35 雪地小屋密室杀人（第3/6页）

“我叫菲思·德弗洛，你大概已经知道了。有什么能帮你的吗？”她放下杂志说道。

“我想问问特德·肖特的事情。听说你过去认识他。”

“过去认识？”

“很抱歉，我还以为你听说了。肖特先生今天早上被人发现，死在自己的小屋里。”

她猛转过身，从椅子里滑了下去。我及时抱住了她。

菲思·德弗洛醒过来之后，喝了口我点的白兰地，说：“请原谅我的失态。我好久没昏倒过了。”

“很抱歉，我的消息让你受到如此惊吓。”

她躺靠在大堂沙发上。刚刚的晕倒事件没有引起骚动，只有总台服务员看到她晕过去，而且我及时抱住了她。“说真的，我不该那么失态。他是我很久之前认识的人。怎么回事——是心脏病发作吗？”

“他胸口被刺了一刀。”

“你是说有人杀了他？”她苍白的面孔更加没有血色。

“有可能是自杀，不过还有疑点。你能跟我说说他的事吗，比方说，他为什么要在此处离群索居？”

“答案很简单。特德是个股票经纪。他赔光了钱，一蹶不振。要知道，他不光赔掉了自己的积蓄，还有几百个其他小投资人的钱。其中有些人为此责怪他。终于有一天，他无法面对这一切。所以，三年前他从波士顿搬过来，从此独居。”

“你也是委托他投资的散户之一吗？”我问道。

她露出悲伤的笑容：“不。我是他前妻。”

这次轮到我大吃一惊：“你们离婚了？”

菲思·德弗洛点点头：“我们离婚跟投资失败没关系。一九二九年年初，我遇到格伦·德弗洛，我们陷入了情网。几个月后，我告诉特德打算离婚。后来听说他的不幸，我也很难过。但我个人没有牵扯其中。”

“你这次来没和先生一起？”

“是啊。他是个建筑工程师，正忙着在旧金山建新金门大桥。有时候一出差就是几个月。我感到孤单，所以来这儿待一个礼拜。”

“你事先知道前夫住在此地吗？”

“我知道他住在附近。”

“你一到本地就给他打电话了？”

这时候，她的耐心明显快要耗尽了：“你算什么，霍桑先生，所谓的侦探吗？你问这么多到底为什么？”

“我是个医生。不过，我对这类案子略有涉猎，所以想帮本地警方一把。”

“你说这类案子是什么意思？”

“就是案情奇怪的案子，甚至是不可能犯罪。肖特先生独自在小屋时被杀，小屋周围大雪覆盖，并且没有丝毫出入的足迹。也就是说，雪停之后，凶手不可能出入命案现场。然而，如果说是自杀的话，又找不到凶器。”

“警方怀疑我杀了他？”她问道。

“我想，到现在为止，恐怕他们连你的存在都还不知道。”

“霍桑医生，如果你能替我保密就太好了。我可以向你保证，对前夫的死一无所知。前几天我们共进了晚餐，仅此而已。”

看来问不出什么了。我谢过她的耐心，然后回了房，坐在窗边，回忆死者小屋的一切。小屋整个打通，阁楼权充卧室，有一小块厨房区，房间背后有个洗手间。房间里有一些书，大多是商业或者股票市场方面的。而且还有没吃完的早餐，这说明肖特很可能是天亮后才遇害的。我怀疑如果一个人打算自杀，还会不会费事吃早饭——不过，比这更怪的事都发生过，所以谁也说不准。

一直到晚餐过后我才再见到爱玻。她看起来容光焕发，比我见过的任何时候都要开心。

“你一整天都和安德烈在一起？”我随意问道，本想开个玩笑。

让我惊讶的是，她点了点头：“我真的很喜欢他，山姆。我们在他办公室吃了晚餐，就我们两人。”

“听起来你对他颇为认真嘛。”

她赶快改变了话题：“关于杀人案，你查出点什么了吗？”

“没什么。我在旅舍碰到一位女士，刚巧是死者的前妻。如果凶案发生时她刚好在场，那就有意思了。不过她发誓对此一无所知。”

“为什么有人会想杀掉在森林里离群索居的家伙？”

“我也不知道。在大萧条中他损失了一大笔钱，其中包括很多人委托他投资的款项。也许某个委托人跟踪到此，出于报复杀了他。”

“在五年之后？”

“过去发生过类似事件。有时候，人们对所谓错误行为的憎恨，会随着时间的流逝越来越深，直到愤怒得想杀人报仇。肖特可能就是为了躲避这样一个人，才隐居于此。”

我们在旅社外绕着圈子溜达着，从北山镇聊到当地居民。爱玻在提到北山镇时，语气中带着淡淡的乡愁，好像在回忆已经离开很久的故园。这番谈话让我困扰不已。回房后，我长久地坐在窗前，看着窗外的皑皑白雪和雪地上映照的点点灯火。

我发现一处灯光下有个人走了过去。那是格斯·拉克萨特，他举着枪，也许在追踪另外一只野山猫。

第二天一早，我去敲爱玻房门时，她已经不在房间了。我到楼下早餐，刻意避开坐在房间另外一头的菲思·德弗洛。

等我喝完咖啡之后，爱玻才出现。“抱歉我迟到了。”她有些讪讪地说道。

“没关系。我们是来度假的，没必要随时一起行动。吃过早餐了吗？”

“是的。”

“那出去散散步怎么样？”

“听起来不错。去哪儿？”

“我想再去看看肖特的小屋。”

“那得穿雪地鞋咯？”

“我猜佩特警长的手下来来往往，肯定已经踩出了一条路。我们去瞧瞧吧。”

我们顺着头天的路线，一路上只遇到一处厚厚的积雪。爱玻陷了进去，雪没到了她的腰部。我赶紧把她拉出来。一直到山坡最高处能够看到肖特小屋的地方，我们还在笑。

“小屋里好像有人，”我说，“门开着。”

结果是个穿着毛皮雪衣，满脸胡须的男人。电话公司派他来取掉墙上的电话。“我猜他用不着这部话机了。”他告诉我们说，“我们不希望把公司的设备留在没人的空屋里。”

“你认识特德·肖特吗？”我问他。

“不怎么认识。”他边说边继续着手里的活儿，“上次来接新线路的时候见过他一次。”

“当时他一个人吗？”

“不——有个旅舍的人和他在一起。”

“安德烈·穆霍恩？”

“不，是在那边工作的一个短工，名字好像是拉克萨特。”

“格斯·拉克萨特。”我想了想，“你在附近看到过野山猫没有？”

“当然，时不时会看到。不过，大多数时候它们不惹事。”