第二幕 选帝赛 第十四章 埃利亚斯（第2/3页）
“女——女奴。”
当然。我的母亲大人肯定已经把她的名字消灭掉了。
“好吧。你为院长工作？”
我满心希望她否认。我希望她会说，母亲只是临时抓到她来跑腿。我希望她是被分配到厨房或者病房的，那里的奴隶至少不会留下可怕的伤疤，或者丢掉身体器官。
女孩却点头回答了我的疑问。别让我妈妈把你摧垮，我心里想。女孩与我对视，我又有了那种感觉，原始，热切，情不自禁。你不要示弱，要抗争，逃离此地。
一阵强风扫过，吹松了她的一根发带，令其划过她的颧骨，她看我的眼睛里闪过一丝怒色，我在她的眼睛里，看到了自己对自由的渴望，甚至比我的渴望还强烈。这是我在同学们的眼睛里从来没有见到过的，更不要说是学者族的奴隶眼中了。有一个奇妙的瞬间，我因此觉得不再那样孤单。
但随后，她就垂下了视线，我暗自感叹自己的幼稚。她无法抗争，也无路可逃。黑崖学院是没有出路的。我苦笑。至少在这一点上，这名女奴跟我极为相像，尽管她自己，可能永远都不会认识到这一点。
“你什么时候来这儿的？”我问她。
“三天前，大人。选帝生。那个——”她紧张地双手互扭。
“叫我维图里乌斯就好。”
她的步伐很小心，动作有些不自然——院长最近一定是鞭打过她。但她不像其他奴隶一样毕恭毕敬，碎步慢行。她走路时昂首挺胸的样子讲述着她的遭遇，胜过千言万语。被送到这里之前，她曾是个自由人——一定是这样，我敢赌上自己的弯刀。而且她完全不知道自己有多美，也不知道在黑崖学院这种地方，美貌会给她造成怎样的不幸。风又在吹动她的头发，我闻到了她身体的气息——像水果和蜜糖的味道。
“我可不可以给你个忠告？”
她的头猛地抬起来，像一只受惊的动物。至少她还比较警觉。“你现在……”能把一英里范围内男人的注意力全部吸引过来。“太显眼。”我说，“我知道现在天热。但你还是需要戴个兜帽，或者披个斗篷——这样比较不容易引人注目。”
她点头，眼睛里却有疑义。她的双臂夹紧身体，落后更多一点儿距离。我没有再跟她说话。
我们到了我母亲办公室的时候，马库斯和扎克已经落座，穿着全身战甲。我们进去时，谈话戛然而止。显然，他们是在议论我们两个。
院长无视我和海伦娜，只是从窗前转过了身，她刚才一直在遥望外面的沙丘。她示意那女奴靠近，然后反手抽了她一记耳光。下手特别狠，以至于女奴嘴角流出血来。
“我说过了，六点钟。”
我怒火上涌，院长也感觉到了。“什么事，维图里乌斯？”她微微噘起嘴巴，侧着头，好像在说，你是不是想出头，让我把这口恶气出在你身上？
海伦娜用手肘顶了我一下，我忍下这口气，没有作声。
“滚。”母亲对那瑟瑟发抖的女奴说，“阿奎拉，维图里乌斯，坐下。”
女奴离开时，马库斯一直在盯着她。他眼里那份淫欲，让我很想快些把那女奴推出门外，同时把这条毒蛇的双眼全都挖出来。而此时的扎克，完全无视那女奴，只是在偷窥海伦娜。他的小尖脸有些苍白，眼圈下面有暗紫色的痕迹。我不知道他和马库斯是怎么度过这几天的假期的。是帮他们的贱民父亲打铁？走亲访友？还是谋划着怎么杀死我和海伦娜？
“安古僧们有别的事情要忙。”院长脸上浮现出一种诡异而沾沾自喜的笑容，“因此要求我代替他们，向你们传达选帝赛的具体要求。就是这些。”院长把一页羊皮纸文稿从桌子对面推过来，我们都探身向前去看。
四人相竞，考验四种美德：
克服自身最大恐惧的勇气
战胜敌人的智慧
武艺、心智和情感的力量
摧灭灵魂的忠诚
“这是一份预言，其含义，你们将来自然会懂。”院长背着手，视线再次转向窗外。我看着她在玻璃上映出的样子，因为那份难以掩饰的不满而感到不安。“安古僧会自行安排测试，并评判每一轮比赛的结果。但既然竞赛的目的是淘汰弱者，我向圣徒们建议，让你们在考验期间继续留在黑崖学院。安古僧已经同意。”
我忍住没有哼出声。安古僧当然会同意。他们知道这里是座地狱，而且会尽可能让考验越来越难。
“我已下令教官们加大训练难度，以符合你们作为选帝生的身份。在比试期间，我对你们的表现无从置喙。但在考验之外的时间，你们仍然要遵守我的规矩，受我的惩戒。”她开始在房间里走来走去，眼睛死盯着我，显然在用鞭刑和其他更严重的刑罚来威胁我。
“赢得一场考验，你们会从安古僧那里得到一个获胜的证明，算是某种奖品吧。如果你完成了一场测试，但是没有获胜，你的奖品就是自己那条命。如果不能完成测试，你们会被处死。”她停顿了片刻，让我们好好回味这份“恩典”，然后才继续说。
“连续赢得两场考验的选帝生会被宣布为胜者。无论是谁排名第二，有一次胜绩，就可以被任命为嗜血伯劳。其他人都将被处死。比赛没有平局。安古僧想让我强调下，考验期间，仍需要秉持公平竞赛精神。你们都不得作弊，暗算对手，或采用欺骗手段。”
我扫了一眼马库斯。让这家伙不作弊，简直等同于让他不要呼吸。
“泰乌斯皇帝会怎么看呢？”马库斯问，“还有嗜血伯劳？黑甲禁卫？泰亚家族不会甘心就这样消失的。”
“泰乌斯肯定会反击。”院长从我背后走过，让我觉得颈后寒毛直竖，很不舒服。“他已经带同本族亲信离开了安提乌姆，正南下来破坏这场选帝赛。但安古僧们还给出了另外一条预言：长藤环伺，橡木终有窒息时。路途坦荡，不近终点无人知。”
“这又是什么意思？”马库斯问。
“意思是我们无须关心皇帝的所作所为。至于说嗜血伯劳和黑甲军，他们效忠的对象是帝国，而不是泰乌斯。他们会率先宣誓，向新皇朝效忠。”
“那么考验何时开始呢？”海伦娜问。