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孙实味不知道刀子哪儿去了。他也不打算找回来。既然靴子都脱掉了，那身上藏的另一把刀应该也没了。

尽管身上疼得厉害，脑袋里像是有人用锤猛敲，他还是意识到：自己前来行刺，早在别人意料之中。他哼了一声，费劲地吐了口唾沫。因为姿势的缘故，唾沫滴到了下巴上。

他说：“我要充军！”

又是一棍，抽在另一只脚上。孙实味又是一声惨叫。

“真的？”他听见那女人说道，“可禁军要个刺客有什么用？”她顿了一顿，又说：“不对，应该说，禁军要个双脚残废的刺客有什么用？”

“夫人小心，”还是那个男人的声音，“卑职等人还要向他问话。何况，既然他这么说……”

“你不杀他？真的？”

没有回答。那人大概点了点头，又或许是摇头——他可没法知道。不过孙实味还是忍着头上脚上的疼痛，紧紧抓住这个机会。

“我要为国效命！”他扯着嗓子喊道，“我要去西北打仗！”

进了军队，逃跑也好，升官也好，总之就有活路！

“阉了他？”女人若有所思地说，“这倒可以。”听声音不像玉兰夫人。不过这女人说话也不像女人。

“夫人，此事自会有人详断。卑职估计，此刻大理寺的司直，或是其他人，大概正在过来的路上。”

走廊里传来一阵声音。脚步声在门口停了下来。地上出现一道影子。

“大人，院子对面有人发现一具司阍的尸体，应当是被人用刀捅死。”

孙实味在心里狠狠地骂了一句。他颤抖着吸了口气，想要赶走疼痛和恐惧，好好想一想。要忠于雇主，可要是人都死了，那就一了百了，再怎么忠心也没啥用了，对吧？

“啊。难怪他这么早就上来。”又是那个女人！她怎么会这么肯定，怎么会知道这么多？她接着说：“这人可不是趁男主人不在家，偷摸进来奸污妇女的醉汉。那尸体就是证据。”

他原本也打算这么说！反正没死人，也没有人受伤。把我发配充军吧。他会再次请求。军队需要士兵，什么兵都行。

外面死了个侍卫，这下困难了。实际上，已经不可能了。

“别忘了，”这女子字斟句酌地说，“咱们的确知道此人来这里图谋不轨。还请大人准许我日后随我家相公当面拜谢太师。太师大人救了我的命。”

“应当说，是林夫人自己救了自己一命。”那个不知道模样的男人语气恭敬。孙实味还是一个人都没看见。如今情况已经明朗了，他不光被这女人算计，还被她敲晕了。

“那也要多谢大人提醒，”她说，“只是那名司阍……真是可惜。这确实是个意外。就是这个意外逼得他改变计划。”

一点没错！孙实味想，就是这样！

“他原本不想加害他人，只想杀我，然后施暴。”这女人接着讲。她镇静得简直不合情理。

“然后？”男人问。

“以免弄出声响。至于凌辱尸体，则是为了掩藏行刺我的真实目的。”

来操你，孙实味想，操你还有你那个阉骡子相公！

不过这最后一个念头也让他想起眼前的处境，还有那女人刚说过的话——要阉了他。

“我什么都招。”他一边咕哝着，一边还想使劲扭过头，看看他是在跟谁说话。

“你当然会招，”身后的男人说，“大刑之下，谁都会招。”

孙实味感到一阵窒息，就像突然有东西堵住喉咙一样，他的心狂跳起来，头也疼得厉害。他急忙喊道：“是少宰！是寇赈让——”

他又发出一声惨叫。那女人一棍又抽在两条小腿上。

“撒谎。你是他夫人的手下，不是他的。”她说，“刚遭到流放就派人行刺？寇赈再怎么样也不会蠢到这等地步。”

“再过一会儿，由不得你不说真话。”说话的是另一个人，这人头一次开口，声音里冷冰冰的。是个在朝廷里当官的？

“我……我现在就说！你想让我说什么？”

那人大笑起来。他笑了。

“别对我用刑！我什么都说。是、是他夫人。是玉兰。就是她！用不着对我用刑！”

长时间的沉默。那女人第一次什么话都没说。最后，第三个人先开口了。

“当然要用，”他语气沉重地说，“不用刑，谁能相信你说的话？到时候你也许熬不过审讯就死了。通常只是个意外，叫人难过。正如林夫人所言，行刺真是愚蠢之举。而且根本就在意料之中。”

在孙实味听来，他语气里带着点遗憾。这遗憾却不是因为随后要用到的酷刑，而是因为世间男女的不明智。

那女人说：“若是这样……若是他不会先净身再充军，大人可否允许妾身再打他一顿？我是真的很愤怒。也许这并不明智，但是……”

孙实味紧闭上双眼，声音冰冷的男人字斟句酌地说：“他来这里不光是行刺，还要毁掉夫人名节。卑职看来，夫人的要求并不为过。”

“多谢大人。”他听见女人这么说。

然后，她弯下腰，在孙实味满是鲜血的脑袋旁边，冲着他说：“这是为家父。为他们对我父亲的不公。记住了。”

她直起身。孙实味看见她的影子，跟着一股钻心剧痛席卷全身。先是一只脚，跟着另一只，那女人这次用尽全力抽了上来，骨断筋折，于是他又昏了过去。

几百年前，最后的瞰林武士死在瞰林圣山石鼓山平坦的山顶上。在那之前，长城早有多处沦陷。

最后的瞰林武士在山上坚守了相当长的时间，不过到最后，还是没能挡住番族的进攻。打败他们的是正在崛起的萧虏人。

山上的寺庙被洗劫一空，付之一炬。

石鼓山上当时有八十名瞰林武士，人们都说，这些人自愿留在这块死地，宁肯战死，也不要把圣山留给草原民，仓皇南撤。

历史上这场变故十分复杂，这也让第十二王朝主司教化百姓的学者官员，在对待这一历史事件时感到颇为棘手。

一身黑色装扮的瞰林武士是一个神秘的教派，不仅与世无争，就连他们的信仰也从来都秘不示人。瞰林武士允许女人同他们一起修行、战斗，和他们一起自在地生活。瞰林武士的很多门规（不光是跟女人有关的那些）都与世人能够接受的礼俗不同。他们不仅是个宗教组织，还是个武装集团。每个人都知道第九王朝的军事首领给帝国带来了怎样的灾难。在当年，瞰林被授予田产，供其避世隐居，并且免除税赋，但是如今却是另一个时代，世道大不同于以往。

而另一方面，瞰林武士受人尊崇，他们尽心尽力，英勇无畏。而最后的瞰林武士，不论男女，都在石鼓山顶以身殉国。