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为质丽着想，司马萍打定主意要忘记那年夏天的遭际。有一回，她听见自己向来敬重的爹爹跟人说起来那晚的法事来——尽管他跟其他人一样都在外面，其实啥都没看见。当晚她就给爹的汤里放了一味草药，让他一整夜都肚子绞痛得死去活来。

第二天清早，看见爹脸色苍白，浑身虚弱，她就说，也许都是因为爹爹说起鬼神，言语冒犯了哪路仙怪。最好别跟这些头脑简单的乡下人谈论这些，免得又惹来祸事。

日子久了，关于那晚的记忆又会在脑海中浮现出来。她会想起点上香烛之后，女儿、天师，还有那个奇怪的男孩，他们的身影如何变动不居。

她记得天师的声音低沉，他语气凝重地告诉质丽，他这就把她身上的恶鬼赶跑，她马上会好起来的，不过往后她一定不得嫁到外村，并且一辈子都不可离开宫筑村，这一点千万要牢记在心。

然后司马萍就开始号啕大哭。法师说，往后不管在何时，也不管是何人，要是再兴法事，那质丽必死无疑。

随后，他开始作法了。就在这时，那个男孩开始抽气，开始尖声恸哭，司马萍吓坏了，只能眼睁睁地看着这一幕。

她还记得——她觉得自己还记得——尽管男孩因为痛苦开始满地打滚，女儿却变得一动不动。早先天师用一根绳子，一头一个把他俩的左手腕绑起来，绳子上还系了三道红布条，那布条的颜色跟他的帽子一样。

质丽从那个黑屋子里放出来，被带到法师面前，坐到祖宗牌位前的板凳上，她表现得出奇地安静和驯服。司马萍还怕她癫狂起来无所顾忌，自从鬼上身以来她经常这样。她还记得，天师叫自己躲到屋子角落里去，千万别出声妄动。

就跟她还想怎样似的！

天师把双手覆到最大的一支蜡烛上面，火焰的颜色奇迹般地——十分惊悚地！——变成绿色。男孩猛地转身离开蜡烛，扯得质丽差点儿摔下板凳。

法师挥舞着双手，继续念着咒语，声音低沉有力。空气中突然弥漫着甜腻的香气，司马萍也分辨不出究竟是什么味道。她的心跳得厉害。她这辈子一直到死都不大确定那晚自己是不是晕过去了一阵子。

不过在她神志清醒的时候，她亲眼看到质丽也开始尖声恸哭（但那是她自己的声音）。与此同时，那男孩一下子跪倒在泥地上，跟着质丽哭叫起来，哭声凄厉，仿佛他也感受到同样的痛苦——或是愤怒。

天师左手已经抓起两人手腕之间的绳子，朗声喝令，说些司马萍听不懂的话。

她双手捂住脸，只是透过指头缝向外偷窥，然后垂下眼睛，不敢去看自家屋子里的骇人黑影。

从她亲生女儿身上召出来的黑影。

天师又念动真言，这回她听懂了：

“五雷正法，诸邪辟易。何方妖孽，胆敢害人？”

质丽紧闭双眼，低垂着头，手脚乱颤，司马萍都担心她这样会伤着自己。司马萍想走上前去搂住女儿，可她强迫自己依照天师吩咐，躲在墙角，透过指头缝看着这一切。

答话的是那个男孩，那声音突然变得十分低沉，简直不可能是他那么小的人能说出来的。他说的话乱七八糟、七零八落，而且怒气冲冲，司马萍一点儿也听不懂。

天师的头发也松开了，披散在身后。他把那根绳子用力一扯，男孩一个踉跄，跌到质丽坐的板凳旁边的地上。

法师又喝道：“成亲？做梦！她不会嫁与他！你如此祸害无辜百姓，所为何事？又为何害乡邻？你究竟是何来路？”

屋内光线诡异，司马萍看见地上的男孩倒在质丽脚边，满脸痛苦和怒容。他又大声哭喊起来，司马萍还是听不明白他在说什么。

跟着，他安静下来，动也不动。

天师于是轻轻说道：“啊！原来如此。”

烛光里的绿色毫无征兆地消失了，屋子里的光线这下正常了，那种奇怪的香气也没有了。

天师疲惫地用两只手抹一抹脸，深吸一口气，解开绑住两人的绳子。男孩躺在地上，双眼紧闭，一动不动。

天师也不管他，给质丽端来一杯事先准备好的汤药。质丽坐在板凳上，瑟瑟发抖。她双眼圆睁，看着法师，从他手中接过汤药一饮而尽。

法师又看了看墙角的司马萍。

司马萍看见他衣服都被汗水浸透了，眼神和长发看起来十分狂野。那男孩仍旧四仰八叉地躺在地上人事不省。司马萍看看他，垂下双手。之前她一直用手捂着眼睛。

“他……他死了？”司马萍记得自己颤声问道。

法师疲惫地摇摇头。“他睡着了。一会儿质丽也要睡觉。等睡醒了，她就没事儿了。那鬼魂跟我说了它的来历，等再做完一件事，它就走了。”

结束了。

司马萍哭了起来，泪水在眼眶里打着转，又沿着满是皱纹的脸颊慢慢流淌下来。她的双手紧紧绞在一起，就着烛光，看着自己的女儿，她感到自己有一次见到了女儿。她认识这表情，认识这双眼睛。质丽也哭了起来。

“娘？”质丽说。

这是司马萍最想听到的字。

她从墙角走出来，一把搂住自己的孩子。这个孩子又变成原来的样子，回到家人中间。

有生之年，尽管世事变迁，可是对这件事情，她却只字未提。

天师绾起头发，走出房门，领着许多人，包括质丽她爹和帮他们的山贼，举着火把，沿着大路出了村子。正如天师所说，质丽睡了。男孩仍旧躺在屋里的地上。司马萍守在他俩身旁。

先前作法时，质丽身上的鬼魂转移到男孩身上，它指示村民去找一棵树。这棵树找到了，人们就着火光，在树下挖出一副枯骨。

第二天清早，随着白天的降临，人们的恐惧也渐渐消退。在晨光中，天师告诉村里人，很久以前，一个女孩在她大喜之日前夕，被人残忍地杀害了。女孩的尸体一直都没找到，也没有好好安葬。于是在质丽即将成亲、嫁为人妇时，那女孩的鬼魂附到了质丽身上。

那姑娘的尸骨所剩不多——凶手藏尸时，挖的坑很浅，尸体被野兽拖去不少。尽管大家并不知道她叫啥名字，家在哪里，从哪儿来，什么时候死的——这件事情已经过去很久了——但村民还是好生安葬了那位姑娘。

从那以后，每年到了寒食节，司马萍都要为这个不知名的姑娘点上香烛，并且为她诵经。

这姑娘曾因为不得安息，因为痛苦和怨愤而占据了质丽的身体，等天师来了，在绿色的烛光中为她超度，她又彻底地离质丽而去。司马萍一直到死都在称颂天师恩德。

后来，质丽一辈子都没有嫁人，一辈子都没有离开村子。那晚过后不久，她就去圣道教的道观里修行。质丽在道观里过得很开心，最后正式出了家，而不只是当个居士。