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马斯基林的自信让巴卡司露出早上以来的第一个真心笑容。“太好了。港区防卫司令希望你们马上过去，车辆我已经安排好了。”

“你早知道我会答应？”

“我就知道你一定抗拒不了这种挑战。”

次日一大早，马斯基林和魔术帮的成员便已站在一座悬崖上，俯瞰整个呈不规则形状分布的港区。亚历山大港约有一个小村镇大，里面挤满货轮、客船、巡逻艇、驳船、拖船、补给船、巨大的起重机、平板卡车、货柜车、货物拖吊设备、堆积成山的板条箱、大大小小的仓库、低矮的办公建筑、车辆维修厂，以及上千名工人。一座巨大的灯塔矗立在港口外的法洛斯岛，在这个古代世界七大奇迹之一的旧址上守卫这座交通繁忙的港口。

即使敌人的轰炸机到目前为止都是在夜间发动攻击，但想把如此广大的地区、如此频繁的活动全隐藏起来不被德国空军发现，简直是不可能完成的任务。

在考察过整个港区后，小组成员回到暂住的活动小屋，开始天马行空地讨论个人的构想。格雷厄姆建议采用在英国本土成功使用过的方法，以极大的帆布盖在舰船和建筑物之上，如此就能把它们伪装成海水的样子而不被发现。“我们可以改变这个地方的外貌。”

马斯基林推翻了他的构想：“我们的任务不只是隐藏一部分港区，而是整个海港。”

画家罗布森也提出了意见，向来喜爱遨游在荒诞幻想世界的他，提出用巨大的镜子来迷惑敌人轰炸机投弹手的可能性。

“这的确有可能，”马斯基林回答说，“不过效果只能维持到第一颗炸弹落下、镜子被震碎之前。”

“这么说来，这次我们没那么走运了。”希尔说。

虽然有些点子经常是从这样的闲谈中生成的，这次却未得出半个可行的方法。他们连晚餐也在这间活动小屋里解决，好让讨论不被打断。到了晚上十点，就在贝尔格莱德电台开始夜间节目，播送由蕾尔·安德森演唱广受欢迎的德语歌曲《莉莉·玛莲》时，敌人空军的容克-88型和萨伏亚-79型轰炸机又自沙漠低空飞越而来。顿时，空袭警报响彻夜空。几秒钟内，几千名士兵便冲向各自的岗位或避难所，许多人还边跑边穿上衣服戴上钢盔。港区所有灯光都熄灭了，有些已抛锚停泊的船只连忙发动引擎，准备在必要时逃出港口。一群皇家空军的飓风式战斗机在美国P-40战鹰式战机支援下升空迎敌。虽然敌人的轰炸机尚未进入视野，各炮台上的高射炮却提早开始射击，在黑漆漆的天空织出一张防空火网。

魔术帮所在的活动屋大门突然被打开，一位下士冲了进来。“各位，请跟我走。”他镇定地说，旋即引领众人进入一条狭窄的防空壕沟。在这个安全的地方无法看见港区的情况，但这并不重要，因为双方的战机就从他们的头上飞越，在被防空炮的浅黄色火光和探照灯银色光束照亮的夜空中交战。他们看见一架意大利的萨伏亚战机被高射炮击中，但很快就逃进高空云层中消失了。

尽管许多炸弹落进了港区海面，但仍然有不少炸弹击中岸上目标物。爆炸的威力让几公里内的大地都随之震动。

“太壮观了！”在一片嘈杂声中，罗布森大吼道，兴奋得连鼻梁上的眼镜都滑了下来。

希尔也吼了回去：“如果你喜欢看这种表演，就应该回到伦敦去。”

若从飞机的驾驶舱往下看，亚历山大港实在是一个相当容易辨识的目标。灯塔的光线远在沙漠中就能看见，一支负责探路的机群先朝灯塔光线飞行，然后沿熟悉的埃及海岸线前进，飞抵港区投下燃烧弹照亮港口。跟在后方的轰炸机只需把炸弹朝地面上熊熊燃烧的火焰投下便可。除了讨厌的英国战机和持续不停的防空炮火，这趟轰炸简直是再容易不过的“打带跑”任务。

空袭只持续了二十分钟。两栋仓库、六辆卡车和一台起重机被炸毁，一间无人的办公室被炸弹直接命中，两艘小船被落在附近的炸弹掀翻。一座码头被大火严重烧毁，一堆等待装运上船送回家乡的棺木也被炸成了碎片。各处的火势很快得到控制，但仍需几个小时才能完全扑灭。

回到临时小屋，魔术帮的人给暖炉添了点煤，重新升起炉火，一群人像冬夜里的渔夫般围坐在火炉边，继续讨论将港口隐蔽起来的方法。马斯基林独自坐在一旁，在屋里唯一的桌子前，研究工兵部队提供的地形图。直到午夜时分，他才往椅背一靠，大声宣布：“好了，我想到办法了。”

“太好了，”诺斯有点不高兴地说，“也是时候了。”

所有人都围到了桌边。

“刚开始，”马斯基林说，“我们都觉得这个港口实在太大了，几乎什么也没办法做。我们不能把它盖住，不能加以伪装，也不能把它藏起来。因此，现在只剩唯一一个解决办法，不是吗？”

没有人回答。

“我们必须把这个港口搬走。”

希尔用手掌拍了一下额头。“好主意，”他讽刺道，“真是的，我怎么没早点想到呢？”

马斯基林老练地把每个组员的好奇心都挤了出来，但在他们等着他解释这个不可思议的解决办法时，他却慢条斯理地摸摸口袋，寻找火柴。他摸了半天都找不到，只好把两根指头一弹，啪嗒一声在指尖变出火焰去点烟斗。诺斯早已注意到，马斯基林只有在信心满满的时候才会玩一些这样的小戏法。

烟斗点燃后，他安安稳稳地在椅子上坐好，跷起二郎腿，开始向大家解释：“大约在本世纪初，我祖父曾在埃及剧院表演一种极出色的升空魔术。在一阵烟雾中，他看似从舞台上飞起，飞上水晶吊灯，然后坐在那里回答底下观众提出的问题。”他停了一下，品尝烟草的芳香。“谁能猜出他是怎么做到的？”

“骑女巫扫把？”罗布森信口说道。

诺斯倒是读了一些魔术相关书籍。“易位术？”

“是替代法。在烟雾掩蔽下，一个用框线模型做成的假人从暗门升起，然后用非常细的导线拉高升到水晶吊灯上，观众的问题则用早期的扩音设备回答。假人穿着和我祖父完全一样的衣服，因此观众便相信这个假人就是他。我想，我们也可以采用类似的方法解决港口的问题。”

他俯身看着地形图，用烟斗柄敲了一下亚历山大港。“港口的位置在这里，而再过去一点点，”他一边说，一边移动烟斗越过地图几英寸，“约一英里远的海岸就是迈尔尤特湾。看看海岸线的弯度，这个海湾看起来和亚历山大港并没多大差异，不是吗？”