宵 月阴历七日
一百〇三
土渊村山口火石住着一个老人高室勘之助。他在明治末年,以八十三岁的高龄逝世。这是他中年时候的遭遇。
当时高室在海滨地区以送货为业。
那天高室正从大槌海滨送鱼货回来,来到叫作山落场的溪谷上方,不经意地往下一看,发现山谷间有一小块平地,上头铺满了摊开的草席。好像正在晾草席。
居然在这种地方晾草席,太奇怪了。高室心想,把马系在山峰上,前去一探究竟。这是被勾起了好奇心。
然而他费尽千辛万苦下去瀑布一看,却什么都没有。东西都收起来了,连一片草席也不剩。
这是高室的孙辈说的。
一百〇二
明治末年。
土渊村栃内大楢一个退伍军人大楢幸助到六角牛山去割草。他进入深山,来到一处从未到访的陌生溪谷。
大楢倒抽了一口气。
不是因为那是个未知之境,而是因为那处溪谷的每一棵树木都挂满了为数惊人的衣物。有人在晾衣服。大楢目瞪口呆地看着,这时不知道从哪里冒出了一名巨汉,两三下便把晾晒的衣物收拾干净,一眨眼就走下山谷,不见了。
这是大楢本人说的。
一百〇四
大正初期。
有个人在从鳟泽村前往稗贯郡谷内的山路途中发现一只大草鞋。
草鞋以竹条编织而成,长达六尺,极为硕大。
而旁边的竹丛里,有个红脸巨汉正在熟睡。
人们说那应该是山男。
目击巨汉的那个人,当时年约五十。
一百
某天,一个青笹村的村人到六角牛山去剥椴树皮。
结果冷不防有人从后方叫住他。他惊讶地回头,看见一名身高可能高达七尺的巨汉站在那里。巨汉看到那人剥树皮的灵巧动作,似乎甚为佩服。
巨汉问剥下来的树皮要做什么。
椴树皮有许多用途。那人心想不假辞色似乎不太好,便提心吊胆地说出用途。
结果巨汉说:
“我也来帮你剥。”
然后开始帮忙。
巨汉折草似的轻松折断椴树,并剥下皮来。那实在不是常人办得到的。
很快便剥好足够的量了。那人说已经够了,巨汉便停手,这回指着旁边正用火烤着的年糕,要求:
“给我一点。”
那人点点头,巨汉便毫不客气地伸手,接二连三把年糕吃得一干二净,满足地说:
“啊,好吃。”
然后他问:
“明年这时候你还会再来吗?如果你来了,我再帮你忙。所以你也要再拿年糕来,如何?”
那人很害怕,为了杜绝后患,便说他明年不会再来了。没想到巨汉说:
“那么某月某日的晚上,你要捣三升年糕,放在你家门口。这样我就送你家一年份的椴树皮过去。”
那人担心如果拒绝,不知道会遭什么殃,无奈答应,与巨汉道别了。
到了隔年约定的日子。
那人捣了三升年糕,分成小年糕,摆在膳台上,放在檐廊附近。
夜深时分,庭院传来“咚”的一道巨响。隔天早上一看,庭院里堆着约两匹驮马量的椴树皮,年糕则消失得无影无踪。
这是两代以前的家长遇到的事,后来每年到了约定的日子,也都一定有椴树皮送来。当然,该户人家也会每年供上年糕。
据说现任家长小时候还有椴树皮送来,但从某一年开始,就忽然断绝了。即使年年供上年糕,也再没有椴树皮送来。
据说这三十年间都没有。
一百〇一
这不是远野的故事,而是二户郡净法寺发生的事。
因为很类似,因此顺带记下。
事情发生在距今七十年前。净法寺村宇野田有个人某天上山办事,途中碰上一名巨汉,也说要上山,两人便结伴同行。
巨汉不停地问:
“你身上背的是什么?”
巨汉似乎不是对行李本身,而是对那人当成便当带来的年糕好奇得不得了。没多久,巨汉便开始要求:“虽然不晓得那是啥,但让我舔一口吧。”那人告诉他:
“这是年糕。”
巨汉便说:“一点就好,分我一些吧。”那人没办法,只好分给他,巨汉非常开心,吃了年糕,然后问:
“你们家的田已经整地了吗?”
那人回答说还没有,巨汉便说:
“那我帮你,某月某日夜里,你捣上三升年糕,和一把三齿锄一起放在你家田埂上,我去帮你整地。”
那人一开始觉得害怕,但渐渐觉得有趣,便答应了他的要求。
到了约定当天。
那人捣了年糕,拿到田埂上放着,一整夜纳闷着究竟会如何,隔天一早便去探视情况。
三齿锄还在原处,但年糕消失得一干二净。
田地完全整好了。但似乎没有区别田界,整个翻耙,连田埂都不见了。
后来,那人也三番两次遇到那名巨汉。
虽然变成了类似朋友的关系,但据说每次上山,都会被索求年糕,令他感到有些吃不消。
巨汉再三叮咛那个人说:
“我是个好人,但我老婆是坏人,你可千万别被她看见。”
一百〇五
大正初期。
松崎村小字驹木有个孩童,在西内山遇到一名巨汉。
据说是收割萩草季节的午后时分。
那名巨汉穿着当地人常穿的一种木棉衣,是袖子呈三角形的短工作衣(译注:此种衣物原文为“ムジリ”[mujiri],无汉字)。此外,他的肩上搭着一只像是藤蔓编成的包包,里头有许多蠕动的蛇。
孩童吓了一跳,躲进路旁的草丛,缩起身体。
男人也许没发现孩童,匆匆忙忙经过前面离开了。
据说男人经过时,孩童吓得几乎昏死。直到男人不见,他才一路奔逃回村子。
这是正月游戏的夜晚,从年轻人那里听来的事。
一百〇六
这是大正二年冬季发生的事。
当时土渊村栃内的猎人菊池荣作住在山上,打猎生活。
菊池当时还是个二十五六岁的青年,在早池峰附近的附马牛村大出的山中搭了小屋打猎。
有一次菊池打完猎,准备返回小屋,靠着林间洒下的微光前进,眼前突然冒出一名巨汉。
那名巨汉双眼圆睁,眼珠子炯炯发亮,注视着菊池,然后盯着他就这样准备离开。
菊池会感到讶异也是当然的。
他开口问对方:
“你要去哪儿?”
那人直率地回答:
“我要去牧场小屋。”
巨汉分开如丛林般密生的树木,深入山林消失了。瞬间菊池以为他是牧场小屋的看守人,但冬季期间牧场小屋是关闭的,无人看守,冬季应该也没有人会去那里。
佐佐木喜善和这位菊池荣作是朋友。这件事也是佐佐木从菊池本人那里听说的。