第三章 剑士，祭司与君王（第3/4页）

她嗤之以鼻。“剑士、祭司和君王？”

他眨了眨眼。她是在说那句卫桓祷文。“噢，这是种相当古老的三位一体，”他笑，“就连圣者们也都是三个三个出现——比如圣诺德、圣奥莫和圣罗伊。”

“我可不是女王，”薇娜自嘲，“我只是个从考比村来的女孩，正前往不属于自己的地方。”

“这可不对。”斯蒂芬笑着否认。

“那她又代表了什么？”她把鼻子对着莉希娅，问道。

“她不能代表什么，”斯蒂芬耸耸肩，“她是另一个埃斯帕，他们有相同的本质，他不会从她那得到心，她也一样。”

“埃斯帕从来都不怎么想要心，”薇娜仍在嘴硬，“也许他需要的是个和他更接近的女人。”

“他想要什么并不重要，”斯蒂芬说，“爱情不在乎对错、好坏或是任何人的需要。”

“我对此再清楚不过了。”

“那你现在觉得好些了吗？”

“也许吧，”她笑得有些勉强，“就算不，至少你也尝试过了。谢谢你，斯蒂芬。”

在那之后，他们无声地驾着马，斯蒂芬很高兴，因为他也不确定自己能否在不违背良心的情况下继续维护埃斯帕。他没有说谎——他说的每件事都是真的。

不幸的是，其中也包括那句：爱情不在乎对错、好坏或是任何人的需要。

微旯镇就在那儿，远远看去就像是死亡一样安静。寒气彻骨，没有半道烟云飘向天际。街道上没有人，也没有任何像是活物发出的声音。

大部分御林边的村庄都没有这么古老——像考比村那样，它们都是在过去的一百年间建起的。房屋主体通常用圆木搭建，而街道则是铺满泥土。埃斯帕记得微旯是座古镇——狭窄的鹅卵石路面被上百代人的厚底靴磨得闪闪发亮。镇子的中央并不大——大约三十栋房子围着钟塔广场挤成一团——可这儿的东面稍远处有大型的农庄，而河道两岸的高脚房屋也朝着不同方向绵延伸展。尽管规模不大，可它过去一直是个充满活力的地方，因为它是伊文河——那条下游部分蜿蜒曲折长达二十里格的河流——南部唯一的河港。

如今居民已不复存在，但这座石头小镇依然屹立如初。埃斯帕从高处的山丘向下看去，注意到钟塔不见了。就这么消失了。那里——在塔楼原本所在之处的土丘上——是一幕再熟悉不过的景象。死尸之环。

“该死的。”他喃喃自语。

“我们来迟了。”薇娜不忍心再看。

“迟得很了。”莉希娅仔细打量那处，“从那些烧毁的田庄来看，这是几个月前的事了。”

埃斯帕点点头。散布在圣堕周围的尸体看起来大都已化作白骨。

“把镇子建在受诅圣者的足迹上，”他说，“可真不走运。”

“我不明白你怎么能拿它来说笑，”薇娜猛地抬起头，“那些人可都……我不明白。”

埃斯帕看着她。“我没有说笑。”他轻叹一口气，最近在薇娜身边似乎说什么都不对。“另外，或许这儿没看上去这么糟。也许还有剩下的镇民逃走了。”他转身面向瑟夫莱，“这位置不错。你和易霍克在这把风，我们下去瞧瞧。”

“正合我意。”莉希娅说。

他们走进小镇，尽管刻意表现得轻松，可事情正往他最害怕的方向发展。没有人出来问候他们。整座镇子都像它上游那儿的双胞胎兄弟微旯墓园那样安静。人影全无。

埃斯帕在河中雄鸡的门前下了马，那曾是镇中最为繁忙的酒馆。

“你们俩留神后面，”他告诉斯蒂芬和薇娜，“我进去看看。”

里面没有活人，也没有任何尸体，这都还算好。可他发现有根烤叉上的肉被烤成了焦炭，而另一桶麦酒的龙头还开着，所有的酒都流了出来，地板上仍残留着黏糊糊的一摊液体。

他回到广场那里。

“他们走得很匆忙，”他说，“没有血，也没有搏斗过的迹象。”

“也许那些修士把他们的尸体丢进了河里。”薇娜提出。

“也许是这样，也许他们都逃掉了。不过这正是让我奇怪的地方——这条河虽然算不上最繁忙的水路枢纽，可总该有人察觉到才对。就像莉希娅说的，这儿的事肯定在几个月前就发生了，甚至早在我们对抗戴思蒙·费爱和他那伙人之前。为啥没人清理这些尸体？为啥没人走进镇子，或者至少把这事在下游传开？”

“也许是有过，”斯蒂芬说，“而护法隐瞒了这件事。”

“对，可经过这里的河民会把这事沿着河道传开。总会有人过来瞧瞧的。”

“你认为教会在这派兵驻守过？”斯蒂芬问道。

“我也没见着那种迹象。酒馆里留下的麦酒和贮备还很多——我想足够一支驻防队伍敞开肚子吃的了。另外，我早先没瞧见任何炊烟，现在也没闻着。可要是没人驻防，为啥往来的船夫没一个抢过酒馆？”

“因为来过这的人没一个能离开。”薇娜接过他的话头。

“说得好。”埃斯帕附和道。他的目光一一扫过那些建筑。

“也许这儿有只狮鹫。”斯蒂芬说。

“也许吧，”他勉强表示同意，“在狰狞兽的绞架出没的那些修士身边就有一只。”他没说出它避开他的事。

“我得往河那边走，”他最后决定，“你们俩跟在后面，保证能看见我，但别靠太近。如果有只狮鹫在屠杀船夫，我们就该能找到他们的船和尸体。”

当他沿那条倾斜向下的小道朝河边走去时，脚下的靴子发出空洞的回响。很快，木制码头出现在他的视野里。它还在那儿，但他根本看不到半条船。他俯身走入最后一间屋子的阴影，专心地向河堤的远端窥视。树林一直延伸到水边，没有发现任何令人不安的东西。他回头望去，只见薇娜和斯蒂芬正紧张地盯着他。

他打手势示意自己要再靠近些。

一面破碎的黄色风向旗在微风中鼓动，这几乎是他接近码头的木制铺板时听到的唯一声响。仅有的鸟鸣声也显得相当遥远。

这很怪。就算在无人的小镇上，也该有鸽子或是家鸦。而且在这个时节，河边也还有翠鸟、旋潜鸟和白鹭。

可这里什么都没有。

随即有什么东西引起了他的注意，他本能地蹲伏退后，弓身戒备，可却分辨不出自己看到的是什么。那是种难以言说的东西，一阵离奇的波光舞动。

而他鼻孔中充斥的那种秋日气息总是意味着杀机将至。

他缓缓后退，只因他察觉到了某种东西，某种潜藏在世界表皮之下的东西。

他又看到了那种光芒，接着忽然明白过来。不是世界，是水。某种巨大的未知之物正在水下移动。