35 雪地小屋密室杀人（第4/6页）
他离开之后，爱玻和我仔细检查了小屋。屋内的情况和我昨天看到的差不多，只不过壁炉里的火熄灭了，屋内没有暖气。我站在发现尸体的椅子旁，四下查看着有没有什么漏掉的线索。“你有什么看法？”我问爱玻。
她咯咯笑了。我从没见过她这么轻松愉快。“你听起来就像歇洛克·福尔摩斯。好吧，听着。他是自杀的，用一把绑在橡皮带上的刀子。橡皮带是从汽车内胎上割下来的一段。当他放开刀子之后，长长的橡皮带把刀子弹到看不见的地方去了。”
“看不见的什么地方？”
爱玻抬起头，指着天花板：“穿过屋顶上的天窗飞出去了。”
这主意确实疯狂，但并非全无可能。我搬过来一张结实的桌子，又在上面放了把椅子，然后站了上去，手能够到天窗。天窗很容易就打开了，不过屋顶上的雪看起来没人动过。我在天窗四周摸索一番，没有发现隐藏的刀子。
我爬下来，说：“上面没有。”
把家具放回原位之后，我看向烟囱，突然想起在一个故事中读到过，某起自杀案中，凶器被扔到了烟囱里。不过，烟囱里仍是一无所获。我试着重建昨天清早发生的场景，既是对爱玻，也是自言自语：“也许天亮不久他就起了床，做好早餐。他可能是在早餐前或之后生起了壁炉。”
“也许是凶手生的火。”爱玻推测说，“想让尸体保持温暖，混淆死亡时间。”
我倒是忽略了这种可能性。“不过，我们还是不知道凶手是如何出入的。”我说。
“前天夜里，雪停之前。”
我摇摇头：“你忘了早餐。”
“那也可能是凶手伪造的场景。”
“不过壁炉还燃着火。如果是凶手生的火，而且他在雪停之前就杀死肖特，并且离开了小屋，那等我们进来的时候，火肯定已经熄灭了。”
“我猜你说得对。”她承认。然后，她突然注意到门口地板上有什么东西，几乎被一个皱巴巴的地毯遮住了。“那是什么？”
那是一支细细的金色铅笔，笔身上刻着“G”和“D”两个字母。“这可能是条线索。”话是这么说，我心里不无怀疑。佩特警长的手下不太可能漏掉这么个大家伙。也许是哪位探员用它来画小屋地形图，丢在屋内了。我把铅笔收进口袋，四下看着。“爱玻，我看我们检查得差不多了。”
在回旅舍的路上，爱玻认真地对我说：“山姆，如果哪一天我离开你，另找一份工，你会怎么样？”
“我大概会关掉诊所，出家为僧。”
“不，我说真的。”
“爱玻，你为我工作了十三年。从一开业就陪着我。你不开心吗？还是需要加薪？”
“跟钱没关系。”
“我还以为你很开心。不过，过去的几天你肯定心情不错。”
“是的。”
“那么，到底是——”
“安德烈希望我留下来。”
我惊得目瞪口呆：“他为你提供了一份工作？”
“他想娶我。”
“爱玻！你打算和一位才认识两天的男人结婚？”
“不。”
我松了口气：“不过，你还真吓了我一跳。”
“不过，没准我想留下来多待一段时间，更深入地了解他。”
“他妻子去年死于车祸。他不过是寂寞而已。”
“我也是。”
“你说什么？”
“我三十九岁了，山姆。”
“我一直不知道你想——”
“我明白，你不知道。”她语气有些尖锐，“有时候，我认为你根本不把我当女人看。”
我不想继续这个话题。“反正我们还要待几天，”我说，“到时候看吧。”
晚餐过后，我来到菲思·德弗洛的桌边，和她一起喝点雪利酒。“我明天就要走了。”她说，“回波士顿。”
“你不打算参加肖特的葬礼？”
她摇摇头：“很多年了，他对我而言什么也不是。我这次来就是个错误。”
这时，我发现爱玻站在门口，朝屋里张望。看到我之后，她挥了挥手，走了过来。“怎么了？”我站起来迎接她说。
“能跟我来一下吗？安德烈认为他自己破解了谜题。我想让你听听。”
“乐意至极。”
菲思·德弗洛也站了起来：“我能一起去吗？”
我将她介绍给爱玻，然后我们一起前往安德烈的办公室。他正坐在书桌后面，看到德弗洛夫人略显吃惊，不过立刻为她搬了一把椅子。“很抱歉，德弗洛夫人，我不知道你是特德的前妻。关于他的死，我想出了一个符合事实的解释。爱玻认为霍桑医生愿意听听看。”
“请说吧。”她说道。
“凶手在小屋中将肖特谋杀，然后不留丝毫足迹地离开，屋外空地上只有山猫的脚印。对此，如果你有合理解释，”我说，“我当然有兴趣一听。”
安德烈点点头：“答案很简单，一句话就能概括。特德·肖特用一把冰刀自杀了，他死后不久，冰做的刀刃就被壁炉的热气融化。”
菲思·德弗洛和我都沉默着，爱玻立刻附和起来：“山姆，这就像你会提出的解释一样嘛！我敢肯定事实就是这样，没错。”
“爱玻——”我张开嘴说着，然后转过头直接对穆霍恩说，“你试过用尖锐的冰刃刺破肌肤吗？甚至在室外，也不像听起来那么容易。在室内、壁炉边，根本就不可能。事实上，不管冰刃有多锋利，一靠近热气立刻就会开始融化，边缘也不再锐利。”我转身对菲思说，“你前夫隐瞒自杀的真相，能得到什么好处吗？”
她摇摇头：“不能。我们离婚后，他就兑现了保险单。他搬到本地之后告诉我，说没人需要他的保险金了。”
“我坚持认为你的说法有道理，安德烈。”爱玻说。
“不，霍桑医生说得没错。”穆霍恩和气地说，“我想得不周全。我想自己不愿意接受，附近有杀人犯在逃的事实。”
当天晚些时候，我在旅舍的游戏室玩桌球时，爱玻找到我说：“山姆，我想跟你谈谈。”
“好吧。去酒吧？”
“我宁可上楼回房间聊。”
我带她去了我的房间，放松地坐在椅子上，她却身体僵硬地坐在床边。“好吧，告诉我你在担心什么？”我说着，猜测她要说什么。
“你讨厌安德烈，是吗？自从我告诉你我们的事之后。”
“你错了，爱玻。”
“那是怎么回事？”
我一阵无力。接下来我打算说的话，是多年以来最难出口的一次。“我们必须面对现实。肖特并非自杀，而且肯定不是被野山猫所杀。雪停后，我们进入小屋前，没人从小屋中离开。窗户是锁好的，而且门上和屋顶上的雪没被破坏。”