骑白马的人（第5/34页）
“那老人怀着好奇的心理照她说的做着一切。接着，她捏着蓝枕头的两角，把雄猫的尸体从里边抖到桌子上。‘我的雄猫在这里！’她嚷道，‘你的豪克把它打死了！’随后，她就伤心地哭起来。她抚摩着那只死猫的厚厚的毛皮，把它的前爪收拢在一起，然后低头使自己的长鼻子斜对着它的头，在它耳边悄悄地说着不可理解的温婉的话。
“泰德·海恩瞅着死猫。‘原来是这么回事，’他说，‘是豪克把它打死了？’他拿这个号啕大哭的老太婆一点办法也没有。
“老妇一脸怒气地朝他点着头：‘对，对。上天作证，这是他干的！’她用她那只因痛风而变了形的手擦去泪水。‘没有孩子，什么活东西也没有了！’她抱怨说，‘你当然知道得很清楚，万圣节一过，夜里在床上我们老人的腿就会感到寒冷，我们睡不了觉，只听得西北风在我们的百叶窗前怒吼。我可不愿意听狂风呼啸，泰德·海恩，这西北风是从我儿子陷进烂泥的那个地方刮来的。’
“泰德·海恩点了点头，老妇抚摩着她那只死雄猫的毛皮。‘但是这只猫，’她又开始说，‘每到冬天我坐在纺车前的时候，它就坐在我身旁，喉咙里呼噜呼噜响，还用它那双绿眼睛盯着我！当我觉得冷，爬到床上去，不一会儿，它就跳到我身边，躺在我的冰冷的腿上，我们就这样暖暖和和地一起睡觉，好像床上还睡着我年轻的爱人！’这个老妇好像在这回忆中寻找同情似的，用她那闪闪发光的眼睛看着站在桌前她身旁的老人。
“泰德·海恩却从容不迫地说：‘我倒对你有一个建议，特里娜·扬斯，’他走向他的收藏贵重物品的小匣子，从抽屉里拿出一枚银币——‘你说豪克夺走了你的这头动物的性命，我相信你说的是实话。这里有一枚克里斯蒂安四世的加冕塔勒，用它你可以买一张鞣制好的羔羊皮保护你的寒腿！等我们的猫以后下崽时，你可以从这里挑一只最大的，这加在一起总可以补偿你的老弱的安哥拉雄猫了吧！现在你就拿起这动物，看在我的面上把它送到城里的屠户那里去。不过你要守口如瓶，不要说它曾在我的干净的桌子上放过！’
“他还在说话，那老妇就已经把那枚塔勒抓起来，藏在裙子下边的一个小口袋里。然后，她又把那只雄猫塞到枕套里，用她的围裙擦掉桌上的血渍，大踏步走出门去。‘别忘了给我小猫崽！’她回过头来喊道。
“过了一会儿，老海恩正在狭小的房间里踱步，豪克走进来，把他的五颜六色的鸟扔到桌子上；当他看见擦净的桌面上还能辨认出来的血渍时，他随随便便地问道：‘这是什么？’
“父亲停住脚步，说：‘这是血，是你让它流出的血！’
“小伙子的脸轰地一下子发起烧来：‘难道特里娜·扬斯带着她的雄猫到这里来过？’
“老人点点头：‘你为什么打死她的雄猫呢？’
“豪克撸起袖子露出血迹斑斑的胳膊。‘就是因为这，’他说，‘它先抢走了我的这只鸟！’
“老人没再说什么；有一阵子，他又踱起步来。后来，他站在小伙子的面前，像不在意似的朝儿子看了片刻。‘跟雄猫有关的这件事我已经给了结了，’他说，‘不过，你瞧，豪克，这个茅舍太小了，两个大人坐都坐不下——现在是时候了，你得找个事做了！’
“‘是的，爸爸，’豪克回答，‘我也这么想过。’
“‘为什么？’老人问。
“‘是的，如果一个人不能在适当的地方安静地工作，他会很苦恼的。’
“‘原来如此？’老人说，‘就是因为这个你才把那只安哥拉雄猫打死的吗？情况很可能变得更糟！’
“‘您可能是对的，爸爸。但是督办已经把他的小雇工赶走了，我可以顶替这个位置！’
“老人又开始走来走去，一边把嚼过的黑色烟渣吐出来：‘督办是一个笨蛋，像大雁一样笨！他当督办，只因他的父亲和祖父都是督办，还因为他有二十九方以沟渠为界的人造田。每当圣马丁节来临，紧接着必须清理防务账目时，他就往教书先生的肚子里塞烤鹅肉、蜂蜜酒和麦圈饼。他坐在一边不住地点头，那教书先生则用他的羽毛笔不停地写下那些数目字。督办说：是的，是的，教书先生，上帝赐给你这个本领！你能计算什么？一旦教书先生不能算，或者也不愿意算，他就只好自己坐下来干，写了又涂地计算，他那大笨脑袋急得红一阵白一阵的，两只眼睛像玻璃球那样鼓出来，好像这样就会憋出点智力似的。’
“小伙子碰巧站起来面对父亲，对父亲所说的话感到惊讶，这种话他还从来没有听他说过呢。‘上帝宽宥！’他说，‘他固然很笨，但他的女儿艾尔克数学好！’
“老人目光严厉地望着他。‘嗨，豪克，’他高声说，‘你知道艾尔克·佛尔克茨什么情况？’
“‘一点儿也不知道，爸爸，老师只对我谈起她罢了。’
“老人没有回答这个问题，他只是在嘴里把烟草结从这边的腮帮子推到那边的腮帮子。
“‘你想，’他随后问，‘你将会在那里一起计算。’
“‘哦，对，爸爸，这是很可能的。’儿子答道，他的嘴很严肃地颤动着。
“老人摇了摇头：‘不，但是为了我的缘故，你就碰碰运气吧！’
“‘谢谢了，爸爸！’豪克说，登到阁楼上他睡觉的地方；到了上边，他坐在床边想，他父亲为什么那样喝问他关于艾尔克·佛尔克茨的情况。他当然认识她，那个身材苗条的十八岁少女，瘦削的面孔略带褐色，倔强的眼睛和细长的鼻子上方是两道几乎连成一线的黑眉毛。不过，他几乎还没有跟她说过一句话，现在他到老泰德·佛尔克茨那儿去，倒想好好看看这姑娘究竟是什么样子。他恨不得立即就去，免得别人从他手中夺走这个位置。趁现在天还没有黑就去。于是，他便穿上他的节日上装和他的最好的靴子，信心十足地上路了。