第三十章（第2/3页）

就这样过了一刻多钟，我给大臣说故事，讲笑话，想让他放轻松些，还问了他几个问题。但我又想也许根本就没有“大臣放轻松”这回事。他对我的回答从来只有单个字。我建议过猜拳，甚至还问过他是否喜欢唱歌。在最初的半小时内，我们之间最长的一次交谈是大臣问我会不会跳舞。

“是啊，我会。大臣想看我跳一段吗？”

“不想。”他说。这段谈话到此结束。

大臣不喜欢和人眼神接触，却喜欢研究自己的食物，这是我在女仆把饭菜给他们端上来时发现的。他用筷子把食物举起来，翻来覆去，左看右看，最后才送进嘴里。如果他不认得这道菜，就会问我。“这是用酱油和糖煮出来的山药。”我说，他手里夹片橙色的东西。其实我并不知道那是山药，还是鲸鱼肝，或者是别的什么，但我知道大臣不会想听我这么说。后来他夹起一片腌牛肉时，我想开个小玩笑。

“哦，那是块腌皮，”我说，“茶屋的特色菜！是用大象的皮做成的。我想我该说‘象皮’。”

“象皮？”

“哈，大臣，您知道我在开玩笑！这是牛肉。您为什么对食物这么仔细呢？你觉得来这里会吃到狗肉或什么别的东西吗？”

“我吃过狗肉的，你知道。”他对我说。

“真有意思。但我们今晚没有狗肉。所以别再盯着您的筷子看了。”

我们很快就开始猜酒令。延讨厌猜酒令，但我朝他使了个眼色，他就不作声了。我们可能让大臣输得多了些，因为后来我们解释一个他从未玩过的酒令规则时，他的眼珠已经像海浪上的软木塞那样直晃荡了。突然他站起来向屋角冲过去。

“大臣，”延对他说，“您要去哪里？”

大臣的回答是打了个饱嗝，我想这是个恰到好处的回答，他看来就要呕吐了。延和我跑过去帮他忙，他已经捂住了嘴。如果他是座火山，此刻已在冒烟。我们别无他法，只好拉开通往庭院的玻璃门，让他吐到雪地上去。你可能会觉得在精美雅致的花园里呕吐实在大煞风景，但大臣肯定不是第一个这么做的。我们艺伎会尽量把人扶到门厅那边的厕所去，但有时我们也没办法。如果我们对女仆说，有个男客方才去过花园了，她们就都知道是什么意思，会立刻带上清洁工具过去。

延和我设法让大臣跪在过道上，头伸到雪地上。虽然我们费了好大劲，他还是一个倒栽葱掉了下去。我用尽全力把他一推，以免他倒在呕吐物上。可大臣笨重得就像一大块猪肉，我这么一推，他也不过翻了半个身。

延和我束手无策，面面相觑，眼前大臣一动不动地躺在深雪里，好似一条从树上掉下去的树枝。

“唉，延先生，”我说，“我不知道您的客人还会出什么洋相。”

“我相信我们会杀了他。如果你问我，那是他活该。真叫人忍无可忍！”

“您就是这么对待您的贵宾？您得把他扶到街上去走一走，好让他醒醒酒。冷空气对他有好处。”

“他躺在雪里。还不够冷吗？”

“延先生！”我说，我想这个惩罚也够了，只听延叹了口气，穿着袜子就踩到花园里去把他弄醒。他忙着这些时，我去找了个能帮忙的女仆，因为我想延只有一条胳膊，没法把大臣弄回屋子里去。过后我给两人拿来了干袜子，又叫女仆在我们离开后去把院子打扫干净。

我回到屋里，延和大臣又坐在桌前了。你能想象那大臣的样子，还有身上的味道。我只得自己用手把他脚上的湿袜子扒下来，不过和他保持着一定距离。我刚脱下袜子，他就翻身倒在垫子上，片刻后又不省人事了。

“您觉得他能听到我们说话吗？”我对延低声说。

“他就是清醒着，我看他也听不到，”延说，“你还碰到过比他更傻的傻瓜吗？”

“延先生，小声点！”我低声说，“您认为他今晚上快活吗？我是说，你想要的就是这样的晚上？”

“我想要什么无所谓。就看他要什么。”

“我希望这不是说下周我们还得这样来一次。”

“如果大臣喜欢这种晚上，我就喜欢这种晚上。”

“延先生，说真的！您当然不快活。我从没见您这么闷闷不乐过。依大臣这种情形，我想我们不能假设这是他过得最好的晚上……”

“说到大臣，你什么都不能假设。”

“我相信如果我们把气氛搞得……像过节，情形会好些。您说呢？”

“如果你觉得有用，下回多请几个艺伎来，”延说，“我们下周还要来。把你姐姐请来。”

“豆叶当然聪明，可大臣太难伺候了。我们得找个能……我不知道……能胡搞的艺伎来！把每个人都吸引住。您知道，我想着想着，就觉得我们还需要另请一个客人，而不是艺伎。”

“我看不出有此必要。”

“要是大臣老是喝酒看我，您就会越来越厌烦他。我们要有个很有节日气氛的晚上，”我说，“说实话，延先生，也许您下次该把会长一起请来。”

你可能会以为，我这晚上一直在筹划着把这话讲出来。当然，自从回到祇园，我最希望的就是能有机会和会长相处一段时间。我抓住这个机会，并非是因为我想再次和他共处一室，靠近他的身子低声耳语，嗅着他皮肤的味道。如果这些时光是生活给予我的全部快乐，我宁可关闭这唯一的光源，让双眼开始适应黑暗。目前看来，也许我的生命真的在朝延坠落而去。我并没有蠢到以为自己可以改变命运的分上，但我也不能放弃最后的一线希望。

“我考虑过请会长，”延回答说，“大臣对他印象很深。但我不知道，小百合。我曾经说过，他很忙。”

大臣好像被捅了一下似地在垫子上抽搐了几下，接着慢慢爬起来坐到桌前。延看到他的衣服，恶心之极，就让我去叫女仆拿块湿毛巾来。女仆擦干净大臣的上衣就出去了。延说：“对了，大臣，今天晚上当然很愉快！下回我们会有更多乐子，因为您不但能吐到我身上，或许还能吐到会长身上，说不定还会请一两个艺伎来！”

听到延提及会长，我非常高兴，但不敢说什么。

“我喜欢这个艺伎，”大臣说，“不需要再来一个。”

“她叫小百合，您最好这样叫她，否则她可能就不高兴来了。大臣，您起来吧，我们得送您回家了。”

我把他们送到门口，帮他们穿上外套和鞋子，又看着他们走到雪地里。大臣的情形实在不妙，要不是延扶着他指引方向，他会一头撞到门上去。

后来晚些时候，我和豆叶一起参加了一个美国军官的宴会。我们到的时候，他们的翻译官被灌了太多酒，已经不行了，但是军官都认得豆叶。我略带惊讶地看到他们哼着歌，舞着胳膊，做手势请她跳舞。我以为我们会静静坐着看她跳舞，不料她一起舞，数名军官也起来在四周蹦跶开了。如果你事先告诉我会是这样，我还有点不太信呢，可是看到这场面……呵，我捧腹大笑起来，好久没有这么开心过了。我们最后一起玩游戏，豆叶和我轮流弹奏三味线，美国兵则围着桌子跳舞。音乐一停，他们就得冲回自己的座位上去，最后一个坐到的就要喝干一杯清酒。