-07-（第2/4页）

德观更喜欢马和黄金。他的女人已经够多了，而马匹永远不嫌多。

如今德观已经在考虑要不要派个儿子出来走这趟路程。这一路要骑马走很远，秋天依然又干又热，还刮风，风一停，虫子又会嗡嗡嘤嘤让人心烦。不过他明白，让各个部落亲眼看到自己，此事至为重要——身为皇帝就是要以此显示权威。德观带了三千骑兵随扈。必须让各个部落都明白，他可以轻易带着大军出现在他们面前，而这就是他们向德观纳贡、对德观俯首称臣的原因。

这就是晚宴之后，部落首领要在火光中为德观跳舞的原因。

早在一千多年前的第三王朝，奇台就喜欢用数字“四”来归纳东西。奇台人喜欢规矩、排序还有对称，还喜欢由此引出各种辩论。

所以奇台有“四大美人”（最后一位是文芊贵妃，又是第九王朝）、“四大鏖战”、“四大叛乱”，金河上发生过“四大洪灾”，书法还有“四大名家”……

第十二王朝有的是又聪明又慵懒的进士。编排各种“四大”，有时候也算是一种消遣。要促狭需要有一点机灵——机灵正是睿智的反面。他们会列举“四大响嗝”，汉金城里最难喝的“四毒茶肆”，甚至傻乎乎地排出了“四大数字”。酒足之后，若是几位酒友又互相知根知底，有人还会排出“四大昏相”，不过只列出三个名字，最后一个……

这游戏可不好闹着玩儿。喝酒会误事，而“知根知底”又是个模棱两可的说法。最好还是不要贪杯，就算在所谓的朋友面前也要避免失言。别忘了，老太师和他的门生手下有的是探子，而且那些门生，年轻一代的官僚，行事比杭太师还要恶劣。

尽管难免会有一小撮刻薄之徒对此大加嘲讽，但这项传统并不会因此消失。靠编排“四大”来恶作剧，恰恰体现了这种形式的深入人心。于是，很多年以后，在经历过这么多翻天覆地的大变故之后，一个广为人知的“四大”，就是所谓的“四大误国之策”。

这四大误国之策有许多个版本，其中一项却在每一种编排中都出现了。这就是那年秋夜，萧虏帝国的第十四代皇帝在臣服于他的部族当中做出的一个决定。

这个“误国之策”竟出现在奇台人编排出的“四大”里，确实引人注意：萧虏人都是些番子，这一决定所针对的则是另外的部落，而在当时，这个部落奇台人连听都没听说过。

万事万物都有其蒙昧不明的一面，时局的变幻有时快得超乎想象——这一回就是这样。

装奶酒的酒缸和一时都不得空的酒杯还留在席间，食物和碗则已经由指派来当侍者的男人撤走了。这些男人都是三个前来纳贡的部落的人。通常做这些事情的人都是奴隶，不然就是女人先撤走饭菜，然后就在帐篷里面，或者是外面秋夜的草丛中，用另一种方式服侍众人。不过在今晚这样的聚会里，一切事情都有其深意。这里除了送给萧虏皇帝的外，再无其他女人。

也没有萨满在场。萨满都是危险人物。皇帝的食物由他自己的人单独准备，并且要让一个太监事先尝过。任用太监，这是从奇台宫廷里学来的。那些南方人也不是只会干蠢事。有些阉人脑子聪明，挺有用。另一些嘛……就让他替自己尝菜试毒吧。

这些人不用养家，所以只会忠心事主。对德观来说，这样非常好。人很容易因为养家糊口、野心勃勃的妻子而误入歧途。草原上，这样的故事说也说不完。

太阳落山的时候，火把就已经准备好了，这会儿已经在毡包前的空地上点着了。这些活儿全都由三个纳贡的部落完成：喀申、叶尼，还有阿尔泰。

他们照规矩，赶在德观之前来到黑水江边，恭迎皇帝圣驾。他们是皇帝的臣下，他们向皇帝纳贡，他们为皇帝跳舞。

德观很快就会回去，随身带走他的三千武士、新的马匹、大量贡品，还有东方部落的再次宣誓效忠。想到这一切，德观心想，要让心情好起来终归不难。

喀申部落的可汗名字叫徘雅。这人身高体壮，喝奶酒的本事却不行。他已经喝醉了，真是可笑。身为首领必须善饮，要通过跟手下骑兵一起喝酒，来获取他们的尊敬。徘雅摇摇晃晃地站起身来。他向德观举起酒杯，然后一饮而尽。他把酒杯扔进众人围成的圆圈中央的火堆里。

然后他在皇帝面前，围着火堆跳起舞来。火星飞溅，火把冒着黑烟，被风卷起，遮住了头顶的星星，忽明忽暗。对于一个醉汉来说，徘雅跳得还不错。德观心想，也许这正是因为他喝醉了。当着另一个男人的面，当着自己族人的面，一个眼神凶恶、头脑清醒、内心高傲的人是没办法像这样跳舞的。

德观看着这个身材高大、脚步踉跄的喀申头领围着火堆转圈，看着火星一个又一个飘到他的衣服上。他喝完酒，举起杯子。一个高个子太监赶紧把杯子满上。他又喝了一杯，仍然在想一个念头。

徘雅跳完了。跳得够久，也没有表现出怨愤的情绪（尽管就算有半点男子气，徘雅也应该感到愤怒）；他伸出一只手，掌心冲外，向德观致敬。草原上的部落从不弯腰。萧虏人只见过奇台国使弯腰作揖。

在秋日的群星之下，轮到叶尼部的可汗站起来了。这个年轻人是新任可汗。德观的父亲在位时，叶尼部非常不安分。后来大军压境，叶尼部才算老实。德观仔细观察这个年轻的可汗，发现他（名字忘记了，不过这不重要）比喀申部的徘雅清醒一些。

不过，他还是跳起舞来。从火堆上方跳来跳去，蹿得很高，双手挥舞，脚后跟往后蹬。有人大笑起来，还有人在叫好。德观自己也露出笑容。好叫这个部落首领在为皇帝跳舞中找到骄傲。这个人长得挺好看。叶尼部的人都很英俊。德观心想，不知道他们送来的女人什么样。这种念头还是第一次出现。

他又一次高高跃起，跳过火堆，这一次一条腿在前，一条腿伸展在后。他是不是过于浮夸了？是在显示叶尼部的实力吗？德观不笑了。他喝了口酒，朝他的亲信，坐在他左边（心脏所在的那一边）的宰相看去。

尧康小声说：“草原的主人，这是他第一次跳舞。他在向另外两位可汗展示自己。别忘了，去年这人的额祈葛。死去时，阿尔泰人曾经对叶尼部有所不轨。两部还打过仗。”

阿尔泰部从叶尼部手中抢走几片牧场，还控制了两部的界河，将两部边界推移到河对岸去。明天早上，德观皇帝就要处理这件事。这也是他来这里的原因之一。

“这个人，”皇帝问道，“他叫什么？”