第04章 黑暗的圆圈

亦有若干职业灵媒，可以随心所欲地被附体。

——G·欧文牧师：《中国纪事》，1887年。

由冯·德哥茨引用于《中国的巫术与魔法》

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艾琳·奥登那双恐惧的眼睛探查着她周围的那些张脸。然后，仿佛是抗拒着自己的意愿，她问道：

“是……格里莫吗？”

“笃，笃。”声音位置很低，而且里面有一种庄严感，不禁给罗根留下很深的印象。

灵媒看上去放松了下来。“你是在用两声轻敲表示‘不(no)’，三声表示‘是(yes)’吗？”

“笃，笃，笃。”

她深呼吸一口，向其他人解释。

“这样会很好记，因为轻敲的次数和单词里字母的字数一样多。”

她的鬼魂拜访者不是她的前任丈夫这个事实，让她身上紧绷的弦放松了不少。她转向桌子。

“你是斯塔达克纳吗？

“笃，笃。”

“你有任何想给这里人传达的信息吗？”

三声轻敲。

灵媒开始把手指向字母表。当指到“了”的时候，她被一次尖锐的敲击声打断。她重新开始，这次敲击声是在“K”。

“噢，”巴巴拉尖叫道。“这个是给罗根的。”

桌子快速发出三声轻敲。它继续进行，直到拼写出：

“E-X-I-S-T-E-N-C-E H-E-R-E I-S B-E-Y-O-N-D E-X-P-E-C-T-A-T-I-O-N-S·”（他有愿望，但他首先得存在）

肯塞德先生很是疑惑。他不会认为灵媒会如此轻率地掉进他设置的小陷阱，但是这已经不仅仅是机警的问题。奥登夫人显然是根据对他的问题的了解在回答，但她是怎么知道的？他在写问题的时候为了确定没人在他肩膀后面偷看，可是费了不少功夫。信封在灵媒的手里最多一分钟。这一分钟他的视线一直盯着信封，信封上的签名仍然可见，他的信封立在壁炉台上别人信封的前面。

他的猜测被从较高的地方发出的格格敲击声打断。图尔，对早些时候的轻敲没有任何反应，也伸开了爪子，直立着盯住桌子，仿佛觉得是要袭击它。杰夫伸出一只手，让狗安静下来。桌子继续发出轻敲，像冲锋枪在连续开火。图尔躺到地上，轻轻地叫着。

“怎么了，图尔？”巴巴拉问它。“是不是某人发出的信息你不喜欢？”

“这不是任何人发出的信息，”奥登发起牢骚，“除非我们应该数字母。如果我们应该的话，我听出是C-G-G-C-A-B-E。”

“也许他只是在练习，”巴巴拉提示。

轻敲继续：6-6-1-1-3-

“很奇怪，他分明只限于字母表的第一部分，”安布勒尔同意。“他好像只能念到‘G’。”

“有可能，”沃克说，“它代表的是一首旋律，字母表示的是音符。奥登小姐可以给我们弹奏一下。”

雪莉把手指放在了手风琴的琴键上。结果基本上听不出任何曲调。字母只是提供了音调的高低变化·所以每一个音的长度都是一样的·而且没有重音。然而，对女孩来说这却分明意味着什么。罗根听到她屏住呼吸；过了一会儿，他听出那是她父亲的歌曲。然后她的手指在没有任何意义的情况下离开了琴弦。

对于圈子里的其他人，没有旋律的音乐似乎没有意义。用巴巴拉的话说，这音乐并不像欧文·伯林的杰作那样动听。奥登很直接地说，这些轻敲声很莫名其妙。

“我们这样只是在浪费时间，”他说。“没有黑巫术，我们什么也不会完成，越快承认这一点，对我们越有利。”

肯塞德看着灵媒，他看到让他脉搏狂跳的东西。艾琳·奥登的脸变得惨白！不是任何灯光的效果，或者是表情的改变。这个女人根本是——害怕。

“不，弗兰克，”她恳求道。“我不敢。”

“为什么不？你来这里就是干这个的，不是吗？”

“没错，可是……唉，我没有办法用语言表达，但是……这里不一样啊。这里和在城里可不一样。”

“我希望你是对的。你在城里没有得到任何结果。”

她把一只手伸向他。

“求你了，弗兰克，我们再多听一会儿敲击声。我会及时想办法的。我知道我一定会。”

“我们没有时间！今天是忌日，现在已经过了九点。我们不知道还要持续多久。或许，这对你没有关系。你的全部家底没有和这个木材场联系在一起。卢克和我可没这么幸运。我们要不采伐奥纳瓦的木材，要不破产。”

“弗兰克，你可以拥有我的一切。”

“谢谢，我更喜欢我自己的东西——和别的没有牵连的。除此之外，卢克也身在其中，你知道的。”

“可是，”她继续坚持，“用黑巫术招灵对其他人不公平，安——安布勒尔教授，还有沃克先生，还有巴巴拉。”

“哦，”巴巴拉说，“我投票把灯关上。如果你不害怕，那么降灵会有什么好处呢？”

艾琳·奥登脸部开始抽搐，但她照做了。反对达文垂小姐又要保持尊严，是很难的事情。

“首先，我们必须形成一个圆圈，”灵媒解释。“所有的一切都取决于一股连续的内力。就是说我们必须完美地和其他人有肢体接触。让我用我的右手抓住你的手腕，肯塞德先生。雪莉亲爱的，把手风琴放在沙发上，把你的手腕给肯塞德先生。就是这样。好了，抓住安布勒尔教授的手腕，就这样绕桌子一圈。记住，所有的人抓住右边的人的手腕，还有”——恐惧再次袭击了她，因此罗根感到她在颤抖——“无论发生什么，别放开！”

杰夫站了起来。“我去关灯。”他吹灭了桌上的油灯，溜达到火炉附近的托架，这是屋子里最后的光源。

“这儿很冷，”奥登夫人在战栗。“我希望马杜尔不要让这个屋子里的火灭掉。”她从沙发上拿起披肩，披在肩膀上。

“准备好了？”杰夫问。

灵媒向她丈夫投去恳求的一瞥，但是他没有看她。

“当然，把它灭掉，”他告诉杰夫。“我们已经在这些东西上浪费了太多时间。”

杰夫剪断了蜡烛芯，玻璃罩里的火苗渐渐熄灭。正好在这个时候，烟囱里发出风的咆哮声。达文垂小姐尖叫起来。有人低声耳语：“嘘！”罗根感觉到艾琳·奥登的手又抓住了他的手腕。

“我们根本不需要这么黑暗，”她抱怨说。“弗兰克，你必须和向导说说那个火炉。我们刚刚来这里三天，火就已经灭了两次。”她把注意力放回到圈子。“现在我们把左手放在桌子上，五指伸开，尽可能地和桌面接触。我想最好能来一段赞美诗，虽然雪莉不能弹奏，因为她绝对不可以离开圈子。”