第十章

周一早上，艾伦开车上班，脸上挂的笑容足有大峡谷那么宽。连十二月的天气也在迎合她明媚的情绪。太阳出来，驱散最近连绵不断的阴雨，实在让人愉悦。周日，天气依然相当不错。谁能想到，居然有机会在十二月出门野餐。孩子们，詹姆斯和保罗高兴得不得了。尽管在山顶踢足球颇有难度，但他们还是克服困难，让孩子们玩得兴高采烈。

迈进办公室前门的一瞬间，艾伦的情绪瞬间低落下来。

“怎么回事？”艾伦问道，布莱恩正坐在办公桌前，双手抱头。

“不好意思，没有听见你进门。刚才陷入了沉思。”

“家里发生什么事吗？”

“没有，不是那么回事。”

“那怎么回事？”艾伦脱掉外套，挂在门后的衣帽架上。

“我为系统设置了一个提醒。不要问我怎么弄的，给你讲你也听不懂。”

艾伦在自己的办公桌前坐下，皱眉道，“什么提醒？”

“如果再有女孩失踪，系统就会向我发出提醒。只要各种媒体上出现新闻，我就会直接收到电子邮件。让我恼火的是，周末我没工夫查看邮件，我爸妈来了。”

“别对自己那么苛刻，布莱恩。我们有权享受生活。现在情况如何？”

“过去几天好像又失踪了两个女孩。一个在周四晚上，我们已经知道是蒂娜。另一个是在周五晚上，叫戴安娜·伊利。问题是，戴安娜原本周六就要结婚的。”

“太糟了。在哪里失踪、什么时候失踪的？”未等搭档开口，艾伦本能地想到了答案。

布莱恩耸耸肩，答道：“伍斯特市中心，凌晨一点到两点之间。”

“好吧，我首先要问的是，那个叫戴安娜的新娘，到底是他妈怎么回事？”

布莱恩点点头。

“这个戴安娜第二天就要结婚了，为什么还要那么晚跑出去？你怎么看？”

布莱恩摇头。“你可把我问倒了。等你盘问她的亲戚时，这会是一个好问题。你今天打算处理这件事么？”

“你觉得我应该这样吗？大多数人还不知道这件事，对吧？”

“联系下热线的詹妮，怎么样？看她有没有注意到失踪女孩，然后再决定下一步的动作。”

“好主意。我来打电话，你捣鼓点咖啡。”

“为什么跑来跑去煮咖啡的人总是我？”

“因为你煮的比我煮的好喝呀。”艾伦冲他眨眨眼，笑了。

布莱恩将椅子靠后，嘟嘟囔囔地走去休息室。艾伦咯咯地笑着，举起电话。“你好，詹妮。我是艾伦。”

“早上好，艾伦。有什么帮上忙的？”

“我打电话来告诉你新情况，”艾伦说道，希望能够轻松地开启谈话，以便等会向她询问起关于失踪女孩的消息。

“让我拿下笔和纸。继续。”

艾伦一一回顾这五起案件，踌躇片刻，问道，“你那里有什么新情况么？”

詹妮沉默片刻，压低声音，耳语道。“别告诉别人，我们可能正在处理另外两起案子。我早上一过来，就有两份新文件放在桌上。稍等片刻。”

艾伦听到纸沙沙作响，然后詹妮倒抽一口气。

“詹妮？詹妮，你还好吗？”

“我的天啊。”

“怎么呢？快说。我都要好奇死了。”

“我面前就有两个女孩的文件，你根本猜不到我看到的是什么。”

“这些女孩和其他五个都很像，是吧，无论从哪个方面？”

“是的，你怎么知道？”

“侥幸而已。能把名字告诉我么？我今天早上就可以联系这些家庭。我们越快进行调查，就越有希望。如果这些女孩遇到什么危险，我们就得抓紧，时间是关键。我可以查查看，目前找到的其他线索能否让这些家庭想起些什么。”

“在移交任何具体信息前，我都得获得头儿的同意，艾伦，你是知道的。”

“没问题，值得一试。你现在能不能去看看她是否同意？我可以在电话里等。”

“马上回来。”

布莱恩冒了出来，把一马克杯咖啡放在艾伦面前。艾伦把手捂在话筒上，低声道，“我们好像挖到宝了。詹妮桌上就有两个女孩的文件。她刚刚去问问上头，看能不能和我们分享信息。”

“太棒了。要不要我去查查联系信息？”

“开始吧。我敢肯定，詹妮的头儿会批准她给我们分享信息的，但还是得以防万一。”

片刻之后，詹妮回到电话里。“艾伦？头儿发话了，在目前这种情况下，有这么多年轻女孩午夜失踪，而且你已经在为我们调查一些类似的案子，她同意让我移交这两个女孩的信息给你。”

“太棒了。谢谢你，詹妮。我知道了，警方已经注意到最近失踪的女孩了吧？”

“是的，但他们又没把这当回事，不认为这有多么急迫。难以置信吧？”

“的确难以置信。我去和我哥哥吉姆打个招呼，看看他能不能有所行动。”

詹妮把女孩们的详细信息告诉艾伦，随后结束通话。艾伦暂缓片刻，研究地址，思考如何更好地开展下一步工作。然后，她望向布莱恩。“别担心。我搞到了详细资料。现在，我该怎么做？”

艾伦知道应该拜访亲属，但上周五她几乎整天都在做同样的事情，她想推进剩下的调查，为已经发现的线索找到脉络。

“为什么皱眉？”

“我知道，应该去探探那些亲属，但是我想继续往下挖，去健身房附近转转。你能不能行行好，替我拜访那些亲属们？”

布莱恩可劲地摇摇头。“这不是我的工作。我是办公室极客，记不记得？”

艾伦冲他甜甜地笑了。“我知道啊，但是我觉得你肯定能帮上忙，就这么一次。过后，请你吃奶油蛋糕。”

然而，当从布莱恩的眼中看到痛苦时，艾伦知道，自己陷入了一年中最焦头烂额的时段。甚至在当警察时，布莱恩也很难面对大庭广众。当然，要是形势所迫，需要有人站出来，他也会奋不顾身地拔刀相助，但要在一片凄凉之中安抚陌生的灵魂，布莱恩毫无胜算。

“无能为力。抱歉，宝贝。”

“没事，我明白。我要花十分钟掂量一下今天的工作。”换而言之，艾伦是在告诉布莱恩做些有用的事情，方便她自己思考。布莱恩接到指示，开始捣鼓电脑。

艾伦靠在椅背上，端马克杯在手，盘算起她这一天。手头的两个地址分别在城市两端，而她迫切想去探探的健身房，恰好位于二者之间。应该在拜访两个家庭的间隙去健身房，抑或是最后再深入虎穴？艾伦抿着咖啡，试图解开眼前这道难题。

“就这样，”艾伦说道，手猛地敲在桌上。