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众人一边走，任待燕一边讲解。有些时候，人们需要听到领导者的声音。他心里想，领导别人有很多种途径，而失败的途径却有更多。

他想起第一次下地道时赵子骥数的步数。凡事都有第一次，第一次往往都不容易。现在他知道，这地道有个尽头。只是不知道从地道出来会是什么样子。

那猫头鹰的叫声让他多少放心了些，可是今夜城里兵荒马乱，再也不是从前模样，要是真觉得放心，那就太天真了。他知道，阿尔泰人就在他们头顶上，城里已燃起熊熊火光。

他先是扶着林珊的胳膊肘，走了一会儿，地道变窄，众人只能排成一列。任待燕走在前头，一刻不停地说着话，林珊在他身后，殿后的是那两名军人。

汉金城正在遭受劫掠，任待燕却要逃跑，而他还有成命在身，应当坚守城池。他努力压抑心中的羞耻，却委实难以做到。要是早几年，他或许会发誓报仇，掉头回去了。他还记得当年在盛都，四下无人时，自己在祖宗牌位前发下的誓言。他发誓要收复故土，重整山河。那是一个男孩对列祖列宗的悄悄话，不想让自己的兄长听见。

赌咒发誓不值一钱，如何行动才是关键，但行动了也可能会失败。任待燕心想，失败的机会还远大于成功的可能。

就在几天前，朝廷里还召他入宫，叫他去处死寇赈。

事到临头，他才发现自己下不了这样的手，扮演不了这样的角色。所以他推辞了。太上皇掌国玺时，太宰为了顺遂上意，干了许多祸国殃民的事情，今上若要为此处死他，那既是官家的权力，也是他的职责所在。何况不管是砍头还是自缢，抑或是其他手段，有司都有专门的刽子手。

太宰死了，任待燕一点也不难过。他曾经想过，谁会来接替寇赈的位置，再一转念，又只得苦涩地想，是谁又有什么打紧的？

他说：“我猜，两百年前，人们还没忘记那些叛乱。所以他们需要一些出城的通道。”

“这样的地道，别处也有？”林珊问道。她的声音很平静。

“还找到一条。不过那条出口太显眼。”

“这一条呢？”

“自己看吧。不远了。我保证。”

“我没事。”她说。

众人默不作声，继续前行。

任待燕清了清喉咙，说：“齐威不来？”

“他不来。他弄了把剑，要守着古董。”

“他守不住啊。你知道的。”

“他也知道。”林珊顿了一顿，“他说，那就是他的命。”

“明白。”他说，尽管他并不真的明白。

林珊说：“有些东西一旦丢了，活着也便没意思了。”

任待燕想了想，说：“人的命……”刚一开口，却说不下去了。

“走吧。”林珊回答。

地道里回响着脚步声，两边支柱上映着火光。这样一条地道，修造时难免死过人。任待燕心想，不知她有没有听见，这里除了他们的声音，还有老鼠爬过的动静。听到了吧。他想。

他深吸一口气，说：“人的命不光是自己的啊。”

众人脚下不停，林珊沉默了一阵子，开口道：“待燕，你们今晚打算干什么？”

这句话把任待燕吓了一跳。第一次去她家里，在那满屋的珍玩古董之间，她也是这样让他吃惊不小。

我的心意你知道的。他想这样说，可身后还跟着两个人，任待燕不得不为她的名节考虑。何况，他要是真这么说了，那她就更加明白，他在盘算什么危险的事情。

路面开始变成一道向上的斜坡。

“到了。”他说。他没有回答她的问题。他知道，他的心思，她懂。

修这条地道的人，林珊心想，考虑真是周全。地道尽头有一条石凳，人可以踩在上面；经过加固的土墙上还有搁火把的托架，这样拿火把的人就可以腾出手和肩膀，顶开通往地上的门。

这一点林珊十分欣赏。先见之明总能让人心安，像是昭告世人，天下事并不全都是马马虎虎、浑浑噩噩、吉凶难料的。也许今晚，这个冬天，这个除夕夜，她不得不找到一点——或是说服自己存在——秩序和理智的蛛丝马迹。

她保持警惕，同时惊惧万分。除了逃出城去，任待燕还有别的计划，可她并不知道——也无从知道——那究竟是什么。父亲去世以后，她可说是一直都在睡梦中，把自己封闭起来。如同孩子一般，像是要闭上眼睛，拒绝承认眼前正在发生的一切。她还记得这些。如果你看不见那个人——或是黑暗中游荡的精灵鬼怪——那个人也就找不到你。

任待燕站到石凳上，朝头顶敲了两下。他双手向上用力一推，那门板却不像他预想的那么沉重。林珊听见他骂了句什么，不由得心里一紧。

这时，一个声音传来：“知道你力气小。想着要帮帮你。”

“你要是照我说的，把马带来了，我就先叫马蹄子把你踩扁，”任待燕说，“拉我们出去。”

把马带来了。

林珊什么都没说。任待燕扶她上了石凳，上面伸出两只手，把她从地道里拖上来。等她站起身来，发现自己身在一片小竹林里。

是片竹林。没有火把，看不真切。也没有月亮，这很自然，今晚是除夕夜。何况天空也是阴云密布。雪一直下。这里静得出奇，确实离城墙很远。他们在那座沦陷的城池之外。

任待燕还想搭救齐威，他拒绝了。在那之后，他们夫妇二人互施一礼，林珊就走了。此刻林珊站在夜幕笼罩下的竹林里，看着大雪覆盖着枝头，眼前浮现出丈夫的身影：丈夫站在夫妇二人的库房前，笨拙地握着一柄古旧的宝剑，看着熊熊火光，等着前来的番子。

“夫人。”有人说话，这声音她应该听过。一个人影向她作了个揖。

林珊说：“请见谅，这里太暗，不知尊驾是……”

“副都统制赵子骥。我们在夫人家里有过一面之缘，那年夏天护送您丈夫离开戍泉也是在下。”

“是了，”林珊说，她又补充道，“将军还对我射过一箭，这回还像这样吗？”

赵子骥呛了一下。有人轻声笑了起来——是待燕，来到她身后。

“老兄你可要小心点啊，齐夫人可是会挠人的。”

“那我还是以礼相待吧，”赵子骥说，“还有，这附近没有老虎，别怕。”

林珊以为这是在对她说话，其实不是。任待燕又笑了起来。“我到底是为什么要想你呀！”

“因为我不在这儿，诸事不顺？”

这本是一句笑话，可任待燕这次却没有笑。他只是说：“一点没错。说说情况。”

“带了二十人过来。太近，来不了太多。向西三十里，埋伏了三千骑手。不过番子没在那边。我留下的命令是，藏好，一旦有番子发现了，不留活口。”