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“六个，但我们是厨师，一把枪都没有。我们扔下了一些东西才逃到这里来，但他们……”伙夫两手一拍，“他们从后面追来了。”

“别担心，中士。”马斯基林下令，“我要你和手下的人留下跟我们在一起。你说德国佬离这里多远？”

中士不太确定。“大概三四英里远吧，他们通过这个地区的速度并不快，我敢说，最快也要再过二十分钟才会遇到他们。不过，上尉，你要知道，我们只是一群伙头兵，而且……”

“很好，我们还有一点时间。”这批突袭过来的德国坦克意图相当明显，在偷偷溜出雷区后，可以从侧面打击第八集团军。运气好的话，他们或许能给英军造成严重损伤，说不定还能拖住英军的步伐，为非洲坦克军团争取一点时间获得增援。只要能争取到几个小时，隆美尔也许就能整编出一支反击部队，把防线上破开的伤口缝合起来。

希尔从卡车后座探出头来。“怎么搞的？为什么停下不动了？”他大声喊道。

马斯基林跑到卡车后面，向大家简短说明情况，然后说：“我们可以暂时拖住敌人的坦克部队，让一名伙夫开车回后方要求支持。”

希尔瞄了众人一眼。“该怎么说呢，贾，”他吞吞吐吐地说，“前面过来的是真正的坦克部队，他们有真枪实弹，但我们……就算我们的假坦克看起来很像真的，但我们一共也才只有四辆，光凭这点东西根本吓唬不了德国佬。”

马斯基林咬紧牙根说：“迈克，当初你也曾抱怨没能亲自上前线打仗，现在正好给你一次机会。我说有办法拖住他们，而且我正打算这么做。如果谁想跟那些伙夫一起离开，那就去吧。不过，请你们马上决定，我们剩下的时间已经不多了。”

希尔看向罗布森。罗布森踌躇了一下，然后把手一摊。“好，那就干吧，反正这又不是我听过的最荒谬的事。”

“比如说？”希尔问。他想不出还有什么举动会比用几辆纸板坦克和木板镜子阻挡德军坦克部队更加荒谬。

他们沿着伙夫的卡车的车痕又前进了一英里，然后在一座约二十五英尺高的沙丘底部停下。魔术帮停好车，让那群伙夫中的一个开卡车去找无线电请求支援，剩下的人则帮忙布置假坦克。马斯基林爬上沙丘，眺望远方。他把手举至眉间挡住清晨的阳光，看见远方似乎隐隐有尘沙飘扬，那群德国坦克似乎正朝这里开来，但他又不确定这是不是出于自己的想象。

他每隔约三十码安排一个假坦克的位置，接着在这几个地方后方的地上向左向右各四十五度的方向做下记号。画好后，他下令所有人把假坦克摆在沙丘底部离预定位置不远的地方，然后把那些木板平摆在他画的那些线上。“待会我一下令，”他告诉大家，“你们就把坦克推到预定位置，然后一个接一个把镜子竖起来。切记，一定要等我下令。”

他话音刚落，那群伙夫便环顾四方，显然在寻找他说的镜子。

马斯基林回头看向地平线。现在，远方的那股尘沙确实在渐渐接近。

魔术帮成员焦急地站在坦克后面。格雷厄姆看着汤森德说：“你紧张吗？”

“不。”

“那么，你最好跟你的脚讲一下。”格雷厄姆打趣道。他往地下一指，汤森德才发现自己的左脚正不停地拍打着地面。

“是有一点紧张。”汤森德如实回答。

此时，一名伙夫瞪着那几块上了银漆的木板，忍不住问：“你们说的镜子该不会就是指这东西吧？”

这支突袭过来的德军装甲部队由五辆装甲-3型坦克和三辆新式的马克-3型组成。指挥官坐在第一辆坦克的炮塔里，拿着望远镜向沙漠四周张望。上级答应会派空军支持，他却没瞧见任何飞机的影子。但他并不觉得意外，因为心里很清楚空军的飞机一定都集中在米泰里雅山脊的战场。不过，即使少了空军支持，他还有一项优势——出其不意。英国军队一定想不到他们会从侧面绕过来。如果他够幸运，说不定……

“都安排好了，贾。”格雷厄姆向马斯基林喊道，“现在只等你的命令了。”

马斯基林估量敌人的坦克离这里大概还有两英里，必须等他们再靠近一些才能开始魔术表演。他在沙丘顶端朝下面的“钉子”喊道：“万一他们开炮，我们就马上离开这里。”

希尔如释重负地一声欢呼。

他们屏息等待。这段时间他们只听见远方偶尔传来炮弹在空中发出的呼啸或落至地面的爆炸声，表示战线某处可能又有一辆坦克被击毁。

马斯基林趴在沙丘上看着德军坦克在滚滚尘埃中接近，突然回想起在法汉镇的日子，想起当时趴在狭窄的机枪阵地里，屏息等待高特将军搜寻他们躲藏的地点。那似乎已是很久以前的事。

“他们快来了！”汤森德对他喊道。

“我知道。”德军坦克正朝着沙丘而来。马斯基林想起那时诺斯把扫帚柄从缝隙中伸出去的样子，忍不住轻轻笑了起来。那实在是天真的时光啊。那时他是那样坚信一切，对自己充满信心，却又是那么幼稚。

领头的德军坦克加速冲出，终于从沙尘中现身。“好，”马斯基林下令，“来吧，大家开始行动！”

大伙抬起坦克模型，搬到预定位置一辆一辆摆好，并把木头炮管对准笔直朝他们驶来的德军坦克部队。

马斯基林从口袋中拿出一个银色打火机当成反光镜，把清晨的阳光反射至平坦的沙漠。他小心调整打火机，上上下下移动，以反射出的光来吸引德军的注意。

“他在干什么？”一名伙夫问格雷厄姆。

“大概在补妆。”“钉子”回答。

果然，德军坦克部队的指挥官看见了这道光束。以目前的距离无法分辨发出这道光束的东西是什么，于是他立即下令部队放慢速度戒备。他早有心理准备，毕竟想不遭到任何抵抗便绕过雷区并不容易。

马斯基林又等了几分钟，静静凝视着前方，直到德军坦克已近得不能再近时才喊道：“快竖起来！把所有镜子都竖起来！”

等在马斯基林右边的汤森德和一名伙夫马上合力竖起一块木板，反射出的阳光立刻射向敌军的坦克队伍。

格雷厄姆一个人就立起了一块木板。

很快，木板都被竖起，从远方看去，宛如一群坦克一辆辆驶上沙丘。

变！马斯基林默默在心里说。

德军坦克指挥官立刻用无线电询问其他人是否能看出前方那些反光的东西是什么。不过他只是随口问问，其实心中早已知道那是什么。

一会儿工夫，所有木板就都已在预定位置上竖立起来。