第一卷 钻地机的阴谋 第十七章 呓树。安息夜（第3/5页）

“它的名唤做曼弓”。女孩紧紧拉住我的衣角，拽着我跑向塔楼，“它是前来守护我的。”

突然鳞甲兽扑向了曼弓，曼弓敏捷避过，张开巨口衔住它的脊背，一甩头将它抛出很远，鳞甲兽闷哼倒地，跪足不起。可我们没有时间为之庆幸，因为在鳞甲兽的身后，更多的野兽尾随而来。

没有时间犹豫，“快跑！”若寒拉着我推开塔楼的侧门，我们再次回到了这座避难所。

当我们上气不接下气地登上楼顶时，发现先前保护我们的白兽已被四头青毛兽包围，它们的体型不如曼弓高大健硕，个头却也不小于先前所见的那头犀角兽。我们已抵达了安全地带，可拯救我们的保护者却陷入危险。若寒紧张地扒着护墙，我在身上摸索着备用弹夹，很可惜，没有找到。

不远处的干道，更多的野兽闻讯而至，人们纷纷躲入室内，我感到脚下的塔楼在颤抖，地动山摇，本已远去的兽群正卷土重来。

倏时，两头青毛兽同时跃起扑向曼弓身后两侧，其中之一被曼弓在半空中张开大颚咬住咽喉，另一头则扑到白兽身上，死死咬住曼弓的肩胛；曼弓负着剧痛，猛然撕开了嘴里野兽的咽喉，随后它借势翻滚向另一侧，将那头撕咬它的青毛兽压在身下，趁后者胡乱撕咬挣扎之际，扬起巨大的前掌扇向倒地者，青毛兽发出低声的呻吟，白兽不给它更多的喘息之机，瞅准机会下口咬住了它的咽喉，转过头，直视剩下的两头青毛兽。

它们在它的逼视下胆怯，不由得默默后退，低垂兽首触到地面，表示臣服。

曼弓松开口中的敌手，迈开脚步转身离去，不久便消失在夜市的下一个拐角。

“我不知你尚有这般勇猛的保护者。”我叹道，“多么强大彪悍的野兽，并甘心为你离群索居。”

“它只是我的宠物。”女孩嘴角浮现一丝骄傲的微笑，“你才是我的保护者。”

说着，更多的野兽纷至沓来，它们围绕着那具破碎的机械遗骸发出愤怒的吼叫，低头嗅着散落在地零件的气味，鼻孔翕张。一些渐渐平复了愤怒，转身离去，可更多的，却漫无目的地寻找目标发泄。

两只秃毛剑齿兽最先看见我们，它们似乎正饥肠辘辘，馋涎这一对困在塔楼上的猎物，口水四溢地低头拱墙。在它们的攻击下，塔楼地基依然牢固，然而不多时，当更多的野兽加入其中，塔楼开始颤抖、摇晃，我拾起碎砖块朝兽群砸去，它们却丝毫不以为然。混乱继续向夜市其他方向蔓延。塔楼对街那片低矮的房子，曾是贩卖各色香料的商铺，一头鳞甲兽撞开其中一栋房子的大门，尖而长的喙伸入其中，衔出尖叫的小女孩，一口吞下；三名躲在墙角跟前的流浪儿被野兽嗅到气味，慌张地沿街奔逃，四头青毛兽追赶上去，将他们扑倒在地，大口大口地肆意争食；那个捆绑扒手用以示众的木架，现在只剩下半截绳子；一位被数头犀角兽逼围至墙角的老绅士，徒劳地朝野兽连发数枪之后，绝望地将枪口对准了自己；年轻的母亲挡在婴儿身前，向两头青毛兽挥舞手中的莴笋；小男孩颤巍巍扶着被野兽破坏的门廊，无助地哭泣，屋里的血迹一直延至远处黑暗街市。

围攻我们所在塔楼的野兽，已增加至六头，其中一只青毛兽高高跃起，险些扒入楼顶平台。我又惊又惧，从身上反复摸索着子弹，却遍寻不着。

枪响了，皇家卫队骑着马从四面八方赶来。“我们得救了！”我欢呼道。只见一阵排枪过后，不少野兽倒地不起，可更多地转而攻击卫士们。骑马的卫士们拔出马刀与兽群短兵相接，然而他们的力量与灵巧无法与野兽比拟，许多卫士在接战瞬间即被一跃而起的野兽扑翻在地，撕开喉咙。霎时，骑兵队形被打乱，群兽扑入人群里肆意撕咬，后排的火枪手们则犹豫着迟迟未扣动扳机。而人眼的死角，一头最健硕的青毛兽悄悄攀上街边低矮的屋顶，一跃而下，火枪队形随之陷入混乱，曾经英勇与坚毅的卫士们血肉横飞，惨叫不绝。逃兵开始出现，先有一个，两个，随后恐惧与绝望渐渐笼罩着所有人。一旦人失去凝聚力，命运便是落入兽的口腹。卫士们开始成群奔逃，人们争抢马匹，丢下受难的市民，丢下受伤的同伴，逃入远处笼罩于黑暗的死寂街市。

一时间，夜市里到处弥漫凄厉的惨叫，遍地血迹与脏器，被兽群争食的卫士残骸四处零散，即便那些在屋内熟睡的人们，亦被野兽破门而入，叼出吞下。远方敲响了宵禁的钟声，还会有更多的卫队前来阻止兽群的暴行么？抑或，皇帝已彻底放弃了赶走它们的念想，只是冀希望兽群饱腹后能够平静离开。人不再像主人般行走在自己的城市，而是依靠躲藏与运气活命。我望着楼下拱墙不止的野兽们，心急如焚却无可奈何。

“别怕。”我试图安慰女孩，“我们会想到办法离开这里。”我苍白地说着一个谎言。楼底的野兽们正努力地冲撞墙体，试图将这栋已摇摇欲坠的塔楼彻底推倒。“我们会想到办法的。”我喃喃重复着。

若寒在身后没有应答。

我回头，发现女孩脸色煞白，牙齿咬着嘴唇，双手攥紧拳头，双眼空洞地正视虚无的前方，黑色的瞳仁迅速扩涨至整个眼眶，如黑色的伤口，如噬人的深渊。我清晰地记得，在那个祭祀的夜晚，在教会的巢穴里，我曾经见识过这般的眼神。

“若寒，你怎么了？”我伸手触及她的脸庞，冰凉冰凉。

她没有回答我。

“你病了。”脱口而出，才发现自己的语言有些可笑。

女孩挡开了我的手，“放肆。”她只说这两字，却未正视我。默默转身，走向旋梯。

“别过去，外面危险！”我试图伸手抓紧她的肩膀，手指却感到一阵无力，自指尖开始失去力量，扩散至周身无法动弹。

她没有再说一字，亦没有回头望我。就这么在我的注视中走下塔楼，独自面对遍地魍魉。

三

红月炽烈笼罩大地，燃烬纷下。安息日，这个曾经被命名以纪念伟大巨兽的日子，人的城市却陷入兽群制造的混乱，巨兽不再为人类挡住红月的炙烤，转而踏入城市，肆意捕食众人。

若寒与我被六头野兽困在一栋塔楼上，楼体在围攻下已岌岌可危，我正着急地搜刮武器，女孩却孤身走下塔楼，独自面对嗜血的兽群。当我发现身体恢复控制之后，急忙抄起一根木棍连滚带跳地奔出塔楼，发现若寒已被六头青毛兽以半圆形包围。可面对娇小的女孩，它们眼睛里却流露出畏惧，纷纷俯低身子，露出犬齿，喉音嘶嘶作响。