第四章（第2/5页）
“我是指那些有专人负责的游戏，他们通过邮件和别人联系，并且给玩游戏的人设置挑战。”
“角色扮演。”其中一个学生点点头，用证实的目光看着其他学生说。
“你玩过吗？”西沃恩问。
“没，我们都没玩过。”男孩诚实地回答。
“大概在利斯中有一家游戏商店，”男孩说，“虽然是家‘D&D’游戏店，但也许他们能帮上忙。”
“D&D？”
“剑与巫术，龙与地下城。”
“这家游戏店叫什么名字？”西沃恩问道。
“甘道夫！”男孩们异口同声回答。
甘道夫店被临街的纹身店和油炸食品店挤在一个毫不起眼的地方，更无前途可言的是，那脏得不堪入目的窗子上还装着有锁的铁栅栏。
在她试图开门的时候，门竟然被打开了，里面传出一阵阵风铃声。很明显，甘道夫店已经不再是原来那家游戏店了，也许变成了一家二手书店，但店面并没有任何变化。架子上分类摆设着棋类游戏板和游戏用具，那些游戏用具看起来像是没有上漆的玩具士兵。墙上贴着关于国际大决战的漫画海报，架子上还有一些破旧的游戏说明书。屋子中间有一张折叠式桌子和四把椅子，桌子上放着棋盘。店里连收银台都没有，更不用说收款机了。突然后面的门“嘎吱”一声开了，一个50岁左右的男人走了进来，他长着一脸灰色的胡须，绑着马尾辫，啤酒肚紧裹在T恤衫里。
“你看起来像个警官。”他的声音低沉。
“我是刑事探员。”西沃恩说，并向他出示了证件。
“我只是晚交了八周的租金而已。”他抱怨道。当他慢吞吞地向棋盘走去，她看到他穿着一双露趾的皮革拖鞋。这双拖鞋正如它的主人，带着无限的沧桑。他研究着棋盘上的残局，“你动棋盘上的棋子了吗？”他突然问。
“没有。”
“真的没动？”
“真的没动。”
他微笑着说：“安东尼这个该死的！对不起，我说了粗话。”他看看手表，“他们一小时后就能到了。”
“他们是谁？”
“玩游戏的人。昨晚，我不得不在他们结束游戏之前关了门。安东尼当时一定很激动，他正在试图结束这场游戏。”
西沃恩看着棋盘，觉得这局棋并不见得有什么高明之处，那个古怪的人一边敲打着棋盘，一边咒骂着。
“这就是关键所在。”他突然说道。
“哦，”西沃恩说，“我不擅长这个。”
“你不可能会的。”
“什么意思？”
“没什么。”
但她很确定自己知道他所隐含的意思。这是一个私人聚会，只允许男性参加，就像其他设限的聚会一样。
“我并不认为你能帮助我，”西沃恩环顾一周，坦诚地说，“我对高科技一类的事物更感兴趣。”
他被她的话激怒了，问：“你想怎么样呢？”
“角色扮演。”
“角色互换？”他睁大了眼睛，她点点头。而他再次看看时间，蹒跚地从她身旁走过，将门上了锁。她开始产生戒备心理，只见他又从她身旁走过来，向更远处的门走去。“从这里下去吧。”他说，西沃恩感觉自己就像爱丽丝处于地道入口一样[1]，最后她跟着他一道下去了。
向下走了几步，来到一间昏暗潮湿的无窗房间。屋子里的箱子摞得老高——她猜想箱子里装的应该是更多的游戏工具——滴水板上放置着水壶和马克杯水槽，而角落里的桌子上却放着一个高科技怪物——电脑，巨大的显示屏薄得如笔记本电脑的屏幕一般。
“甘道夫。”他愉快地答道。
“我是问你的真实姓名。”
“我知道。但是，在这里，甘道夫就是我的真名。”他坐在电脑前，一边说话一边移动鼠标。她很长一段时间才回过神来，原来他用的是无线鼠标。
“网上有很多游戏，”他说，“你可以加入任何一个群，跟他们一起闯关或者跟其他小组竞争，这里有一些联盟。”他指着电脑屏幕，“看到了吗？这里有一个末日联盟。”他看了她一眼，“你知道什么是末日吗？”
“电脑游戏。”
他点点头，接着说：“在这个游戏里，你得跟其他人合作，一起对抗另一个团体。”
她扫视了一遍这些小组的名字，问道：“这也太隐秘了吧？”
“什么意思？”
“这些玩家知道自己的组员或对手吗？”
他捋了捋胡子，说：“至少，他们每个人都有一个假名。”西沃恩想起了菲利帕，以及她的秘密邮件名，问道：“照这么说，一个人可以有很多个名字，对吗？”
“嗯，是的。”他说，“可以有很多个名字。一个已经跟你聊过很多次的人，如果他重新用一个新名字跟你联系，你根本就不知道这个人是你之前和他聊过天的。”
“如此一来，他们就可以编造自己的身份了？”
“如果你想编造，完全可以随意编造。毕竟，网络本身就是一个虚拟世界，什么东西都不真实，因此人们可以随便编造他们的生活。”
“我正在调查的一个案子，跟游戏有很大的关系。”
“什么游戏？”
“我不知道，但有两个关卡叫‘Stricture’和‘Hellbank’，由一个叫作Quizmaster的人管控。”
他再次捋了捋胡须。自坐在电脑前，他就戴上了一副金属镶边眼镜。由于镜片反光，很好地隐藏了他的眼神和目光。“我不知道。”过了一会儿他才说。
“那你觉得会是什么呢？”
“好像是一个简易的角色扮演游戏。Quizmaster可以给一个或几十个玩家分配任务或难题。”
“你是指团队吗？”
他耸耸肩，说：“很难说，那网址是什么？”
“我不知道。”
他看着她，问：“你知道的就这么多？”
“是的。”她坦诚道。
他叹了口气：“案情很严重吗？”
“一个少女失踪了，她玩的就是这个游戏。”
“你不确定这两者有关联？”
“不确定。”
他抚摸着肚子，说：“我帮你打听打听，看能否帮你找到Quizmaster。”
“能找到游戏也行。”
他点点头。西沃恩突然想起了她跟Quizmaster的对话：她问了他关于Hellbank的信息，以及他的回答：
你必须玩这个游戏……
她知道向上级申请一台手提电脑会花费很长的时间，即使批准了，也不一定能够联网。因此，在去车站的路上她去了一家电脑专卖店，打算自己买一台。
“我们店里最便宜的大概900英镑。”女售货员向她介绍。
西沃恩犹豫了，问：“多久我才能够上网呢？”