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“是的，安迪，我相信是。我确定你会想来一些。”
潘戴尔把水瓶递给他，好像服侍精疲力竭的顾客，让他们恢复精神。欧斯纳德喝了下去，用手背擦擦嘴，再用胖胖的食指揩着瓶颈。他把瓶子递回给潘戴尔。可是潘戴尔决定，他并不口渴。他觉得恶心，但不是水能舒缓的那种反胃。大半原因是他和老狱友阿布瑞萨斯之间紧密的同袍之谊，还有欧斯纳德提出的那个建议让他感觉受辱。在这世界上，他最不想做的，就是从被欧斯纳德口水弄湿的瓶子里喝水。
“东一点，西一点，全是一点点，”欧斯纳德抱怨，依旧趾高气昂，“加在一起会是什么样子呢？法兰绒，明天就皱成一团了。等着瞧吧。我们缺乏宏观视野，哈瑞，大条的往往就等在转角，伦敦现在就要，他们不能再等了，我们也一样。你懂我的意思吗？”
“又大声又清楚，安迪，又大声又清楚。”
“非常好。”欧斯纳德很勉强地用半安抚的口气说，想重拾他们的友好关系。
然后，他从阿布瑞萨斯跳到另一个更贴近潘戴尔内心的话题，他的妻子露伊莎。
“狄嘉多一步步爬上巅峰了，看见没？”欧斯纳德轻松地开场，“我看，媒体已经把他吹捧成运河指导委员会里最重要的人物。已经爬到不能再高，再高就要把自己的假发给烧焦了。”
“我读过。”潘戴尔说。
“在哪里？”
“报纸上。不然是哪里？”
“报纸？”
这回轮到欧斯纳德扮演微笑的角色，潘戴尔则踌躇不前。
“难道不是露伊莎告诉你的吗？”
“一直到公开以后她才说，她不会事先对我透露的。”
离我的朋友远一点，潘戴尔的眼睛说。离我老婆远一点。
“为什么从不透露呢？”欧斯纳德问。
“她很谨慎，这是她的责任感，我已经告诉过你了。”
“她知道你今晚要和我碰面吗？”
“她当然不知道。我是什么？疯子吗？”
“可是她知道有些事在进行，对不对？注意到你生活方式有些改变，诸如此类？又不是瞎子。”
“我在扩展生意，她只知道这样，也只需要知道这么多。”
“可是扩展生意的方法很多啊，对不对？不全是好消息。对老婆来说不是。”
“她一点都不烦心。”
“她给我的印象可不是这样哦，哈瑞。上回去安尼泰岛，她心里好像有什么东西一直蠢蠢欲动，让我很吃惊。不是因为什么大难临头，那不是她的风格。只是要我告诉她，在你这个年纪这样是不是很正常。”
“什么东西正不正常？”
“需要其他人做伴。一天二十四小时。除了她之外。在城里到处晃。”
“你怎么说？”
“我说啊，等我到了四十岁，就能告诉她答案啰。哈瑞，了不起的女人。”
“没错，她的确是。离她远一点。”
“我只是在想，如果你能让她把心放宽，她可能会更快乐。”
“她的心好好地在那里。”
“只是希望她能更踏近井边一点，就是这样。”
“什么井？”
“水井啊，来源啊，所有知识的源泉。狄嘉多。她是迈基的忠实支持者，很欣赏他，这是她告诉我的。很喜欢狄嘉多。痛恨从后门出卖运河的念头。我确定得很，一眼就看得出来。”潘戴尔的眼睛又变成那双囚犯的眼睛，阴沉，紧锁。但是欧斯纳德却没注意到潘戴尔退回自己的内心，还是用推理的方式，以大声取笑露伊莎为乐。
“就是那种天生的白痴，如果你问我的话。”
“谁？”
“‘瞄准运河。’”欧斯纳德觉得很有趣，“‘凡事系之于运河。’伦敦朝思暮想的就只有这件事。谁会得到运河。他们会怎么做。整个白厅急得尿湿了他们的条纹裤，想找出狄嘉多到底和谁在柴房里谈话。”他闭起眼睛沉思。“了不起的女孩，全世界最好的一个。像岩石一样稳固，像帽贝一样紧抓不放，忠心耿耿至死不渝。难以置信的好素材。”
“什么素材？”
欧斯纳德灌下威士忌。“加上你的一点协助，用正确的方式卖给她，用词谨慎，没有问题。”
他继续沉思地说，“不涉及直接行动，不要求她在苍鹭宫摆炸弹，和学生搞在一起，或和那些捕鱼郎出海去。她要做的就只有听和看。”
“看什么？”
“不必提起你的好朋友安迪，不必对阿布瑞萨斯或其他人提起他，别对她提起，这会对美好婚姻关系造成压力。古老的荣誉和服从，露伊莎把他的东西交给你，你再交给我，我传回伦敦。轻而易举。”
“她爱运河，安迪，她不打算背叛它。她不是这样的人。”
“她不是背叛它，你这个笨蛋！是在拯救它，行行好吧！她以为阳光是从狄嘉多的屁眼里照出来的，对吧？”
“她是美国人哪，安迪。她尊敬狄嘉多，但是她也爱她的美国啊。”
“又不是要背叛老美，看在老天的分上！让山姆大叔一刻不松懈，让他们的军队继续备战，让军事基地继续保留。她还能要求更多吗？她会帮助狄嘉多，不让运河落入骗子之手；她会帮助老美，告诉我们巴拿马佬在搞什么鬼，以及更多让美国军队留下来的理由。你说什么？我没听见。”
潘戴尔的确开口说话了，但他的声音哽塞，几乎听不见。所以他像欧斯纳德一样挺起胸膛，再试一次。
“我想我得问你，你觉得露伊莎在公开市场上有多少身价，安迪？”
欧斯纳德很欢迎这个务实的问题，他打算自己尽力把价码提高一点。
“和你一样，哈瑞，平分秋色，”他由衷地说，“基本待遇一样，奖金一样，这是我的重要原则。女人和我们一样优秀啊，甚至更优秀。我们可以把你的费用加倍。一份是缄默反抗运动，一份是运河。恭喜。”
电视上的影片换了。两个牛仔女郎在峡谷中剥光一个牛仔的衣服，拴在一边的马移开视线。潘戴尔仿佛在说梦话，很慢，又很机械。与其说是对着欧斯纳德讲，不如说他在自言自语。“她永远不会这样做。”
“为什么？”
“她有原则。”
“我们可以花钱买啊。”
“那是不卖的。她和她母亲一样，别人推得越用力，她就站得越直。”
“干吗推她？干吗不让她出于自愿地跳进来？”
“很好笑。”
欧斯纳德变得慷慨激昂。他一手挥舞，一手贴在胸前。“‘我是个英雄，露伊莎！你也可以！站在我身边，一起勇往直前！加入十字军！拯救运河！拯救狄嘉多！揭发贪污腐败！’要我替你对她美言几句吗？”