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大路向南转个弯，往前走，有一座桥跨过溪流，骑马人的身影消失了。

有些人得到老天保佑，活得长久，而且一辈子没病没灾（能这样过一辈子，谁还敢奢求其他），王黻银大人就是其中之一。他一生成就斐然，这其中既包括他的为国效力的政绩，也包括他撰写的指导刑狱侦查的著作。他也因此相当受人尊敬。

王黻银总会说起，在他一生所经历过的诸多重要时刻里，印象最深的，就是都统制任待燕在杉橦面圣时的那一幕，这一幕就像石头上的碑文一样，让他永生不忘。当然，只要石碑不遭人毁坏，碑文存续的时间会比石匠的寿命还要长久，而记忆却会随着主人的逝去而死去。

在杉橦，陛见时的繁文缛节不像在汉金时那样一丝不苟，更比不上过去的朝代，彼时一个人如果受到召见，可能要等上一年才有机会面圣。这是一个小朝廷，宫殿也比不得过去的富丽堂皇。国库岁入是个问题，社稷安稳也是个问题。

官家经常谈及社稷的安稳。

王黻银此前做了一个可称得上鲁莽的决定。他把荆仙府——他所主政的市镇，他的职责所在——交给通判打理，他自己一等大军从汉金退兵，就去海边找了艘船去了杉橦。

他十分清楚，奇台刚才是如何与一场叛乱擦肩而过。

他面对的问题是，他不知道自己对这场擦肩而过的叛乱到底有何感想，对任待燕遵从君命的决定到底有何感想。

摇摆不定、首鼠两端，那也是欺君叛国的大罪，不过光是想想又不会害你丢命，只要别让外人知道你的心思，只要别让那些尴尬人物看见你的脸，读出你的眼神。

其实直接回荆仙府闭门不出才是上上之策。荆仙在南方，远离两国议定的国境线，安安全全地坐落在新奇台——南十二王朝——的腹地。今年是南十二王朝的知祯皇帝掌国玺的第一个年头。

王黻银自忖不是个胆大鲁莽的人。当初他就料到汉金会有不测，所以赶在围城之前就离开了京师。

不错，他当初跟任待燕和老太师一起设局算计了寇赈，不过把自己的前途交给杭德金那样的权臣，大概也算是明智之举，而且事后证明也的确如此。

可是，他未受到召见，就急急忙忙乘船去了杉橦。而朝廷里一片风声鹤唳，正忙于制定两国那份牵涉甚广的合约。后来朝廷里都知道他和都统制是知交，他又决定上朝为任待燕的所作所为辩护……这一切行动，不管怎么看，都可称得上鲁莽了。

很久以前，他冲动之下叫来充当保镖的男孩，已经变成了男子汉，竟至于叫王黻银有这样的举动，叫他……唉，能叫他如此地仗义。

王黻银的妻子在荆仙，正忙着往官署里添置家具，好让自己更舒服些，她要是知道了这些事情准会不高兴。所以王黻银什么也没对她讲。这倒好办，可除此之外的桩桩件件都叫人挠头。

申尉晃将军曾经在西部指挥奇台禁军防御通往新安的道路。他没有领兵出征萧虏南京，后来番子南下，他也没有镇守京师。

所以他活了下来，仍旧在统领军队。西部没那么重要，他的作战失利没有引起太多的瞩目——也没有引出太严重的后果。

当初在汉金以北作战的将领，如今大部分都被砍头了。

申尉晃大军当初被打得一败涂地，他当时就逃离战场，一路南下，马不停蹄地经过新安（新安城注定是要陷落），并且渡过了淮水。

他来到大江边上的一个叫春雨的县城，那里有座规模适中的兵营，他让其他人相信自己的军阶比其他军官都高，然后轻而易举地把这支部队收入自己麾下。对此谁也没有提出异议。在军队里，如果说有什么要紧东西，那就是军阶了。

申尉晃的新队伍四处巡逻，搜捕山贼。到了冬季，阿尔泰人开始了他们的复仇之战。申尉将军决定弃守春雨，带着部队渡过大江，前往水泊寨附近的地区。

有些士兵开了小差，有的留在县城里，有的留在郊外，但总体上，士兵们也没有什么不满。阿尔泰军拥有超过五万兵马，而且无恶不作，再者说，申尉晃这点儿兵马，能当得了什么？

事后来看，这个县城和他们的兵营太靠南边，也太往西边了，根本没有受到威胁。不过，说真的，就算冒险留守这里，又有什么意义呢？

又晚些时候，阿尔泰军出人意料地在东边被打得落花流水，申尉将军于是起程前往杉橦——事态渐渐明朗，新的朝廷将会安在那里。他叫手下过河回到军营里，他们的任务已经完成了。

刚来新的京城那会儿，他担心某个大人物知道自己在北方如何吃了败仗，或者干脆不喜欢他（有些人是不喜欢他），所以他露面时都很谨慎。不过，他很快就意识到，朝廷南迁，新帝登基，召集官员开始行政运作，这一切所引出的种种混乱，正好给了各种各样——有可能并不擅战阵——的聪明人许多机会。

彼时都统制任待燕在大江上大破阿尔泰军。番子们向北一路逃窜，任待燕则在其后穷追不舍。在申尉晃看来，这个人很不简单。

杉橦城里开始有传言说，两国正在议和。申尉晃意识到，不管最后谈出些什么条件，看样子以后都不用跟阿尔泰人打仗了。

他自信不管新的国界划在哪儿，他都有能力对付土匪山贼和流民武装——当然，前提是派给他足够士卒。在他看来，克敌制胜的关键就是要占据绝对的数量优势。而在朝廷里，把握时机则是立足的根本。

因此，任待燕当初未经调遣就大举发兵北上，如今被召了回来，而且九成九要失掉兵权——哈，一听说这个消息，但凡是有点野心的人，谁会看不出来，这简直是天上掉下来的一张馅饼？

申尉晃有门路面见圣上和同平章事大人。为此他花了些许钱财，不过这类事情一向如此。

他不太清楚自己对新上任的同平章事大人感觉如何。杭宪是老太师的儿子，老太师又是个让人害怕的人物，所以他无疑还是小心为妙。

申尉晃早已看出来，年轻的官家性格直率，心中焦虑。申尉晃打算把这些事情掰开揉碎了讲给官家听。他想说的很简单：任待燕这人常有惊人之举，显然是一个心腹大患。不过这不是申尉晃所关心的，他毫不怀疑朝廷对付得了这个人。在奇台容不得将军们有惊人之举。

此外，任都统制的禁军也是个问题。他的军队规模太大，而且似乎十分拥戴他和他的副将与知交，这一点相当危险。申尉晃将军恭请圣上恩准，派他去接管这支部队。这支部队如今驻泊在淮水沿岸——如果部队遵从君命的话。他还说，自己毕生都奉献给奇台社稷，虽千万人而吾往矣，所为的，无非是“遵从君命”这四个字。