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“你自己觉得呢？”

“我觉得我们一定会找到他们。只要他们乖乖待在车旁，节省一点身上的存粮，我们才有充裕的时间——现在我们只缺这个了。”

在马斯基林和希尔迷路的第三天早上，大规模的搜救工作才开始进行。

正午时分，烈日已将他们心中的希望完全晒干，空位则迅速被恐惧填满。他们在沙漠的第三个夜晚过得更加辛苦，气温几乎降到冰点，各种蚊虫爬出地面对他们大举进攻，所有防虫除蚤粉都已用光，他们只得任蚊虫反复叮咬，而微细的沙粒钻入伤口更是疼痛难当。到了早上，迎接他们的则是一大群饥饿的苍蝇。

更折磨人的则是等待。发自他们心中、要求越过沙漠进行自救的呼声越来越强烈，但他们坚持抗拒，明白这呼声只是幻影，是沙漠种种杀人伎俩中的一个厉害招数。

最可怕的是那迫人的酷热。到了下午，沙漠就变成一个大火炉，热气让他们两人体内的水分不断流失，汗水尚未浸湿衣服，就马上蒸发了。他们感觉皮肤干得难受，嘴唇也开始皲裂脱皮，却无法产生足够的唾液润湿一下。

他们决定把剩下的食物再分成两半，并限制自己每隔几小时才能喝一口柠檬汁和水。希尔试过喝散热器中的水，但水中全是金属味，让他头痛欲裂。

为了节省体力，他们把挥舞毯子的动作改成一小时一次。白天高温难耐，货车车体烫得无法触摸，他们只能躺在车子的阴影下，试着以睡眠来远离现实。他们有太多时间可以思索，却几乎无法思考任何事，除了救援和死亡之外——他们都很清楚在沙漠中死去的人将会有怎样恐怖的遭遇：舌头外吐，意识模糊，严重脱水和中暑，最后失去生存意志而死。他们都在心中默默发誓，这样的事情绝不能发生在自己身上。

酷热增加了火气，为了要不要把马斯基林的手枪拿来射击，他们产生了争执。希尔希望每隔几小时便开一枪以引起注意，但马斯基林认为应该保存弹药，直到紧要关头。“去你的！”希尔怒道，“我们再不想点办法，两个人都会烂在这里。”

“去你的！”马斯基林回吼，“等到我们的食物全部吃完，这些子弹可就珍贵了。”说完，他气呼呼地爬出货车阴影。他知道不该责怪希尔，毕竟确实是因为他两人才陷入困境，而他又没有任何作为。希尔说得对，他们是该想点办法了。

他走回货车，检查身边的物资，突然灵机一动。他拿了个空汽油桶，装进沙子，倒了点机油，然后把货车两边的后视镜拆下来，尽可能小心不让双手被炙热的金属烫伤。

希尔好奇地在一旁观看，最后忍不住打破沉默：“需要帮忙吗？”

“不用，谢了。”马斯基林赌气说，“我一个人可以。”

“上帝啊，贾，我很抱歉，刚才我真不是故意冲你吼。”

马斯基林停下动作，接受他的道歉。“没关系，我知道你是无心的。我们各有难处。你看，我若把这两块镜子拆下来，就会让它们有点用处。”

希尔从地上爬起来，抖掉身上的沙子。“告诉你一件事，”他说，“我肯定会有好一段时间不去海滩了。”

后视镜拔下后，马斯基林点燃桶里的机油，登时一阵浓烟飘进空中。接着，他仔细调整这两面镜子，在天上的一块白云上投射出一块黑斑。

“多棒的图片展！”希尔开心地叫道。

“其实只是应用幻灯机的原理而已，”马斯基林骄傲地说，“早从这世纪开始，我家族的人就用这种方法来为魔术表演进行宣传了。”

他开始上上下下倾斜第二面镜子，让白云上的黑斑一下出现一下消失，以此方法在云朵上打出了简易的代码。

十五分钟后，这片白云就飘离镜子反射光线可及的范围了。在另一块合适的云朵飘来前，阳光已渐渐转弱，无法再用来反射，希尔便打算把火熄灭。

“让它继续烧。”马斯基林说。

“你不怕德国佬吗？还有阿拉伯强盗？”

“继续烧。”他又重复了一次，说完便走开了。

他们分享半罐罐头、一大口水和各自的幻想作为晚餐。希尔想象自己准备和刘易斯一起前往某家高级餐厅享用大餐。“为了让她开心，我今天晚上是穿上军礼服去约会的。她要求过好几次了，但我不知道为什么总是抗拒。无论如何，她今天看上去美极了，我们一起走进餐厅，一进去便听见牛排在锅里嗞嗞作响的声音，那味道实在……”

马斯基林看见自己和玛丽一同走在波托贝罗街上，那是一个凉爽的星期天下午，她拉着他一摊又一摊地逛着，不断指着各式古董珍品询问他的意见，但不等他回答便抢着讲出看法。他和所有男人一样，只能不情愿地跟着她，尽职地按照她希望的点头，然后在她与商人讨价还价时安静地站在一旁，最后在她恳求的眼神中掏出口袋里的皮夹。最后他总是提着大包小包回家，而这些东西摆开后，就很难再被看上一眼。

马斯基林描述这个下午的情景时，似乎能确切感受到那天的凉爽，感受到疲倦以及温暖的亲情。“有一次，”他说，想起了一件令他莞尔的事，“我走在街上绊了一下，大概是绊到了自己的脚，结果不小心把刚买来的壁钟摔在地上，碎得四分五裂。‘没关系，’我还没来得及道歉，她便这么说，‘反正我也不太喜欢它。’‘但这不是你刚买的吗？’我说，‘我不懂。’她对我微笑，露出那个足以抵消她所做任何傻事的淘气笑容，然后说：‘我知道，但我是因为价钱不错才买的。’”

“女人。”希尔摇摇头，露出一副钦佩的表情。

马斯基林举起空空的手掌，做出干杯的动作：“女人。”尽管如此，他仍继续重温伦敦的那个平凡的午后时光，以此度过沙漠中这残酷一天的剩余时间。

准备好睡觉后，希尔竖起耳朵，尽力倾听是否有随着微风从夜晚的开罗飘来的音乐。有一次，他真的以为听到了，但很快便明白那只是出于想象。他觉得眼前的处境如此不真实，自己离那座光亮、欢愉、生机勃勃的城市不到一百英里，却感觉如此绝望、孤独与迷失。躺下入睡前，他已决定，一旦回到开罗就和刘易斯结婚。