第五部分 我已经没什么可失去的了（第5/9页）
好吧，我现在已经完全康复了，但医生说我不能再尝试要孩子了。帕森斯太太说那太白痴了。医生们懂个什么，她说。别人家里小孩子跑跑跳跳的，而自己家里没有，难道不奇怪了点吗？你和玛丽恩在这方面都受到上帝的恩赐了，而我却像亚伯拉罕的莎拉。
我上周跟玛丽恩通过话了。她告诉我她的女儿最近很不错，她也说你最近遇上了些麻烦。嗯，那个奥古斯特从来就没负起责任来。玛丽恩说他没有在工作，你开始领救济金了。我不是挑毛病，我总是觉得北方的生活全是陷阱，但总要想办法解决的。我想班尼和我也许能帮上点忙。我们这里地方大，你知道。这里有大院子，班尼的生意也不错。艾拉在这里生活会很开心的。我知道她会的。这里的空气多么清新，阳光明媚，而且黑人高中学校刚刚有三个女孩去了斯佩尔曼大学呢。这里有很多机会，即使是在梅肯。你记得那么多年前，妈妈和爸爸是怎么加入的黑人社会地位提升机构吗？我一直在交着会费，而且这个机构做了很多非常不错的工作，我知道，未来一定会更好的。班尼说这些组织不能消除懒惰，不过你知道，他一向很滑稽。
我告诉玛丽恩我想跟你谈谈，我没告诉她是关于什么的。我知道你有多么珍视你的隐私，不过我知道周日的时候你会去她家，下周我打给你吧。
我寄去了20美元，只是想让你先缓缓。希望你会接受。
愿上帝保佑你，与你同在
珍珠
海蒂把信扔一边，她一个月没去玛丽恩家，但每次普里斯比小姐到家来的时候，海蒂便不得不面对让人绝望的现实。她的姐妹们不会当面说她给她自己和她的家人丢脸了，但她们就是那样想的，而且海蒂知道，这确实是事实。她可以忍受贫困，忍受失望，但她的孩子不能，艾拉不能。珍珠每隔一周就会寄来一封信，信里夹着十美金。海蒂把钱留下了。她恨自己，恨珍珠，但她把钱花得一分不剩。
到了盛夏，珍珠又写信来了：
我希望你有考虑我的提议。我知道你不怎么听奥古斯特的，在这件事上他是同意的。
上帝保佑
珍珠
海蒂把信装进钱包，到玛丽恩家去。她到的时候，玛丽恩正坐在门口扇扇子。
“你对这知道多少？”海蒂问，在玛丽恩面前摇晃着信封。
“我觉得你不应该在一个月没来我家后，突然像个野孩子似的又踩上我家楼梯了。这是什么？”玛丽恩回答，接过这张印着名字的信纸。
“哦。”她边读边说。
“怎么？”海蒂说。
“好像是珍珠把事情完全表达岔了，没有她说得那么不好。”
“在我看来是奥古斯特和珍珠背着我在策划，我估计还有你。”海蒂说。
“没有人在策划什么，只是刚好奥古斯特过来跟路易斯聊天——”
“从什么时候起奥古斯特开始一个人来这里了？你们结婚以后奥古斯特跟路易斯都没说过超过十句话。”
“我不知道，他只是说珍珠可能把艾拉带走，也许不是个糟糕的计划，毕竟你们现在过得很困难。”
海蒂伸手捂住嘴巴，仿佛要抑制住她想要大叫的冲动。她深深吸了口气，放下手，说：“一个妹妹想要偷走我的骨肉，而另一个姐姐帮着撒谎隐瞒。我已经没什么尊严剩下了，玛丽恩。我现在请你告诉我事实。”
“我跟你说了。奥古斯特来过，他来……他来跟路易斯借钱，不过他不想让你知道，所以我们向他保证不告诉你。”
“他跑来这儿借钱？”海蒂问，“为了什么？”
“我不知道为了什么，海蒂。”玛丽恩拉住海蒂的手，但海蒂向后退一步，没让她姐姐抓着。“他和路易斯聊了些事情，就是那时候他说他在考虑珍珠的提议。”
“然后？”
“然后我第二天刚好接到珍珠的电话，于是就告诉她了。”
“我知道了。”海蒂把信拿回来，重新叠好放进包里。“谢谢。”她说完，走下台阶。
“海蒂，等等！”玛丽恩在后面叫。
“让我走吧，玛丽恩。让我走吧。”
那天晚上，奥古斯特回来的时候嘴里还吹着《迪克西》，如他往常一样，不管晴天还是下雨，有钱还是没钱，他总是在吹《迪克西》。晚饭的时候，海蒂给他舀了一勺土豆泥，重重地敲在他的盘子上，溅了他一领带。吃完以后，孩子们像受惊的小猫一样散去了，留下奥古斯特一人与沉默的海蒂在一起。厨房里很安静，只有碗碟碰撞的声音，和洗碗池里的流水声。她突然转过头来面对他。
“你要不要让我知道，是你告诉珍珠她可以要我的孩子，还是你们计划把她偷走，等我睡着的时候开车把她送到佐治亚？”
奥古斯特找他的烟。海蒂不允许他在家里抽烟，所以他在桌角上敲敲烟盒。
“我没跟珍珠说过这样的事。”他说。
“你没跟珍珠说过这样的事？”海蒂摇头，“所以是她瞎编的，然后还把这写在了信里？”
“我没告诉她可以带走艾拉。我说的只是我们现在过得困难，可以……”
“可以让你背着我去求我姐姐的丈夫借钱？而你在他们家的时候，你觉得你可以告诉珍珠让她带走我的孩子？”
“不是那样的，海蒂。”
“你要那笔钱做什么，奥古斯特？我没印象冰箱里见过有肉，你也不可能把它存着交房租。”
“就只是几块钱，我已经还回去了。”
“我希望她能值这个钱。”
“不是用在女人身上，海蒂。我只不过是借了15块钱，然后跟路易斯说我考虑了珍珠的提议。仅此而已。”
“你用几块钱就把我的女儿给卖了，还有珍珠每个星期寄来的那些钱！”
“什么钱？我从来没有从珍珠那儿拿过钱，我没说过她可以带走艾拉。海蒂，听我说，他们在那里什么都有。咱们又不是不能见她了，她只是在那儿跟你妹妹住在一起，你的亲妹妹，海蒂，等到事情好转一点就行了。”
“什么时候事情会好转，奥古斯特？等你再也没有女朋友了以后？等你厌倦了每天玩耍，穿着漂亮衬衫出去鬼混以后事情才会好转？”她在餐桌上拍了一巴掌，“而你每天晚上还敢吹着口哨回来。”