官牒文书，屋里点着许多蜡烛，好方便太师看东西。他跟儿子进行一番讨论，做出安排，要保护好一个人，还要找到那个园丁，将他灭口。

整场谈话，从寇赈来之前到之后，那个人都一直跪在官家面前，他听到的东西太多了。这人没受过教育，但他也不是哑巴，情势依然危急。

几天后，杭太师得到消息，这个人失踪了。显然，这人并不是傻子。一番调查之后，结果发现连这人的身份都很难确认。那天上午，在场的所有人都没有问过那人叫什么，而杭太师还听说，为修建官家的花园总共雇佣了四千六百名民夫。

直到最后，通过查阅“艮岳”监工的记录，他们才搞清楚这人的身份——他来自北方。亲兵来到他家，却发现那里已经人去楼空，屋内的痕迹说明他走得很匆忙。嗯，至少知道他走得很匆忙。园丁不见了，他的妻儿也不见了。街坊邻居谁都不知道他们去了哪儿。他平时不怎么说话。北方人都不大爱说话。

园丁有个儿子，已经成家了，住在城外，被抓去审讯，可他也不知道父母和妹妹的去处。他一直说自己毫不知情，直到被刑讯逼供至死。

真让人失望。

身居高位（这么多年），难免要做些让人不悦的事情，以后也不可避免。现实难免会跟理想发生龃龉。这时候就必须记住，在其位谋其政，要对国家负责，而一旦权力变得软弱，那帝国的和平与秩序都将毁于一旦。

要让一个正人君子去杀人，只因为后者偷听了一场谈话，此事固然不易；更不容易的是，这道命令已经下达，却没有办法完成。

那天上午，官家身边还站着一群殿前侍卫。太师也要想办法处置他们。这些侍卫深受官家的喜爱与信任，不可能无缘无故就杀死他们。于是太师将他们全部予以提拔。

尽人事，听天命吧。