第六回：梦入芙蓉浦（第6/6页）

待得吃到八成饱，秦渐辛方道：“适才陈香主言道，有事要吩咐在下。在下既受了陈香主一饭之恩，自是义不容辞。请陈香主吩咐罢。”陈谈忙道：“大家武林一脉，这龙须镇乃是陈某辖境，少侠既来此处，陈某原该一尽地主之宜才是。在下乃是有事相求于少侠。少侠答允了是人情，不答允是本分。”秦渐辛道：“究竟何事，还请陈香主明言。”

陈谈正色道：“陈某只是明教中一个小脚色，所求之事纯是陈某自己的意思，却与明教无关。这一节须得言明在先。”秦渐辛怫然道：“我只道陈香主是豪爽之人，却如何这般吞吞吐吐，欲说还休？既是如此，在下当了这身道袍，自还这酒钱就是。”陈谈忙道：“实不相瞒，陈某一个时辰前收到飞鸽传书，说是贵派大举调集人手东下，不知何意。敢问少侠可知道此事么？”

秦渐辛一惊，心忖：“定是董师叔知道师妹之事，调集人手抓我来了。这姓陈的却道是去寻明教的晦气。”当下微微一笑，却不做声，心道：“你适才不肯说你明教中事，我现下不说天师派之事，你也不能来怪我。”陈谈见他不答，又道：“江湖无知之人传言，敝教方教主与贵派张天师不和。但贵我两派中人自然知道绝无此事。只是近几年来，贵我两派确实有不少误会，贵派天师豁达大度，极力克制，敝教上下，都是极感盛情的。”

秦渐辛全不明其中因果，却不愿让陈谈瞧出，当下冷笑道：“原来贵教三番两次向敝派挑衅，都是误会？”陈谈叹了口气，说道：“陈某任江西西路副香主，已逾十年。这其中的原委，旁人不知，陈某却是知道的。”秦渐辛不知如何接口，仍是微微一笑，默不作声。

陈谈见他面上全不现喜怒之色，又叹了口气，说道：“敝教方教主为人是极为傲气的，虽明知其中误会，却不肯派人上龙虎山解释。以至双方嫌隙越来越深。陈某人微言轻，明知解释也是无用，也就一直不敢多事。少侠，你既不肯说你姓名，陈某也不多问。只是劳烦少侠向贵派长辈带一句话。”秦渐辛眼皮微抬，问道：“什么话？”陈谈吸了一口气，说道：“这几年中，向天师派挑衅的，决不是敝教中人。”

秦渐辛微微一惊，问道：“不是贵教中人？那却是什么人？”陈谈摇头道：“若是敝教中人在江西西路行事，陈某断无不知晓的道理。想来定是有人有意挑起贵我两派的纷争，以从中渔利。”秦渐辛哈哈一笑，说道：“怪不得适才我运功之时，陈香主没趁机偷袭我，原来贵教是想我做鲁仲连，化解两派的纷争。”

陈谈脸现怒色，说道：“天师派威名赫赫，张天师更是武林中的泰山北斗，陈某是素来佩服的。不过我们方教主可就……嘿嘿。陈某有言在先，来托少侠带这么一句话，完全是陈某自己的意思，却不是明教向旁人示弱。”秦渐辛哈哈一笑，说道：“不错不错，陈香主确实这么说过。若是明教与天师派当真火拼起来，只怕天师派还是胜少败多呢。”他这话却是发之肺腑，他与天师派弟子和明教教众都交过手，只觉明教教众武功虽不及天师派弟子，但人人舍生忘死，奋不顾身，实比天师弟子可敬可畏得多。加之明教教众逾万，天师派却只区区数十人，当真恶战起来，天师派岂止胜少败多，根本全无胜算。

但这话听在陈谈耳中，却纯是一派讥讽之意。陈谈伸手在桌子上重重一拍，怒道：“少侠既然瞧不起明教，便当陈某未曾说过那些话。来日双方大战之时，陈某再领教少侠高招罢。”秦渐辛一怔，已明白陈谈误会己意，待要说几句话解释，却又不愿，当下站起身来，说道：“骚扰了陈香主一顿饭，来日自当报答。”转身便即下楼。陈谈哼了一声，竟不留他。

秦渐辛心中微觉歉疚，但想自己现今已不容于天师派，又怎能化解天师派与明教的误会？若是随口答允了陈谈，只怕反而误事。反正明知天师派外强中干，本就没有与明教决战之意，这次东下不过为了追捕自己，倒也不致当真与明教大动干戈。他对天师派本就无甚好感，内心深处，反而隐隐觉得，若是天师派在方腊手里栽个大大的筋斗，实是第一等赏心乐事。是以与陈谈不欢而散，也并不如何放在心上。

出得楼来，眼见天色朦胧，镇上不少人家已点起灯火。他身上一文钱也没有，自不能寻客栈投宿。心中盘算：“那陈香主说天师派大举东下，我若向东，迟早被他们追上。”当下向南出镇，行了十余里，在野外寻了棵大树，在树上酣睡一宿。次日一早，向南疾行，过了信江，改道向西，黄昏之时已至高阜县，却是在龙虎山正南了。

他一路尽拣荒僻小路而行，只盼遇见剪径毛贼，好寻些盘缠，却是事与愿违。低头看到自己一身破烂道袍，不禁苦笑，心道：“我这等寒酸模样，竟连毛贼也瞧不上我。”无奈之下，只得乘夜摸入高阜县一家富户家中，盗了几十两银子，一件新衣，在野地里换了。心中苦涩：“我一个读书人，竟落到这般田地，迫得去做梁上君子。当真是枉读圣贤书了。”

第七回：死生何足论