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这同样是官家的职责与担当。官家的精力越强，则奇台越强。官家有德，则奇台有德。

官家认真地遵循皇室的每一条规矩。

太后听政时期真是一段难熬的日子。后来官家亲政，又重新采取先帝时期的治国方略。官家还在西北讨伐忘恩负义的祁里，因为（据说）这也是先王的遗愿。官家也的确时常过问战事进展。不过对官家来说，最重要的还是臣子忠良，只有这样，官家才能够即使身在园中，浩荡皇恩也照样布施海内。除了身为皇帝的职分所在之外，官家龙体安康，官家精力旺盛，也会影响整个奇台的和乐安康和精神面貌。

就在几天前，就在这座亭子里，面对这座新的湖石假山，寇赈发表了这样一番见解。

这间亭子已然成了官家的最爱。官家前阵子在这里画了一幅小品，画的是一片春天景象，上面有一株开花的竹子，一只黄鹂，还有蓝色的群山。当初寇少宰对这幅画大加赞赏，官家决定把它赐给少宰。

官家的墨宝是整个奇台最炙手可热的赏赐。

当时众位大臣一起欣赏这幅作品，众人都说，杭太师没办法欣赏画中细节，实在是一件憾事。寇赈暗示说，太师年老体衰，正如绚烂春色终究要被肃杀秋冬所取代。像“艮岳”这样的园林，身在其间总能有些这样的体悟。

每个人都说，这里堪称人间仙境，让人心醉。兴建园林的目的，就是要再造一个缩小的奇台帝国。大臣们说，正如官家的龙体安康与德行高尚自有老天护佑，这片囊括了奇台江山社稷的园林，也能够保佑帝国山河完整，社稷长存。

大臣们言之有理。

官家对这项浩大工程的热情绝非一时兴起，或是借此无心国事。并非如此。官家在这里付出的辛劳，他亲自对各类工匠所做的指点，都是官家对奇台百姓担负的一部分重要职责！

秋高气爽，上午的阳光洒在亭子上，官家坐在亭子里，一边欣赏湖石假山，一边想起了这些。他正在构思一幅画作，头脑身心都十分安适，就在这时，官家听到一阵奇怪的声音。这声音沿着小径传来，刚才还有个园丁在清扫路上的落叶，这会儿已经转出官家的视线之外了。官家看看身边的殿前侍卫。殿前侍卫面无表情，目不斜视。那个声音又传来了。

如果官家没有听错，那个园丁正在哭。

宰相杭德金找到官家了。一如所料，官家就在假山前的亭子里。然而，眼前这番景象却又大大地出乎他的意料。起先他还以为自己又是眼花了，可是等他小心翼翼地从步辇上下来，踩到洒扫干净的小径上，他意识到自己没有眼花。

官家站在亭子边上，既没有写字，又没有作画，也没有欣赏湖石假山。他正低着头，打量拜伏在他脚畔的人。

地上这人正吓得浑身筛糠。他身边躺着一把扫帚，显然只是个普通的园丁。考虑到这一点，突然见到官家出现在面前，吓成这样倒也可以理解。殿前侍卫全都紧挨着那人站着，一动不动，一只手扶着剑柄，像石头人一样面无表情。

杭德金走近了，发现官家也是一脸铁青。这可真是稀奇。官家有时会任性，有时会很苛刻，却很少发怒，现在却看起来怒气冲冲。

事后，杭德金会忍不住想，世间事有时如此凑巧，竟会如此深刻地影响局势的走向，以至于让人忍不住想，这原本就不是什么巧合，而是天意如此；抑或是上天降下的启示，让人明白，身为肉眼凡胎，就算再睿智，也无力操控一切。

在杭德金看来，应该是后者。

他给一位故人写了一封信，除了上面这一番话，他还写道，假使他今早没有怀揣着那两封信来求见官家，假使那园丁被召来时，寇少宰恰好在官家身边，那接下来的局面就一定是另一番景象了。

杭德金毕恭毕敬地行过大礼。奇台君臣和睦，官家早有谕令，朝中重臣与官家在花园里私下会晤时可免去君臣之礼。不过杭德金的本能告诉他，此时此刻关系重大，所以还是一揖到地，连拜三次。尽管身体老朽不听使唤，他的心思却仍旧敏捷。他还不知道刚才这里发生了什么，现在他必须弄明白。

“尚书来此，”官家说，“朕心甚悦。朕正要召卿来这儿。卿过来。”官家语气郑重，用的还是过去的官名。对于懂得官场规矩的人来说，其中的含义不言自明。

“体恤圣意乃臣子之福，”杭德金一边说，一边起身上前，“不知何事扰了陛下清宁？”

事情就在眼前，但必须有此一问，好引出官家的回答——也好弄清眼前的状况。

“这个人，这个……园丁，让朕颇不安宁。”官家说。

杭德金看见官家的一只手正扶着一根象牙柱子上下摩挲，看得出，官家心里正焦虑不安。

“陛下却仍旧留他一命，吾皇仁慈，爱惜子民，诚——”

“听朕说完。”

官家居然打断了他的话。这大出杭太师所料。杭德金两手抄着衣袖，低下头。一边听官家说话，他一边弄明白了事情原委。随后，就像一道阳光穿透漫天乌云，奇台宰相也一下子看到一个闪光的机会。

官家说，他被此人哭声弄得心烦，就召他过来，直截了当地问他为何伤心。这民夫回答说，他在哭自己的儿子。有司说他儿子死了。他儿子似乎就在定西军，随着大军一起去了西北，攻打祁里都城。

官家还说，这园丁刚刚告诉他，在从厄里噶亚撤退的路上，诸将领兵无方，给养不足，奇台军队折损泰半——此事汉金城内尽人皆知。

杭德金心中想道，这个园丁对官家说了这么多话，真是胆大妄为，早该杀头，可他居然活到现在，实在是大错特错。连个侍弄花草的下人都敢放肆到如此地步，岂不是要天下大乱了？与此同时，他又在心中对这个跪在地上、汗流浃背的人油然生出一份温暖的同情。有时候，最难以想象的地方却能给人莫大的帮助。

官家又说：“这一消息着实让朕费解。朕刚刚又向殿前侍卫首领证实过。”

官家语气阴冷，怒气冲冲。殿前侍卫全都直视前方，戒备着园丁。这些侍卫穿的都一样，杭德金也不知道谁是首领。在他那双昏花老眼里，他们的脸都没有分别，这是官家的喜好，以此来体现园中的和谐。

看来，侍卫首领——天知道是哪一个——也讲述了同样的故事。这早已不是什么新鲜事，早在去年就传到汉金城，如今就连下人都知道了。

官家却不曾听说。

杭德金字斟句酌地说：“陛下，定西军伐祁惨败确有其事。”

官家身量颀长，亭子和地面之间有三个台阶的高度，他站在亭子里，低着头，冷眼盯着杭德金。写字作画用的长椅就在官家身后，再远一点的地方，是那座一路上毁掉无数农田、夺取多人性命（这些事情说不得）的湖石假山，巨大的身形在阳光下蔚为壮观。一阵微风吹过。