第12章第三人消失……（第2/4页）
室内的气氛连言耶也难于开口攀谈，因此这番思考只在脑中停留，没有说出来。
“明天早上，坐间蛎先生叫来的船回去吧。”
围炉边响起了正声可怕而又粗鲁的声音。
“是、是说我……吗？”
鋳藉却又似乎确信他是指自己的瑞子问。
“可是正声君，要搜索朱音小姐和赤黑先生，哪怕多一个人也好吧？虽然我想恐怕是很难挽留间蛎先生了，但如果连瑞子小姐也不在——”
虽然不知是什么令正声耿耿于怀，可言耶还是想庇护瑞子。
“我去商量一下。”
正声显出少有的失礼之态，打断了言耶的话。紧接着，他就离开睡铺打开隔门，走进了里间。
“都怪我多嘴……”
“没、没那回事……不过，也许你还是如他所言回浦去比较好吧。”
“哎，为什么？”
态度骤变的言耶的措辞，让瑞子吃了一惊。
“嗯，因为，虽然搜索确实需要人手，但如果朱音小姐和赤黑先生被卷进了犯罪事件，那么我们的处境也决不能说是安全的。”
“就因为这个，让我一个人逃走——”
“并不是说因为你是女性，我没有性别歧视的意思。”
“那么，我也和大家一起——”
“虽然这么说不太好，但我还是要说，设想一下就像十八年前的朱音小姐那样，只有你一人幸存下来的情形，你有心理准备吗？”
言耶这么一问，瑞子猛地闭了嘴。
“朱音小姐侥幸由鹳先生指示躲在杂物间里，好歹度过了危机。然而这次未必会如此顺利。”
“但、但是，事态又未必会发展到那种地步，如果真那样了，男人不也一样危险……”
“嗯，话虽如此，男人的话也许还能战斗。当然了，比不像样的男性更强的女性也大有人在。只是恕我失礼，北代小姐你看起来并没有那么强。”
“……”
“而且，虽然已经否定了，但要是八人——这人数真有寓意的话，那么很有可能最后剩下的就是你。”
“难、难不成……”
“只是假设而已啦，假设人数有寓意的时候。嗯，就算不说这个吧，你回了浦，我和正声君才能安心搜索这个岛，这一点毫无疑问。”
“怎、怎么会……”
“你是想说正声不是这样的人？不，一旦发生紧急情况，我想他会保护你哟！”
瑞子又一次闭上了嘴，看得出她对言耶的话感到震惊。言耶从未有过为哄她同意回浦而说些无聊谎话的打算。因为他真心认为，一旦陷入危急事态，正声一定会庇护瑞子。
“和间蛎先生说好了。”
就在这时，正声回来了。本来他一定会意识到，两人之间的气氛和他去里间前很不一样吧，但他似乎完全没有这份闲心，只顾宣布：“他说不管是谁，只要想回去就可以搭船。”这话隐约透出了言耶也可以回浦的意思。
“知道了，谢谢。总之北代小姐会搭船，至于余下四人怎么办，到明天船来之前再商量吧。”
现在最好别去刺激正声——言耶作出了这样的判断。他只说了这句就打住了。
外间的三人，谁也没再开口，就这样入睡了。里间辰之助与行道的嘀咕声不知何时也已停止，集会所迅速陷人了静寂。唯有雨、风和波涛，以及偶尔突然入耳的、凶鸟振翅般的声响……
鸟坯岛的夜，越来越深了。
“刀城老师，刀城老师——”
言耶醒来时，行道正站在他枕边。他还以为自己不管过多久都无法入睡呢，却好像在不知不觉中就睡着了。
“嗯、嗯……已经是早上了吗——”
“嗯，天眼看就要亮了，不过……小辰不见了！”
“哎……哎哎！”
瞬间过后，言耶一跃而起，越过开着的隔门向里间窥探。“间蛎先生睡哪边？”
“和老师一样睡在围炉右边。我在杂物间前，小钦在左——”
正如行道所言，除了还在熟睡的钦藏的睡铺，另外两个是空的。
“比我们早一步去拜殿了吗？”
言耶歪着头低语。
“在天还没亮时？小辰再怎么想点狼烟，在天还没大亮的时候去拜殿，而且还是独自一人，这可叫人有点无法想象啊。”
行道摆出一副难以置信的样子，否定道。
“那倒也是。”
现在的言耶知道辰之助有多胆小，这无论如何都不像是辰之助会采取的行动。
“啊，鞋——”
言耶想起了赤黑的事，急忙向三合土飞奔而去。
“六个人的鞋都好端端——”
“是那双，小辰的鞋……”
从后面跟来的行道也确认了辰之助的鞋。
“怎么啦？”
就在这时，传来了瑞子惊讶的声音。她好像是被他俩的行动和对话吵醒了。
于是言耶马上向她发问：“我想就是这几十分钟内的事吧，间蛎先生是否经过你的身边，向玄关走去了？”
“没觉得啊，没有任何人经过我身边……”
“我这边也没发觉他经过的迹象。而且，最重要的是，从玄关出去的话，鞋应该不见了才对。”
言耶自言自语似的嘀咕了一句之后，身体突然一僵，这回他冲入了里间。
“刀、刀城老师——究竟是怎么回事？”
行道慌忙跟在他后面，瑞子也彻底起了床，追着二人。
“果然……”
言耶打开设置在集会所西侧深处的后门，让他俩也能看到外面。
“这应该是间蛎先生赤脚留下的足迹，看，从门口通向了那里，通向了岛的南方。”
“哎？小辰他、他，赤着脚出去了吗？而且不是去拜殿所在的北方，相反是南……”
“北代小姐和我都没有他从旁经过的印象，正门处鞋子还在，后门外还有赤脚的足迹，由此我们只能得出这样的结论。赤黑先生应该是穿着鞋的，去向又是西北，而且，一夜的雨都没让他留下的痕迹完全消失，也未免太奇怪了。但是，这赤脚的足迹还很新。”
“要说南边嘛，他倒是和我一起去过那边的厕所——”
“赤着脚去厕所？被尿憋到这种地步？嗯，倒也未必不能如此设想——”
“不，这种设想毕竟还是太荒谬。”
“去看看吧。”
言耶打算和行道二人去追踪足迹，就没有唤醒还在睡觉的正声和钦藏。瑞子却说她也要去。刚开口劝她留下，但想到这么喧哗会把那两位吵醒，只好无可奈何地带上了她。
“还没告诉小钦和正声君，没关系吗？”
穿上雨衣绕向集会所西侧时，行道担忧似的问道。这个早晨也是下着小雨，天气一点也不好。
“先不说下宫先生，正声君无论是精神方面还是身体方面都一定很疲惫了，所以让他多睡一会儿比较好吧。而且五个人一拥而上地追过去也没什么意义，连三个人都嫌多啦。”