第六部分 同样的恐惧
1968
上午6:30
爱丽丝穿着睡袍站在二楼的楼梯口，此时太阳还未升起。屋外她听见马路上车门被关上的声音，是罗伊斯坐上了去镇上上班的专车，司机在他身后关上车门，接着便听见发动机启动的声音，随后汽车开进街道慢慢消失了。老爷钟刚敲响半点的报时，木梯被冻得咯吱咯吱响。尤迪娜两个小时后才会回来。对爱丽丝来说，这个早晨比任何一个早晨都不同，因为她要下楼独自把煤气打开，烧上热水。尤迪娜本该这个时候就已经在厨房候着了，制服穿戴整洁，煮上咖啡，烤上面包片，听爱丽丝给她分配今晚聚餐的任务。客人们晚上九点以后才会来——还有一辈子时间准备呢——不过还有酒席的承办人需要提醒，橱柜里的瓷器餐具还要拿出来，酒也还得分配一下。
爱丽丝下了楼，她弯腰去把罗伊斯出门时弄皱的地垫拉平。他没有一次出门不把它踢皱的，从无例外，就像他从来没有操心开过灯，开过暖气一样。但是当然，她很幸运拥有他，黑人能够当上医生的太少了，而且他的家庭还如此显赫。她穿过一楼冰冷的房间。好吧，罗伊斯对《爱的苦行与孤独的办公室》又了解多少呢？几年前，他坚持要他们参加罗伯特·海顿的诗社，当海顿背诵到那句时，罗伊斯深情地点头。可是后来，爱丽丝提起这首诗，罗伊斯却完全没有印象，并且带些惋惜地看着她，仿佛在说：傻瓜又天真的爱丽丝，把什么事都当真了。最关键的是，她居然到那时才意识到，他们的目的只是与其他上层黑人精英共同读书，而并非记住那些所谓的诗。即便在他们结婚五年后，她仍经常因会错了意而造成行为上的不当。
爱丽丝打开煤气，坐在厨房里，等待把水烧开。才刚过七点，她不想承认她很寂寞，但她却一直留心听着门口是否传来了尤迪娜开门的钥匙声。要是她的弟弟比卢普斯与她在一起该多好啊。爱丽丝几乎每天早上都会想念他。有多少次，他六点就到她家，噩梦过后眼神仍然朦胧。他们会坐在厨房餐桌前，喝点咖啡，直到他的心情平静下来，接着他会亲亲她的脸颊，向她道谢，然后离开去做他当时找到的各种兼职。过去几个月里，他两个星期才来一次，他甚至都没有给她回电话问问家庭聚会的事，连母亲都给她回了电话说会来。母亲是从来不打电话的，她也不爱参加聚会，她也不爱，爱丽丝有时也这么觉得。
海蒂的家离这里步行只需要三十分钟，但爱丽丝从来不去。如果她要见父母和兄弟姐妹，只有他们来她家的时候才能见到，他们到爱丽丝家吃饭，让她伺候着。他们所有人都来，他们会看着爱丽丝所有可爱的东西，坐在她的长椅和沙发上，与她聊天，仿佛她从来不属于他们当中的一个。比卢普斯会从化妆间走出来，开玩笑地说如果她把房间里的毛巾全卖掉，就足够他付一个月的房租了。当然，最大的问题是他们的嫉妒。同样，当他们聚在一起的时候，她会觉得他们像一群孤独游走但受训过的豹子，被聚在一起，关在笼子里。有时佛洛依德在聚会上会表演一段，会让他们心情放松一些。他们离开十五个年头了，那时爱丽丝还只是十岁的小丫头，她能从报纸里知道佛洛依德的模样。目前把有关他的消息都剪下来，发给家里每个人。谁会怀疑海蒂的感情？哎，他们的到来让她那么恐惧，爱丽丝突然站起来，椅子都差点倒了，五分钟后，她来到大街上，她的恐惧在寒风中渐渐散去。
上午7:30
圣马克路德教堂出现在眼前时，爱丽丝已经走了半个小时了，她需要暖和几分钟。寒冷的空气在爱丽丝刚离开家时让她感到一些平静，但现在却冷得刺骨。教堂高高耸立在街上，有三栋楼组合在一起，由陡峭的花岗岩楼梯向上通向红色的大门。罗伊斯家已经是这里七十年的会员了。前排的长凳上刻着他们家族的姓氏，爱丽丝每个周日就会坐在同一张长凳上，她婆婆的帽檐会不时地戳到她的脸。
爱丽丝和比卢普斯小时候经常偷偷到天主教堂去。他们逃学偷偷躲在公园里抽烟，然后坐上无轨电车到老圣玛丽或其他教堂去。他们轮流找牧师倾诉，坦露心声。爱丽丝虽语调平平但会伴着笑声讲述她的故事，如同在念一张购物清单。她安静的时候太多，已经对听者的反应产生免疫了，要是牧师偶尔喘口气，或惊讶地停下，她几乎都惊呆了。出来的路上，她和比卢普斯会点燃蜡烛保留他们的灵魂。更多的时候，他们是做相反的事，他们轻声说出一个名字，每次都是同一个名字，然后把蜡烛吹灭，让他的灵魂消失。嗯，现在爱丽丝和比卢普斯长大了，他们都知道世上没有任何办法来消灭那些邪恶的灵魂。
圣马克楼梯顶的平台上已经撒上了盐，让上面结的冰层加速融化。一个年长一点的男人从教堂里走出来，手里拎着一个白色的桶。一开始爱丽丝没认出他，他裹着大衣，又围着围巾。可后来她认出那倾斜的肩膀，还有他向前伸着的脖子的样子，仿佛是从远处盯着什么一样。爱丽丝倒吸一口气，她虽然看不见他的脸，但一定是他——他带着同一顶呢帽，同一副轻佻的样子。
“托马斯！”爱丽丝试着大喊，但她的嘴只是像鱼嘴一样张了一下，又闭上。每一次她碰到他，脑海里都有同样的画面：她用拳头揍他，用指甲不停地把他全身抓流血，让他跪着，直到他摔倒在人行道上。可现实中是她却害怕得连指他一下都不敢，更别说弄伤他了。他缓步向她走下来，往台阶上一把一把地撒盐。她告诉自己，这一次，只要能稳住自己的气场，等他走到她面前，他便会看见她的脸，认出她来，他快到跟前了，他的鞋跟踢踏在楼梯上。
爱丽丝从来没有见过哪个男人穿这种走起路来这么响的鞋子。当她还是小女孩的时候这声音在他的空房间里显得多么响亮。她的家具真少：只有一张正六方形的大桌子，这是他给爱丽丝和比卢普斯上课的地方，以及门口的一张凳子，爱丽丝通常坐在这里，把作业本放在膝盖上，等着上课，他在身后把门关上时，门锁会咔哒一声，把他锁进屋后又是咔哒一声。他会在门外转起把手，确保爱丽丝出不来。她一个人在小房间里，满屋子都是他的鞋子的声音。先是在客厅，接着鞋子的踢踏声到了小餐厅的木地板上，接着到通向厨房的门廊里，鞋子的声音便消失在地毯里。