织娘（第3/4页）
忽然松明光火一晃，瞬间熄灭。织娘惊得睁眼，见房门被人打开，立着一令人绝望的人影。
“夫君……”
织娘身子一软，几近晕厥，浑身上下动弹不得。
“夫君，你听我说。”慌忙中，织娘拾起剪刀，刺穿茧壳道，“夫君不要怕，我在制丝而已。”
剪刀下行，巨茧裂出巨大豁口，织娘撕扯茧壁，挣扎而出。
货郎慌忙退至篱边，拾起久未触碰的货匣。
“妖……妖怪啊！”他颤抖着道。
“我是织娘啊！”
“胡！胡说！妖怪！”货郎即刻转身，径直奔下山坡。
织娘见状追去，夜风呼啸，月隐星没。山中万物正蛰伏不醒，唯有织娘呼喊声。
“夫君！夫君！”
可这莽莽山野中，要去哪里寻他？她循手腕丝线，在密林中独行。
穿行许久，远处天际泛黄。织娘脚下山势渐渐平缓，树林尽头，似有光芒渗入。
织娘加紧脚步，踉跄行至林边空地。
此处是山之边界。
眼望平原，织娘软下身，瘫坐在树桩旁。一只活物蹿到织娘身边，似在倾听织娘心中苦涩。
“有何大不了。”他说道，“不过与往常一样。”
织娘泪眼婆娑，顷刻眼泪不住地掉，哭道：“你什么也不懂，根本不是你以为的那样。”
“可在这哭，能把他哭回来？不如回家睡个好觉。”
织娘擦了泪。远山处，一轮染血的红日正冉冉而上。
十
且说货郎出山，行了十多里路，见贩夫走卒之辈渐多，方知回到现世。
昨夜于厢房中，货郎不敢相信眼前景象。他不懂，为何自己朝夕相伴的妻子，竟会变作这般可怖模样。
原来她是山中妖怪，货郎心中惊惧，上次自己无法走出深山，恐就是织娘从中作祟之故。
如今摆脱了妖怪，却仍有一事困扰。货郎手上丝线，无论如何拉扯都不断。好在那丝极其纤细，放之不管也无妨。
上大路后，行三十里，货郎看到县城影子。望见女墙，货郎心头一喜，不禁脚下生风，两步并作一步，踏入城中。
长街两旁，景象依旧。几个眼熟面孔，隔瓦窗向货郎点头。
货郎刚想对人说起自己遭遇，又想到匣内货物一事，如今拖了许久，不解决恐怕不妥。
于是货郎快步向家走去，准备打理一番后，去找掌柜。
到了自家门口，货郎推门，发现上了锁。
不出片刻，木门开一道细缝。
货郎惊诧，问道：“你是何人？”
门后妇人道：“我倒要问你！”
货郎不悦道：“分明我是户主，房契就在砖缝里，凭什么说这房子归你？”
“呸。”妇人道，“这房子是我用二十两银子，从前街李掌柜那买的！”
说罢妇人甩上门，货郎呆在门口，感觉大事不妙。
十一
货郎寻到李记，还未张嘴，掌柜先怒吼道：“你还有脸回来！送的那批货呢？”
货郎忙卸下货匣，哀求道：“掌柜有所不知，小可于路上遭劫，山中还遇了妖怪……”
掌柜打断道：“还妖怪！一会儿官府人来了，你跟他们去讲！”
货郎闻言，慌忙道：“小可不敢有半句假话，况掌柜您已卖掉我的房子，您就行行好，放小可一马！”
掌柜闻言冷笑道：“你那破房子，货之一分都抵不上！老实吃牢饭吧！”
货郎还想解释，不想两个衙役赶到，将其扣押在地。
十二
升堂、定罪、入狱，一切水到渠成。
原来货郎失踪月余，掌柜将其告上官府。
县令见缉犯被押上堂，自然乐得销案，也不管货郎怎般辩驳，判杖打二十大板，草草投入监牢。
狱中潮湿阴冷，地上铺些烂茅，硕鼠蜈蚣横行。货郎于狱中夜夜难眠，漆黑中不知度过多少日月。
一日，货郎合拢眼皮，倚靠监栏，忽觉皮肤一紧，似有一根细绳牵动手腕。
货郎惊得立起，仔细端详起腕上细丝，其仍如从前一般，盘在腕上，延展至影影绰绰的黑暗里。
货郎挑起丝线，用指尖拨弄几下，依然柔软轻盈。
货郎不禁心生悔意，若当初多听织娘一句，如今会是如何结果？
即便织娘是妖又如何？就一定是恶人？
世间难觅后悔药。货郎叹气，自己与织娘，此生恐再不能相见。
十三
货郎如行尸走肉，苟活于监牢之中。
货郎胡须长了，头发过肩，脚踝被镣铐磨磋，结下厚厚血痂。
渐渐，希望之火熄灭，货郎只盼望每天饭食，其余茫然不顾。
一日，货郎听到锁芯开合声音，双手蓦地僵住。
狱卒卸下货郎脚上镣铐，说道：“随我出来。”
“官爷，要去哪？”货郎虚弱问道。
“少废话，随我走。”
货郎随之出了牢门，再一次见到阳光。
“走吧。”恍惚中，货郎听狱卒说道。
“去哪？”货郎问，身体却无动于衷。
“随便你，”狱卒道，“你获释了。”
货郎向街上望，见墙壁外树冠已经泛黄。
“有人替你还账。”狱卒说罢，将货郎驱下台阶，随即关闭两扇钉门。
货郎只觉一阵恍惚，扶墙踉跄而行。
货郎思量，是谁替自己还债？自己无亲无故，难不成……刚一动心，货郎即刻打消这个念头。
转过街口，货郎走上一条大道，见某间店铺前，聚拢一干围观民众。
货郎上前，见招牌之下，一个人正叫卖货架上卷卷丝布。
“百年难见的青丝布，每匹十两！”
有人问道：“别家绸料，最多不过五两，你的何故这般贵？”
那人道：“这青丝布之绿，乃桑蚕倾吐而成。桑蚕吐青，万里难得其一。我卖十两，还算便宜了大家！”
“既然难得，你为何足足有几十匹？”
“这批布非我所产，是一姑娘卖与我的。那日她车来，说是上好布料。我一验，果然货真价实，便悉数收进，才有了架上这些。”
货郎闻言，匆忙上前问道：“当日卖布匹的姑娘，长什么样？”
“说不大好，只记那姑娘脸蛋生得美，却有些憔悴。对了，我还见她手腕上缠一条长丝，随风飘荡。如今想来，想必是当时看花了眼。”
十四
货郎离开县城，搭辆马车，赶往邻县。车把式见货郎可怜，送他半个烧馍。
行约二十余里，二人再不顺路。货郎告别，沿蜿蜒小路向南独行，人烟渐渐稀少。
道路两侧，良田逐渐变为荒地，货郎翻过手腕，将丝线绕在指间，每行一步，都觉其向前缩紧。
丘陵渐升，遍野葱绿，秋红点点，斜峰无数。
去时惊恐，归时庆幸。若非手上丝线，恐自己将迷失于尘世，永远失去织娘。