Chapter 4

阿迪森翘着扁鼻子，趾高气昂地四脚迈着步，那只名叫格伦特的人形兽像发疯的狗仔一样围着我们蹦跳。透过草丛和零星的窝棚，我看到一张张面孔正窥视我们——大小不一、形状各异，大多毛茸茸的。当我们到达高地正中时，阿迪森抬起两条前腿高呼：“别怕，伙计们！出来见见帮我们赶走入侵者的孩子们！”

一个接着一个，一队古怪奇异的动物冒险走了出来，阿迪森逐个介绍它们。第一只怪兽像一只小长颈鹿的上半身缝在一头驴子的下半身上，它没有前蹄，用两条后腿笨拙地行走。“这是迪德莉，”阿迪森说，“她是一只长颈鸸，有点像驴子和长颈鹿结合起来的，只是少两条腿，而且脾气不太好。她打牌可一点都输不起。”他低声补充道，“千万别跟长颈鸸打扑克。打声招呼，迪德莉！”

“再见！”迪德莉说，两片厚嘴唇向后咧开，露出大牙笑着，“真是糟糕的一天！见到你们太扫兴了！”接着它大笑起来，声音像驴子高声叫，“只是逗趣的啦！”

“迪德莉自认很风趣。”阿迪森解释道。

“既然你像驴又像长颈鹿，”奥莉弗说，“为什么不叫长颈驴？”

迪德莉皱起眉头：“因为，那是个什么烂名字啊？长颈鸸很顺口，不觉得吗？”说着她伸出三英尺长的粉红胖舌头，用舌尖把奥莉弗的花冠推回头顶。奥莉弗尖叫着跑到布朗温身后，咯咯地笑着。

“这儿所有的动物都会讲话吗？”我问。

“只有迪德莉和我。”阿迪森说，“这些鸡说起话来就停不下，幸好它们不会说！”正说着，一群咯咯叫的母鸡从一只烧黑的鸡笼里摇摆着朝我们走来。“啊，”阿迪森说，“小姐们来了。”

“它们的笼子怎么了？”艾玛问。

“每次我们修好鸡笼，它们就又给烧坏。”他说，“真烦心。”阿迪森转身朝反方向扬了一下头，“你们也许想躲远一点，它们一激动——”

嘭！一声好像小型炸弹爆炸的声音吓得我们都跳了起来，接着，鸡笼上仅存的几块完好的木板裂成碎片，飞向空中。

“鸡蛋就爆炸。”响声过后，他才把话说完。

烟雾散去，只见鸡群仍朝我们拥来，毫发无伤，亦不惊慌，一小团羽毛如雪片般在它们周围飘落。

伊诺克张大了嘴。“你不是说这些鸡下会爆炸的蛋吧？！”他说。

“只有在它们激动的时候，”阿迪森说，“大部分蛋都安全又美味！不过，正是那些爆炸的蛋为它们‘赢’得了这个非常冷酷的名字——毁灭鸡。”

“离我们远点儿！”艾玛朝逼近的鸡群大喊，“你们会把我们炸飞的！”

阿迪森笑了。“它们很温柔，并不伤人，我保证，而且只在鸡笼里下蛋。”母鸡在我们脚下愉快地咯咯叫着，“看吧？”他说，“它们喜欢你们！”

“这真是间疯人院！”贺瑞斯说。

迪德莉大笑：“不，小鸽子，这是个小动物园。”

接着阿迪森又向我们介绍了一些异能不易被察觉的动物，包括一只在树枝上静悄悄紧盯我们的猫头鹰，一窝能以难以察觉的方式消失或出现的老鼠，它们仿佛有一半时间活在另一层时空里，还有一只双眸深黑、犄角超长的山羊，它是曾在下面森林游荡的一群异能山羊的遗孤。

当所有动物聚齐，阿迪森高喊：“‘空心鬼’杀手万岁！”

迪德莉发出刺耳欢呼，山羊抬蹄跺地，猫头鹰长鸣，母鸡们咯咯叫，格伦特絮叨着他的感激之情。与此同时，布朗温与艾玛交换眼神，布朗温往下瞥了一眼自己的外衣——佩里格林女士就藏在里面——对艾玛扬起眉毛示意：现在吗？艾玛摇头回应：还不是时候。

布朗温把克莱尔放在树荫的下一小块草坪上。她颤抖冒汗，意识时有时无。

“我见雷恩女士做过一种治疗发烧的神药，”阿迪森说，“味道怪异，但是很有效。”

“我妈以前老给我做鸡汤。”我提议。

鸡群惊恐尖叫，阿迪森凶狠地瞪了我一眼。“他在开玩笑！”他说，“他只是说笑的，简直荒谬，哈哈！根本没有鸡汤这种东西！”

有格伦特和他的对生拇指帮忙，阿迪森和长颈鸸去准备神药了。不大会儿，他们带回一只像是盛着脏刷锅水的碗。等克莱尔喝得一滴不剩并且睡去，动物们简单设宴款待我们：一篮篮的新鲜面包和炖苹果、熟透的煮鸡蛋——不爆炸的那种——直接送到我们手上，动物们可没有盘子和餐具。如果不是五分钟内就狼吞虎咽地吃下三个鸡蛋和一整条面包，我还不知道自己已经饿到这种地步。

当我吃完打着饱嗝抹嘴时，抬头见动物们热切地注视着我们，一张张生动又充满智慧的脸令我精神恍惚，难以置信自己竟不是在做梦。

米勒德在我旁边用餐，我转身问他：“在这之前，你听说过异能动物吗？”

“只在童话故事里，”他张着塞满面包的嘴说，“太奇怪了，然后，一个童话就把我们带到它们身边了。”

只有奥莉弗对这一切表现淡定，可能因为她还太年轻——或者部分的她还年轻。总之，故事和现实间的差距对她来说似乎还不算太大。“其他的动物在哪儿？”她问阿迪森，“卡斯伯特的故事里还有长腿怪熊和双头山猫。”

就此，动物们雀跃的情绪退潮了。格伦特把脸藏在一双大手后面，迪德莉发出嘶吼般的呻吟。“别问，别问。”她垂下头说，但为时已晚。

“这些孩子救了我们，”阿迪森说，“若他们想，他们理应知道我们的故事。”

“如果你们不介意告诉我们的话。”艾玛说。

“我喜欢悲剧故事，”伊诺克说，“尤其是那种最后公主被龙吃掉、大家都死光光的故事。”

阿迪森清清嗓子。“我们的故事更像是龙被公主吃了。”他说，“我们像这样生活已经有一些年头了，在那之前，还要往回追溯几个世纪。”他前后踱步，声音如传道般恢宏，“很久以前，世上满是异能动物。在奥尔丁时代，地球上的异能动物比异能人还多。任何你可以想到的形态、大小，无所不有：能像鸟一样飞的鲸鱼、跟房子一样大的毛毛虫、智商是我两倍的狗，如果你肯相信的话。有些还建立了王国，由各自的动物领袖统治。”他的眼神中闪过一丝难以察觉的光——仿佛他脑海里曾烙下那个时代的记忆——随着一声长叹，那光熄灭了，讲述继续，“现在我们的数量还不及他们那时的零头。我们快要灭绝了。你们有谁知道在曾经遍及世界的异能动物身上发生了什么吗？”