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“城上四壁战况如何？”

“番子从北门进城，此刻正从城内向西南两壁靠拢。城门全部失守。番子正杀进城里，你自己看吧。”他的声音很平静。

“看城里？”

任待燕从他兄弟和其他人身边走过去——林珊现在能看清他们的轮廓了。他走到竹林边上，林珊也跟过来，站在他身边，看见汉金城燃起熊熊大火。火光冲天。雪与火。

雪与火。林珊心想，同时又有些恨自己。因为这几个字已经印在她脑子里，她甚至想到可以将这几个字填进哪些旧的词牌，使之在描写今夜的灾祸时呈现出一点新意。

她这是怎么了？城中百姓死到临头、惊恐万状却无路可逃，她自己想的却是这些？雪下个不停。她说：“父亲会庆幸自己不必目睹这番景象吧。”

任待燕没有回答。他转过身，面对赵子骥：“三匹好马？”

“对。”赵子骥说，“能听我一句吗？你这是送死。”

“不能。”任待燕说。

他又看向林珊，没有碰她。“老天开眼的话，我会回来的。老天不长眼，就听赵子骥的，还有一块儿从地道出来的明敦。他们会带你到淮水以南，不得已时还会送你过大江。”

“你到底打算干什么？”她问，她还能稳住声音。双手在发抖。她告诉自己，这里是野外，太冷了。她还戴着那顶滑稽的夹层帽子。

任待燕向她解释了自己的计划。说完就走了，带着另一个人，骑着马冲出竹林，冲进夜色和漫天大雪中。他始终都没有碰她。