第二幕 选帝赛 第十四章 埃利亚斯

假期剩余的日子飞快地过去。转眼之间，我和外祖父已经坐着他的乌木马车赶回黑崖学院，他一路都在用各种建议折磨我。假期有一半的时间，他忙着把我介绍给各大家族的头面人物，另一半，则在埋怨我没能结交尽可能多的盟友。当我对他说想去看海伦娜，他马上抓狂。

“你被那丫头害得神魂颠倒了。”他怒吼着说，“你看到这种狐狸精都认不出来吗？”我现在想起这句话还想笑，想想吧，海伦娜要知道自己被称为狐狸精，会是怎样一副表情。

我多少也有点儿为外祖父感到难过。他是个传奇人物，作为将军获得过无数胜利，以至于没有人再去细数他的功绩。他军团里的士兵崇拜他，不只因为他的勇气和智慧，更因为他在面临巨大危险时，总是可以死里逃生的神奇本领。

可现在，七十七岁高龄的他，早已不再率领部队到边疆作战。这可能就是他对选帝赛如此投入的原因。

尽管他的有些思路我无法接受，他给的建议却很有道理。我需要对选帝赛做好准备，而最好的准备方法，无疑是了解更多有关情报。我本来还指望，安古僧会在过去的某个时间，细说他们原有的预言，也许甚至还描述过选帝生可能面临的局面。但是，我把外祖父丰富的藏书扫了一遍，一无所获。

“小混蛋，听我说。”外祖父用他的铁尖战靴踢了我一脚，我用手抓住车座，痛楚沿着腿传导上来。“我刚才说的，你一句也没听到吧？”

“选帝赛会考验我的真正实力。也许我不知道自己将面临什么，但无论如何都要做好准备。我必须克制自己的短处，利用对手的缺点。最重要的，是要始终记住，维图里亚家族——”

“无往不胜。”我们异口同声地说，外祖父满意地点头，我则极力掩饰自己的不耐烦。

更多战斗，更多暴力。我一心想要的是逃脱这帝国，如今却陷入如此处境。身心真正自由。这是我为之战斗的目标，我提醒自己。不是统治权，不是权力，而是自由。

“我不知道在这件事情上，你母亲会是什么立场。”外祖父沉吟着。

“能确定的是，她绝对不会支持我。”

“不，她的确不会。”外祖父说，“但她也知道，其实你的胜算是最大的。凯瑞斯要支持获胜的选帝生，才能得到最大利益。而要是押错了宝，也会失去很多。”外祖父深思着远望马车窗外。“我听到一些关于我女儿的奇怪传言。有些事情，以前我都会认为是笑话。她会竭尽全力让你无法获胜，你最好不要对她的态度有更高预期。”

当我们像其他几十辆马车一样到达黑崖学院时，外祖父紧握住我的手，几乎把我握成骨折。

“你绝不能让维图里亚家族失望。”他对我说，“你绝不能让我失望。”我被他握得脸上透出痛苦之色，心里暗自纳闷儿，不知道自己将来会不会也变得这么可怕。

外祖父驾车离去之后，海伦娜找到了我：“所有人都要回来见证选帝赛，在比赛结束之前，不会有新一批童兵入学。”她向迪米特里厄斯挥手，后者在几码外，刚刚从他父亲的马车里下来。“我们还住在原来的军营里，还按照原来的课程安排上课。只不过，原来的修辞课和历史课，变成了城墙上的巡逻任务。”

“我们都成了正牌假面人，还要做这些吗？”

“这规矩可不是我定的。”海伦娜说，“快点儿吧，弯刀训练课我们要迟到了。”

我们挤过成群结队的学生，走向黑崖学院前门方向。“关于选帝赛的项目，你有没有找到什么情报？”我问海勒。有人拍了下我的肩膀，但我没理会，可能是哪个见习生级的学生急着赶去上课，碰到了我。

“一无所获。”海勒说，“我也在父亲的图书室里整夜查找过资料。”

“我也一样。”该死的。阿奎拉的老爸可是法官，他的图书室藏书相当多，从罕见的古老法典，到古代学者编撰的数学巨著，应有尽有。他和我外祖父的藏书相加，等于整个帝国图书相关的大部分了。看来已经没有更多地方可找。“我们应该再去查查——什么呀，谁这么烦？”

拍我肩膀的人越来越急切，我转身，准备把这见习生呵退。可是，出现在我面前的却是个女奴，她长得出奇的睫毛下面，大眼睛正在仰视我。她暗金色的眼眸是那样清澈，以至于我感到一股炽热的、本能的震撼。有一瞬间，我像是连自己的名字都忘了。

我以前肯定不曾见到过她。因为如果见过，我一定会记得。尽管戴着那沉重的银色奴隶手环，也梳着和黑崖学院所有奴隶同样难看的高髻，她完全没有奴隶的样子。她那身黑裙像手套一样合身，突显出所有的身体曲线，让不止一个人侧头凝望。她饱满的双唇，精致而挺拔的鼻子，会让大多数女孩自惭形秽，不管是不是学者族。我死死盯着她看，然后发觉自己看直了眼，告诉自己别再盯着人家，可还是那么盯着她看。我无法呼吸，而我的身体完全不听使唤，让我不由自主向她贴近，直到我们两人之间只剩几英寸的距离。

“维图里乌斯选帝生。”

她说我名字的样子好怪——就好像我有什么可怕的一样，这让我恢复了理智。打起精神来，维图里乌斯。我向后退开，看清她眼中的恐惧之后，马上对自己的做法感到厌恶。

“什么事？”我平静地问。

“院——院长要你和阿奎拉选帝生一起去她办公室，六——六点钟。”

“六点钟？”海伦娜马上推开门岗，向院长楼赶去，她撞倒了两名童兵，连声向他们道歉。“已经晚了，你为什么不早点儿通知我们？”

那女孩远远地跟在我们后面，害怕到不敢靠近：“人太多了——我找不到你们。”

海伦娜挥手让那女孩别再废话：“她会害死我们的。这次肯定是选帝赛的事，埃利亚斯。也许安古僧跟院长说了些什么。”海伦娜快步向前，显然还想及时赶到我妈的办公室。

“选帝赛就要开始了吗？”那女孩掩住自己的嘴巴。“抱歉，”她低声说，“我——”

“没关系的。”我没有对她微笑，这样只会吓到她。对一名女性奴隶来讲，假面人的微笑通常都不是好事。“其实我也在纳闷儿同一件事情。你叫什么名字？”