第二十一回：嵩山近帝都（第4/6页）

方腊停手不撕，道：“那么你便说来听听。”龚万达道：“这封信乃是……”胡崇圣惊怒交集，喝道：“龚兄！”龚万达道：“胡兄，皇爷写信之时，你又不是不在，明知道这信中的内容没什么要紧的，何必陪上自己的性命。”见胡崇圣垂首不语，便续道：“这封信乃是段皇爷受天龙寺诸位长老及拈花寺破疑大师所托，向少林寺止观大师分说，言道近来大理朝中多事，颇有仰仗天龙寺、拈花寺诸位佛门高僧的地方，是以天龙、拈花两寺的高僧无暇分身，不能去嵩山参加六月十五的‘无遮大会’，盼止观大师见谅。”方腊道：“便只有如此？”龚万达道：“千真万确，晚辈若有隐瞒，叫我立刻死于刀剑之下。”

方腊道：“我可不信，还是拆开来亲眼看看的好。”说着作势要撕，眼见胡、龚二人面如土色，一脸惶急，却无论如何不敢上前抢夺，转念一想，忽而笑道：“罢了。这信我不必拆了。信了你们便是。若这信中当真有什么机密，大理段氏高手如云，也不会教你们二人送来。”随手将那信封掷入胡崇圣怀中，沉吟道：“这么说来，龙树和尚跟你们为难，当真不是为了这封信，那却是为了什么？”

龚万达听他言中之意对自己二人极为轻视，心下老大没趣，讪讪道：“我们本就跟那和尚无缘无仇。什么武夷山普化寺龙树大师，此前从来没听见过这名字。天晓得这贼和尚干么无缘无故从闽南跑到河南来寻我们的晦气。”方腊忽然“咦”的一声，道：“你适才说，六月十五的‘无遮大会’，少林派不但邀请了拈花寺的破疑大师，还请了天龙寺的诸位长老？”龚万达道：“是啊，有什么不对么？”方腊沉吟不答。龚万达不明所已，转头向胡崇圣望去，胡崇圣压低声音，在他耳边道：“拈花寺是少林旁支，天龙寺却和少林全无干系，少林派既邀约了天龙寺诸长老，那个什么龙树大师只怕也是少林派邀来的。”龚万达吃了一惊，道：“如此说来，咱们去到少林寺，还会遇见那恶和尚？”胡崇圣愁容满面，缓缓点头。

方腊心中却另有所思。他先前只是听说少林传谕天下僧俗弟子、旁支门人，于六月初十会聚嵩山，却不知六月十五尚有一个“无遮大会”。瞧这情势，这甚么“无遮大会”竟是将普天之下懂得武功的佛门弟子一起邀约到了，连远在大理的天龙寺都收到了请帖。他本来来到嵩山左近，纯属好奇。但见少林派如此动作，显然将有大谋，却不由得他不理会了，这时心下踌躇：“是上嵩山去探个究竟，还是先行通知那人？”一时犹豫不决，却听门外一个女子的声音叫道：“店家，店家，这里能借宿么？”声音甚是斯文。

那掌柜忙迎将出去，道：“这位姑娘，小店只卖酒水茶点，没有客房。现下天色晚了，姑娘若不嫌弃，在店堂里将就着歇脚倒是可以，只是却没有铺盖供应。”那女子道：“不妨事，随意来些酒食罢。”说着踏进店来，才张得一眼，登时又惊又喜，叫道：“教主，方伯伯，你怎么在这里？”

方腊抬眼望去，只见那女子身材娇小，体态婀娜，一身湖绿衫子，清如晓芙，丽若朝晖，正是钟蕴秀。方腊心中亦喜，笑道：“秀儿，你怎么也到这里来了。”扶住她一臂，向她上下打量，只觉一别经年，钟蕴秀身量略高了些，出落得越发清丽难言，脸上少了分稚气，却多了分干练，又道：“梁红玉她们对你还好吧？没逼问你宝藏的事么？”

钟蕴秀盈盈福了一福，这才道：“韩夫人、辛姊姊她们都对我很好，已和侄女结成了金兰姊妹。韩夫人只是指点了我不少功夫，对宝藏的事可一句没提。若不是怕朝廷用我爹的财宝对付本教，侄女可都忍不住要自己将宝藏献出来了。”说着抿嘴微笑，扶起一张凳子，便在方腊脚边坐了，将头倚在方腊膝上，甚是亲热。

当钟蕴秀入内之时，大理诸人或屏息凝气，或呼吸急促；胆大的一双眼睛牢牢盯住她丽色，哪里移得开分毫；胆小的不敢向她逼视，将头或低或侧，却忍不住向她偷偷张望。待得她盈盈一笑，众人只觉满室生春，犹如千花万树，一起绽放。本来方腊显示了一手惊世骇俗的武功后，众人对他敬畏无比，都离得他远远的。这时钟蕴秀倚坐在方腊膝边，众人情不自禁，都向方腊挪近了几步，只觉一股馥郁之气，扑鼻而来，中人欲醉，如饮醇醪。

方腊昔年兵败之际，子息俱都死于乱军。虽和窦巧兰生有一个女儿，又只能暗中探识，至死不得相认。他虽怀王霸之略，内里却是多情。当年强行将窦蕤兰许配钟相，以至令她郁郁早夭，心中常怀歉疚，是以对钟蕴秀一向极为疼爱。兵败之后羞于同旧部相见，每有令谕，都是命人转达钟相，但老怀寂寞，常常暗地里探视钟蕴秀，对她宠溺关怀备至。在他心里，只怕亲生女儿张素妍也未必有这等亲近。此时见钟蕴秀年纪虽长，对自己仍是如幼时一般亲赖，心中不禁大慰，伸手轻抚她头发，正要叙话，一瞥眼间见到众人神色，登时极为不悦，几乎便想将这群觊觎秀儿美色的臭男人尽数毙了。总算他这些年多历患难挫折，早年任性肆意的脾气已收敛了大半，当下只是轻轻咳嗽，含怒不语。

大理诸人之中，以胡崇圣功力最深，听到方腊咳嗽之声，第一个醒过神来，眼见方腊神色不善，忙唱喏道：“原来前辈便是当年威震天下的明教方教主，难怪连龙树大师那等高手也不敢与前辈争锋。晚辈有眼无珠，不识前辈庐山真面目，多有失敬，还盼前辈勿怪。”方腊哼了一声，低声道：“罢了。叫你的人滚远些罢，别在老夫眼前惹厌。”钟蕴秀却忽然站起身来，道：“方伯伯，你见到龙树和尚了？是什么时候的事？他现在人在哪里？”

方腊道：“适才和他对了一招，将他惊走了。怎么，你在找他？”钟蕴秀顿足道：“想不到还是被他抢在了前面。”拔足便要夺门而出，想了一想，却向方腊盈盈拜了下去，道：“方伯伯，侄女有事相求。”方腊笑道：“秀儿怎么这么见外了？那贼秃怎么得罪你了？说来听听，你方伯伯自会为你出气。”钟蕴秀道：“他倒不是得罪了我，唉，方伯伯，你答应我，无论如何截住他，别让他上少林寺去。”方腊心念电转，道：“是和那什么无遮大会的事情有关么？”