第二部 第三章（第2/3页）
“当然，但你可能没意识到，莎拉非常喜欢美好的事物，她比我更爱奢华的生活。”
“但她不会仅为了钱而结婚吧？”
“我想不至于。”安的语气颇有保留，“说真的，我觉得她非常喜欢劳伦斯。”
“你认为钱财有加分效果？”
“我不知道！这么说好了，若要莎拉嫁给穷人，她会非常犹豫。”
“只怕未必。”劳拉女爵若有所思地说。
“现在的女孩除了金钱，别的都不想、不谈了。”
“噢，我听过莎拉谈话！她说得头头是道，冷静至极，但语言可表达心绪，亦能掩饰。无论是哪个年代的年轻女性，她们的谈话都有模式可循，问题是，莎拉究竟想要什么？”
“我不知道。”安表示，“我想……她只想要快乐时光。”
劳拉女爵很快看了安一眼。
“你觉得她快乐吗？”
“快乐呀，真的，劳拉，她快乐极了。”
劳拉语重心长地说：“我不觉得她快乐。”
安立即驳道：“女孩子嘛，就是爱摆谱罢了。”
“也许。那么你不觉得自己能干涉莎拉和劳伦斯·斯蒂恩的事？”
“看不出我能做什么，你何不跟莎拉谈一谈？”
“我不该那么做，我只是她的教母，很清楚自己的身份。”
安气得涨红了脸。
“所以你认为应该由我来跟她谈？”
“并非如此，就像你说的，谈话没什么好处。”
“但你认为我应该做点什么？”
“不，没那必要。”
“那你究竟是什么意思？”
劳拉·惠兹特堡凝重地远望着客厅对面的窗外。
“我只是不懂你心底在想什么。”
“我心底？”
“是的。”
“我没想什么，什么也没想。”
劳拉·惠兹特堡将眼光从屋外抽回，很快瞄了安一眼。
“是啊，”她说，“我就是怕那样。”
“我真的一点也不懂你在说什么。”
劳拉说：“问题不在你脑袋里，而在心底深处。”
“噢，如果你想谈乱七八糟的潜意识，就省省吧，劳拉，你……你似乎拐着弯在骂我。”
“我没有指责你。”
安站起来开始来回踱步。
“我搞不懂你的意思……我很爱莎拉……你也知道她对我有多重要，我……为了她，我放弃了一切！”
劳拉严肃地说：“我知道你两年前为她做了很大的牺牲。”
“嗯？”安问道，“那不就证明了吗？”
“证明什么？”
“我有多爱莎拉。”
“亲爱的，我又没说你不爱她！你这是在为自己辩解，而不是反驳我的指控。”劳拉站起来，“我得走了，或许我根本不该来……”
安尾随劳拉到门边。
“一切都如此扑朔迷离，没有什么是可以掌握的……”
“没错。”劳拉顿了一下，才又扬声说。“问题是，牺牲并非一时完成便结束了！牺牲的后果会持续下去……”
安讶异地瞪着她。
“什么意思，劳拉？”
“没什么意思，祝福你，亲爱的，听我一句劝——算是听专业人士的建议吧，别让自己忙到没时间思考。”
安哈哈大笑，又恢复原本的好脾气。
“等我老到做不了事，我会坐下来好好思考的。”她开心地说。
伊迪斯进来收拾东西，安瞄了一眼时钟，惊呼一声，冲回卧房。
她仔细化妆，贴近镜子凝视自己。新发型剪得真好，让她年轻不少。安听见前门传来敲门声，便出声喊伊迪斯。
“有信吗？”
伊迪斯默默检视信件，然后才出声回答。
“除了账单没别的了，夫人……有一封给莎拉小姐的信——南非来的。”
伊迪斯故意加重最后几个字的语气，但安并未留意。安返回客厅时，莎拉正好拿着钥匙开门进来。
“我讨厌菊花的臭味，”莎拉嘀咕说，“我应该去时装杂志当模特儿，桑德拉一直叫我去，而且薪水比较好。哈啰，你有茶会啊？”她问，这时伊迪斯走进来收拾杯子。
“劳拉来过了。”
“劳拉？又是她？她昨天不是才来。”
“我知道。”安迟疑了一会儿后说，“她告诉我，不该让你跟劳伦斯·斯蒂恩交往。”
“劳拉那么说吗？她保护欲好强，怕我被大野狼吞掉吗？”
“显然是。”安故意说，“他的名声似乎很糟。”
“这点所有人都知道！我刚才好像看到走廊上有信。”莎拉走出去，回来时拿着一封贴着南非邮票的信。
安说：“劳拉觉得我该阻止。”
莎拉低头看信，心不在焉地说：“什么？”
“劳拉觉得我该阻止你和劳伦斯交往。”
莎拉嬉皮笑脸地说：“亲爱的，你能怎么样？”
“我正是这样跟她说，”安得意道，“现在的母亲根本无能为力。”
莎拉坐到椅子扶手上拆信，摊开两页的信纸开始读。
安继续说道：“我老忘记劳拉的年纪！她真是老了，跟现代人的观念完全脱节，老实说，我本来也很担心你跟劳伦斯·斯蒂恩过从太密……但我觉得若对你表示意见，反而会更糟。我相信你不会真的干出傻事……”
她顿了一下，读信的莎拉只是喃喃虚应：“当然了，亲爱的。”
“你应该自由选择自己的朋友，我觉得，有时很多摩擦都是因为……”
电话铃响。
“天啊，电话又来了！”安大喊一声，开心地走过去，期待地拿起听筒。
“哈啰……我就是普伦蒂斯太太……是的……哪位？我没听清楚……您刚才说是康福德吗？……噢，克——劳——菲……噢！……啊！……我真笨哪……是你吗，理查德？……是啊，好久不见了……你真贴心……不会，当然不会……不会的，我很高兴……真的，我是说真心话……我常在猜想……你过得好不好？……什么？……真的吗？……我真高兴，恭喜你……她一定很迷人……谢谢……我当然想见她……”
莎拉从椅子扶手上站起来，两眼无神地慢慢走向门边，刚才所读的信在手里捏成一团。
安继续接电话：“不行，明天我没办法……不行……稍等一下，我去拿我的小本子……”她急切地喊道：“莎拉！”
莎拉在门边回头。
“什么事？”
“我的小本子呢？”
“你的本子？不知道。”
莎拉神魂缥缈，安不耐烦地催促她。
“快去找呀，一定在哪个地方，也许在我床边，亲爱的，你快点。”
莎拉离开客厅，一会儿后拿着安的记事本回来。
“找到了，妈妈。”
安翻着本子。