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在奇台的新的都城——邻近海边的杉橦，新登基的皇帝朝中的新任同中书门下同平章事时常会想，他们所有人，会不会都受到一个死人的统治和领导。准确地说，是他的父亲。

杭宪有时会猜测，或许就连他们父子二人仕途的迥异之处，也可能是有意而为之。老人思虑缜密，足可以做出这种安排：给儿子足够多的独立空间，让他形成自己的观点，同时又让这些观点受到父亲的意志和人生经验的影响。

杭宪对此确信无疑，因为当初在汉金遭逢劫难之前提举寇赈接任太宰之职，这显然是为杭宪的将来而做的一个局。

目盲的老人早已察觉到大难将临，他不想让儿子跟着自己一起面对接下来的一连串祸事。他赶在阿尔泰人抵达延陵和小金山之前——赶在自己死之前——把儿子支派去了南方。

杭宪对此表示过反对，他不想走。可是到了南方，在这里，皇子一到杉撞就直接将他召入朝中。就像棋盘上的棋子。

杭宪奉诏入朝时，朝廷都还不成样子，他一来，就当上了同中书门下同平章事，为全功至德的知祯皇帝治理天下。当今圣上在过去被人们称作“祯亲王”，这是一位古代英雄的名号。

百姓最好愚弄。谁都喜欢传奇故事。杭宪从不觉得当今圣上有什么英雄气概，不过他也怀疑有哪个宰相会把自己服侍的皇帝视为英雄。话说回来，他也不把自己看成是英雄。不然的话，他干吗不随着父亲一起留在（并且死在）小金山？

不过他还是会尽己所能——也正在尽己所能地——缝补这个破碎的帝国。这项工作可以说相当困难。北方的大片领土饱受蹂躏，饿殍遍野。阿尔泰人烧杀掳掠，一路进逼到大江一带，直到被一场从天而降、出人意料的己方大捷打退回去。

到处都有强盗，其中不少本来还是官兵，他们不跟番子打仗，却转而上山落草，成了贼寇。乡下农舍被焚，田地荒芜，饥民拖家带口，流离失所，饥民极有可能变成暴徒。史书上记载着过去经历过的黑暗年代——如今奇台所经历的就是这样的时代。

朝廷没有稳定的基本税收，也没有可靠的财政来源。杭宪极其关注这两项事务。他一向如此，简直可称得上是满腔热忱。就连官府专卖的项目——茶、盐、药材——都需要重建。奇台帝国离不开贸易，可时局如此，又该如何重振贸易呢？

奇台已然无力控制北方，番子也一样——北方社会动荡、民怨沸腾，乡野中全是饥饿的流民，这一切让番子们焦头烂额。杭宪正想尽办法充实国库、制定国策，这样的局面对他毫无助益。

此外，他还要面对许多别的宰相都不曾遇到过的挑战。他不仅在史书上找不到与眼下处境相类似的记载，而且不能跟任何人谈及此事。这个局面，尽最好听的说，真是旷古莫闻。可这样的旷古莫闻，真算不得好运气。

现实状况就是，如今的朝廷已经被人们称作“南十二朝”，而如今的官家，知祯皇帝，正坐在一把新打造的龙椅上统治着这个朝廷，与此同时，他的父亲兄长仍然活着。

既然这样，那他还能算是皇帝吗？如果不算，那他就只是个摄政王、新龙椅的看守？身为皇族的责任会让他想尽办法、不惜代价地赎回自己的父兄吗？倘若他真的这样做（或者是他的宰相找到了相应的办法），那他又会怎样？他的臣子会因为这一功绩而受到嘉奖吗？会掉脑袋吗？

朝中重臣谁都知道，知祯和他哥哥知祖之间——身为重臣，就算只是心里说说，也应当说得婉曲一点——素不相能。

杭宪经常就自己的想法向父亲讨教。他常常在脑海中回忆父亲那举重若轻的语调，并从中找到答案，可是面对这个问题却总是无解。

知祯无疑很乐意当奇台皇帝，并且完全看不出有打消这个念头的想法。他在皇子当中排行算小的，又无人赏识，总是被人忽视，到最后成了颗弃子——他不是还被送进阿尔泰营中当了人质吗？

他坐着龙椅，不止一次地说起自己如何为父兄“北狩”感到悲伤，如何为宗族的命运感到难过。他当然要这样说。他无比虔敬地带领群臣诵经祈祷、举办法事。他当着满朝文武的面宣布，奇台不行正道已久，他在杉撞的大殿上，以悲伤的语调大声问道：他的父兄到底还在不在人世？

官家的宰相深谙为官之道，明白此间深意。同平章事全都明白，而且明白得更多。他们君臣之间有过多次虽不能明说，却不容会错意的私晤。

“朕这心里，”每当两人独处一室，或者在夜里上阳台俯瞰西湖时，官家就会对他说，“朕这心里总是怕父兄已经不在人世了。杭卿啊，那是些番子啊，奇台虽为礼仪开明之邦，对他们却如何能心存幻想？朕的父兄被掳去那么远的地方！我们根本是鞭长莫及。卿可知道那番子给二帝安的什么封号？”

杭宪则每次都回答：“臣知道，陛下。”所有人都知道。

“昏德公！重昏侯！”官家（每次都会）大声说道，同时还会古怪地激动起来，杭宪觉得，仿佛是在品尝这两个封号的口感。

而且，无一例外地，在这类交谈中，到了某个关节处，官家总会说：“杭卿啊，北方的禁军，咱们可要多多留神，小心养虎为患。”

杭宪会说：“陛下圣明。”

眼下的情形是，奇台大军正连连告捷。

如今奇台军骑着缴来的阿尔泰战马深入北地，根据最新的战报，他们眼看都要到达汉金了。这最新的战报发自都统制任待燕，奇台军在他的带领下已经到了淮水北岸。他在战报中对官家极力表示忠心，并且恳请陛下早作计划，一待光复汉金，陛下就可将朝廷迁回旧都。

让人难以置信的是，军中预计入冬之前就能收回京师。这是任待燕的亲笔信，用传书鸽接力传送，一路送到南方。他还补充道，汉金光复以后，他们还将进攻番子的南京。当初奇台禁军就是因为进攻南京而未得手，于是引出了接下来的滔天大祸。

任都统制估计，过年之前奇台军将夺回“十四故州”中的四州。在信的结尾，他又表了一番报效奇台、忠于朝廷的决心。

光复汉金？赶在入冬之前！这会儿已经是仲夏了。很快夜晚就会越变越长。杭宪闭上眼睛，想象一支强大的、复仇心切的奇台军队星夜兼程不断前进。真是一幅让人愉悦的画面，让人为之骄傲。

可另一方面，不论任待燕如何表示恭敬，官家就是不乐意将朝廷迁回旧都。阿尔泰人先是把他拘为俘虏，等他逃出来又派兵追击，官家是绝不会叫自己靠近番子一步的。番子甚至追上了他，结果那天夜里在一片水泽中打了一场恶仗。