第4章 狂言（第4/5页）

祠堂位于整座府邸的最深处，堂外的小院终年松柏青翠，踏入便可闻得一丝隐约松香，令人顿感心绪沉静。

此刻，祠堂之中只有四人。大司马夫妇面色庄肃地站立堂中，长子屈由垂首立于父亲身后，二子屈原则赤膊跪于堂下。

大司马屈伯庸亲执一鞭，正一下接一下狠狠地抽打在屈原赤裸的背脊上。每抽一下，背脊上便留下一道悚目的血痕。每抽一下，屈原便要朗声背诵一句家规祖训。

屈原垂手跪着，眼观鼻，鼻观心，忍耐着背上火辣辣的鞭挞，因吃痛而略显颤抖的声音努力保持着字字清朗、句句平稳。自出生至今，如此惩戒，于他乃是头一遭。

母亲柏惠半侧身子望着供奉牌位的案几，双手紧紧绞着一方帕子，并不看向堂下。每一声抽挞传来，她单薄的肩膀都会随之微微地颤抖一下。

屈由眼见母亲如此，心下不忍，但慑于父亲正值盛怒，不敢有丝毫劝慰，只得以心痛而坚定的眼神注视着自己的弟弟。

“啪！”

“不学诗者，无以言……”

“啪！”

“不学礼者，无以立……”

夜幕降临，案上的红烛静静地燃烧着，只偶尔爆出一朵灯花，仿佛屈家历代先祖也在默默地注视着这一切。

不知过了多久，蜡烛已燃了大半，堂中的声响也止息了。

屈伯庸手一松，鞭子掉了下来。柏惠立刻上前将他搀住，心痛地低声道：“你伤重未愈，又于大君殿前彻夜跪伏，身子都要拖垮了！就算要行惩戒之事，交与由儿便是，何苦非要亲自动手。”

屈伯庸到底年事已高，连番风波，令他身心俱损，这一顿鞭打下来已然站立不稳。他竭力调整着气息，目光灼灼地落在仍跪立着的屈原身上，沉声道：

“起来吧。”

屈由赶忙上前几步，双手稳稳地扶住弟弟的手臂，想要帮助他站立起来。

屈原的双腿早已酸麻，失去了知觉，脊背上传来的鞭痛火辣辣地灼烧着他的神经。他轻轻地推开屈由的手，一点一点膝行至屈伯庸与柏惠面前，强忍剧痛，缓缓以双手、额头触地，这几个简单的动作几乎耗尽了他仅剩的一点力气。

“子曰：‘弟子入则孝，出则悌，谨而信，泛爱众，而亲仁，行有余力，则以学文。’前面几件事孩儿尚且没能做好，竟妄称文才，惭愧至极。”屈原的声音嘶哑断续，虽然垂首，却仍听得出哽咽与沉痛。

“更险些将父母兄长及我屈府上下陷于危难，灵均即使受死，亦难辞其咎。”言罢，他又缓缓叩头至地。

母亲柏惠早已泪流满面，几欲俯身相扶，终于还是克制住了快要伸出的手，只搀扶在屈伯庸的身侧，默默拭泪。

屈伯庸听了屈原的话，僵硬的表情有了些许松动，他深吸一口气，缓缓说道：

“生而为我屈伯庸之子，于你不知是幸抑或不幸。我对你从不苛责，自幼便事事信由，然而，唉……”言及于此，他忽地长叹一声，不再说下去了。

沉默片刻，屈伯庸又道：“只盼你今后多多择其善者而从之，忍屈伸，明大义。”

屈原的嘴唇动了动，似是想要说什么，片刻后，终是咽了下去，慢慢叩首。

“唯。”

屈由扶着屈原慢慢起身，向父母行了一礼，便搀扶着蹒跚离去。

及至兄弟二人的身影自小院中消失，屈伯庸才痛苦地呻吟了一声，用手捂住肩头伤口之处。

柏惠含着泪道：“你们父子总是这样。”

屈伯庸叹道：“自幼不许他习武，不许他入朝为官，他自是不痛快的。”

柏惠潸然泪下：“为何不能将事情原委告知原儿，他已非不明事理的小儿。”

屈伯庸似是被触及了什么痛处，已然变色，只来得及摆摆手，便迸发出一阵剧烈的咳嗽。

柏惠忙再不提这话头，急急唤了人来，扶了屈伯庸回房休息去了。

夜渐深，经过几日的惊惧不定，屈府上下今夜显得格外宁静。

屈原房内，屈由正将药膏一点一点细心地涂抹于弟弟的背上。

“哎哟！”屈原疼得龇牙咧嘴。

“这又娇气了？在祠堂时不是一条好汉吗？”屈由揶揄道。

“又是谁教我切勿顶撞父亲？”屈原没好气地说。

屈由撇嘴：“父亲什么脾气秉性你还不晓得？若是忤逆顶撞或竭力开脱，那必有更严苛的责罚在后头！”

屈原突然重重地叹了口气，说道：“能有如今的结果，纵是再受些苦，也是值得的。”

屈由知他所指并非父亲的苛责，却只做未觉，转而饶有兴致地问道：

“还未及问你，那日里那名绿衣女子到底是何方神圣？竟让你险些误了大事。”

提及此人，屈原像是念起了什么宝贝一般，脸上忽地漾满了笑意。他面带狡黠地指了指墙上。

屈由抬头望去，正是那幅著名的《山鬼》挂于墙壁正中。

“像不像？”屈原望着《山鬼》图，语气温柔地问。

“你是说……”屈由不由挑眉凝视那画中之人，沉吟起来。

“眉眼确有相似之处，只是……”

“只是什么？”屈原不由问道。

“只是这画上的山中女子所穿之物比起那日的绿衣女子来……可是……哈哈哈哈……”屈由发出一阵戏谑的笑声。

屈原没好气地剜了哥哥一眼：“没想到你也这般粗陋！”

屈由收起手中的药膏，站起身来，一本正经地回道：“既是如此，想必二世子明日必是没有兴致与我这等粗陋之人同去再探佳人了！”言罢，不等屈原反应，他便边摇头边面露憾色地走向门口。

屈原半晌才反应过来：“什么？你当真愿意同我再去？”

然而，回答他的只是掩门的吱扭一声。

片刻后，屈由的声音才自门外悠悠传来：“闻佳人兮召予，将腾驾兮偕逝……”

夜半，屈原念及明日将再见莫愁，不由得难以入眠，索性披衣坐起，推开窗子，静静地望着天上的一轮明朗圆月。

同一轮圆月之下，在郢都郊外的一片小树林中，一行人正围坐在篝火边取暖。深秋的风早已不似春风般温柔拂面，而是如小刀般凛冽割人，他们相互依偎着取暖，就这样彼此挨着靠着沉沉睡去。

忽而从不远处传来一阵剧烈的咳嗽声，一个大汉斜倚在树下睡着，他面色发白，咳嗽间隙的呼吸十分急促。正是当日被屈由一掌重伤的蒙远。

一阵细碎的脚步声将他吵醒，蒙远警醒地睁开眼：“谁？！”

“是我，蒙大哥。”一个轻柔的声音响起。

蒙远见是莫愁，赶忙起身招呼：“莫愁妹子，夜里冷，你怎么还没睡？”

“蒙大哥，该吃药了。”莫愁递上一只冒着热气的海碗，一股浓重的草药味道从碗中传来。