第7章 秦人

虎豹九关，

啄害天下人兮。

——《招魂》

这日的江篱宫秋光正好，小园中满树繁花落尽，只有馥郁的桂花盛开如云。嬴盈静立树下，身上覆着一袭天水碧云纹的织锦披风，若有所思地望着不远处的一座假山。

这是一个鲜有人经过的小径，远离宫女和侍监们往来频繁的长廊与花苑，两旁多是嶙峋的假山与林立的花树，每日也只有园丁会在固定的时辰来看顾。

嬴盈悠悠地望着，仿佛只是闲来赏花。然而片刻后，一只银灰色的信鸽扑棱着翅膀自一座假山后飞起，嬴盈闲淡的目光在捕捉到信鸽腿上绑着的黄色布条后，刹那间如鹰眼一般锐利起来。她目送着信鸽展翅而去，渐渐化为一个黑色的小点，消失在天际，随后，又恢复了意态悠闲的模样。

待信鸽飞得远了，假山后传出衣裙的窸窣声，一名女子悄悄转了出来。她约莫三十七八的年纪，容貌普通但不失清秀，服色打扮远在普通宫女之上，正是嬴盈最贴身的虞娘。

虞娘细心整理了一下鬓发衣饰，正欲举步离去，忽见面前一棵桂花树下端然立着一人，不由心下大骇，再细瞧，竟是嬴盈。

嬴盈并未瞧她，只低头抚着隆起的腹部，神情温柔而怜惜。

虞娘一时间慌了手脚，惊惶的脸上生硬地挤出一丝笑意：

“公主？园中寒气重，您怎么出来了？”

嬴盈似是并未听到她的询问，只自顾自地说道：“虞娘，你可知道我有多么怜爱这个孩子？”

虞娘勉强笑着回应道：“能投胎做公主的孩子，是他多少辈子修来的福分。”

嬴盈抬起头，似喜又似悲地说：“福分还是祸端，还望虞娘你成全。”说罢，目光定定地落了下来。

虞娘大惊，跪倒在地，垂首道：“公主何出此言？虞娘惶恐。”

嬴盈缓缓走上前去，伸手虚扶了一把，她才战战兢兢地起了身。

“虞娘。”嬴盈靠得很近，声音温糯轻软。

虞娘却是没来由地打了个寒战，只听得嬴盈低声缓缓地说：

“进宫这些年，你我携手进退，共担祸福，同为一主。而如今……”嬴盈以手抚肚，神色平静，“如今，我的孩子即将出世。从今往后，这孩子便将是我嬴盈唯一，也是永远的主。他的利益，即是我的利益；他的恩人，即是我的恩人；他的敌人，即是我的敌人……”

最后一句说得极缓，字字分明，虞娘本已紧绷到动弹不得的身子不禁微微颤抖了一下。

随后，嬴盈拢了拢自己的鬓发珠翠，转身意态悠闲地去了。直到嬴盈行得远了，虞娘才如蒙大赦般松弛下来。她的手心潮湿冰冷，连帕子也拿不稳了，只勉强拈着贴了贴面，发现豆大的汗珠早已滚落腮边。

与此同时，在中原辽阔版图另一端的秦王宫中，一身对龙密纹织锦深衣的秦王嬴驷正聚精会神地看着面前漆案上的一张小羊皮制的精鞣舆图，图中繁复细密地标注着许多记号，其中最醒目的便是几个篆体大字：齐、楚、赵、魏……

在图中所标的楚地区域，手绘的符号尤其众多，那里也是秦王嬴驷的目光停留得最为长久与频繁之处。

忽然，一双纤纤素手将一盏白玉琉璃茶盏轻轻地放在他的手边，随即一阵淡淡的香气萦绕而来。秦王唇边掠起一丝淡淡的笑意，忽地伸手将身边人捉个正着，环在了自己的膝上。

“君上！”女子低低的惊呼声传来，接着便是一个着点金绣粉米流云飞袖的倩影跌坐在了秦王怀中。向上看去，一张俏脸粉若含春，双眸皎如秋月，脑后的低髻上只斜斜插着一支玲珑簪，更显清丽素净。

秦王细嗅赞道：“好香。”

女子猝不及防地被秦王揽至怀中，不由得窘得面红耳赤。她向近旁的内侍看了两眼，急忙挣扎着脱开两步，低低拜了一拜，赧然道：

“八子芈氏参见君上。适才见君上若有所思，恐扰了心绪，未敢贸然见礼，请君上责罚。”

秦王望着芈八子笑意酣然：“来得正好，陪寡人坐坐。”

“唯。”芈八子敛衣跽坐在秦王身侧，关切地说，“君上面有忧色，可是有什么烦心之事？”

秦王笑意微凝，端起茶盏，品了几口，沉声道：“今日早朝，樗里疾将军禀报前线将士大败魏军，连得数城，满朝文武齐声道贺，唯有那新进的客卿张仪，竟把寡人赏赐的庆功酒悉数倾洒于地，便离席而去。这般无礼，如何不令人着恼！”

芈八子一面将盏中茶水重新沏满，一面柔声道：“举凡才高学富之士，性子高傲些也是有的。不过在君上面前如此言行无状，当真是有失分寸。”

“此外，盈公主已逾数月杳无音信，必是生了变故。为谋楚变，寡人潜心布局数年之久，如今却陷此僵局。唉……”秦王将茶盏重重地搁在案几上，忧愤之下，盏中茶水飞溅，不少水珠落在了秦王的袍服上，也险些污了案上的竹简帛书。

芈八子连忙用手中帕子细细地将秦王身上的水渍擦拭干净，又伸手将案上的竹简帛书一一归拢摆好。

她一面细心整理，一面目光轻扫秦王面色，柔声道：“妾身听闻那张仪乃鬼谷子四徒之一。如今庞涓已死；马陵之战后，孙膑不知所终；而苏秦已在齐国效力；纵观天下，恐怕唯有这张仪之才略可助君上以谋大楚。”

秦王闻言并未开口，只淡淡地看了她一眼，沉吟不决。

芈八子当即起身退开两步，端然跪下道：“古已有训：后宫不得干政。今八子见君上心焦，一时乱了规矩，在这里妄言议政，罪该万死，请君上责罚！”

秦王这才淡然一笑：“八子言重了，只是闲来之语，此处并无旁人，不必太过拘泥。你且说来听听……”

芈八子缓缓起身，重又跽坐于侧，静静思忖片刻，方又开口道：“妾身愚见，盈公主入楚三年至今，对君上从未有过二心。但如今她已身怀有孕，自然多了些为腹中的孩子打算。她若为熊槐产下子嗣，他日秦楚之争旦起，她又怎能全心全意助君上来夺取她孩儿的江山？故此，楚之谋，恐难系于盈公主一身……”

言罢，见秦王面色仍然凝重，她又说：“那张仪虽狂妄不拘，想来也是独具谋略所致，所谓‘奇绝之才必有奇绝之性’，难说不是上天因盈公主之事陷入僵局才为君上送来这个独辟蹊径之人呢。妾身愚钝，胡言乱语，还望君上莫言怪罪。”说着，八子盈盈拜倒。

“彼黍离离，彼稷之苗。行迈靡靡，中心摇摇……”

一段曲词悠悠飘出，似是有人在屋中兴致高昂地击筑而歌。秦王负手立于门外，静静听着，脸上似有些笑意，也似有些寒意。近旁的内侍宫女见状，都默默退避，不敢上前。