第八章

沃尔登端详着手中的信封。信上的姓名和地址写得清清楚楚,没有什么特别之处。但这显然是外国人写的,因为英国人会写“奥尔洛夫亲王”或“阿列克谢亲王”,而不会写“A.A.奥尔洛夫亲王”。沃尔登很想知道信封里究竟是什么东西,但是亚历克斯已经在深夜搬出了酒店。他不在场,沃尔登不便私自拆开信件——这毕竟是另一位绅士的信啊。

他把信递还给巴思尔·汤姆森,这个人可没那么多顾虑。

汤姆森撕开信封,抽出一张信纸,“空白的!”他说。

这时传来了敲门声。

房间里的人全部迅速行动起来。沃尔登走到窗口,远离房门并且置身于手枪射程之外,站在沙发后面以便随时躲避。两名警探分散到房间两侧,拔出了手枪。汤姆森在房间中央,站在一张垫得很软的大安乐椅后面。

又是一阵敲门声。

汤姆森大声说:“进来——门开着。”

门开了,刺客就站在门口。

沃尔登紧紧抓住了沙发背。那人的相貌令人心生畏惧。他身材高大,头戴圆顶礼帽,身穿黑色大衣,大衣扣子一直扣到领口处。他长着一张长脸,面色苍白而憔悴,左手里拿着一只棕色大瓶子。那人扫视了整个房间,顿时发觉这是一个圈套。

他举起手中的瓶子说:“硝酸甘油!”

“别开枪!”汤姆森对两名警探厉声喝道。

沃尔登吓得一阵反胃。他知道硝酸甘油是什么东西:一旦瓶子落地,他们全都会丧命。他想活命;他不愿被瞬间燃烧,在极度痛苦中死去。

双方陷入了长时间的沉默,没有人动弹。沃尔登盯着刺客的脸,那是一张精明的、坚毅的、决绝的面孔。在那短暂而可怕的僵持中,那张面孔的每一处细微特征都刻进了沃尔登的脑海:鹰钩鼻,宽阔的嘴巴,悲伤的眼神,帽檐下露出的浓密黑发。他是不是疯了?沃尔登暗自琢磨着。还是心中有恨?冷酷无情?虐待狂?这张脸上流露出的只有无所畏惧。

汤姆森打破了沉默。“投降吧。”他说,“把瓶子放在地上,别做傻事。”

沃尔登则在想:倘若警探开枪,这个人中枪倒地,我能不能及时赶到他身边,在瓶子落地之前接住它——

不可能。

刺客纹丝不动,瓶子仍举得老高。“他看的是我,而不是汤姆森,”沃尔登忽然意识到,“他正在仔细打量我,好像对我很感兴趣似的;他要把我相貌的每处细节都看个仔细,想知道什么会让我有反应。这是一种深入内心的审视。他对我的兴趣丝毫不亚于我对他的兴趣。”

那人已经意识到亚历克斯不在这里,那他会做什么呢?

刺客用俄语对沃尔登说:“你并不像看上去那样蠢。”

沃尔登心想:他莫不是想搞自杀袭击?他会不会把我们全杀了,自己也跟着送命?最好跟他谈下去——

就在这时,刺客却跑了。

沃尔登听到他沿走廊跑开的脚步声。

沃尔登向房门跑去,另外三个人抢在了他前面。

走廊里,两名警探已经跪在地上,举枪瞄准。沃尔登看见刺客正快步跑开,姿势十分怪异,他的左手笔直地垂在体侧,一边跑一边竭力拿稳瓶子。

如果炸弹现在爆炸,沃尔登想,隔着这段距离,它能炸死我们吗?也许不会。

汤姆森也这样想。他说:“开枪!”

两支手枪同时响了。

刺客停住脚步转过身来。

他被打中了吗?

他把手往后一甩,把瓶子向他们掷来。

汤姆森和两个警探连忙卧倒在地。霎时间,沃尔登意识到,只要硝酸甘油在他们附近爆炸,即使卧倒也没有用。

瓶子在空中打着转向他们飞来,眼看就要落在离沃尔登五英尺远的地上。只要它一落地,肯定就会爆炸。

沃尔登迎着飞来的瓶子冲上前去。

瓶子沿着一条平滑的弧线往下落,他伸出双手去接。他抓住了,手指在玻璃上有点打滑。他心里一慌,手也慌乱起来,瓶子差点从他手里滑掉。紧接着他又抓住了它。

“千万别滑掉!上帝保佑,千万别滑掉!”

他把瓶子往胸前一收,像守门员抓足球一样,把瓶子搂在胸口,还顺着瓶子飞行的方向转了一圈,结果失去了平衡,跪倒在地板上。他稳住身子,怀里仍抱着那只瓶子,心想:我死定了。

什么事也没发生。

所有人都紧盯着他,只见他跪在地板上,怀里抱着瓶子,像是抱着一个刚出生的婴儿。

一个警探昏了过去。

费利克斯惊讶地瞥了沃尔登一眼,随即转身快步跑下了楼。

沃尔登真了不起,人要有多大的胆量才敢抓住那只瓶子啊!他心想。

他听见有人在远处高喊:“追上他!”

又失败了,他心想,我又在逃命了。我这是怎么了?

楼梯好像没有尽头。他听见身后传来脚步声,接着是一声枪响。

在下一层的楼梯平台上,他和一名端着托盘的服务生撞了个满怀。服务生摔倒在地,餐具和食物撒得到处都是。

追捕者就在他身后一两段楼梯的地方。跑到楼梯底部后,他镇静了一下,朝门厅走去。

门厅里依然人来人往。

他觉得自己像是在走钢丝。

他眼角的余光瞥见了那两个他先前认为有可能是侦探的人。他们俩凑在一起,聊得正起劲儿,脸上的神情有些忧虑——他们一定已经听见了远处的枪声。

他缓步穿过门厅,竭力克制自己想要狂奔逃命的冲动。他觉得仿佛每个人都在盯着他看。他直勾勾地望着前方。

他走到门口,跨出门去。

“要叫出租车吗,先生?”门卫问。

费利克斯跳上一辆正在等客的出租车,车子立刻开走了。

当车子转入河岸街时,他回头朝酒店的方向张望。楼上的一名警探正好从酒店大门冲了出来,门厅里的那两名侦探紧随其后。他们和门卫说了些什么,门卫伸手指指费利克斯的车子。侦探们立即拔出手枪,追赶过来。

交通十分拥挤,车子在河岸街停了下来。

费利克斯跳下了车。

司机大喊起来:“喂!怎么回事,老兄?”

费利克斯闪避来往车辆,穿到了马路的另一边,向北跑去。

他回头看了看,他们仍然紧追着不放。

他必须保持跑在前头,直到他找到一处得以脱身的地方,比如迷宫似的小巷,或是火车站。

一名身穿制服的警察看见他在狂奔,便站在马路对面用怀疑的目光打量着他。片刻之后,那几名侦探看见了这名警察,向他大声呼叫起来,于是他也加入了追捕的行列。

费利克斯加快了脚步。他的心在剧烈地狂跳,而他精疲力竭、气喘吁吁。