第八章 罗勒水妖（第2/4页）
“我说现在！”阿特沃吼道。
里奥夫听到下方远处传来玻璃的碎裂声和再度响起的尖叫声。肯定是吉尔墨瞄准屋子的入口扔出了烧瓶。可吉尔墨没看见那光，不会明白……
里奥夫突然想起了旅店里那些尸体。他想起了他们的眼睛。
他将烧瓶丢到阿特沃刚刚让出的楼梯平台。那光变得比以往更亮，也更为绚丽。就连爆散的火焰也像一朵有许多花瓣的玫瑰。里奥夫探出身体，看了一眼，仅仅一眼——
接着阿特沃粗鲁地将他打倒在地。
“满天诸圣啊，你以为自己在干吗？你不能看！”他咆哮道。
更多的尖叫声。此夜为尖叫之夜。油在飞快地燃烧，主要由木材建成的这栋房子也是。
“吉尔墨！”阿特沃叫道，“你砸中门口了没？”
“哎，我砸中啦，”吉尔墨回答，“我估摸那东西既然在楼梯上，朝门口瞟一眼应该不碍事。我的准头可好了。”他挠挠头，“可我们现在给困在房子里啦。”
“他们也一样，”阿特沃说。他走向窗边，推开窗帘，将一支箭搭在弓上。“是算总账的时候了，”他说，“瞧着楼梯那儿。要是有人过去，你们就大喊。”
楼梯间已经化为火海，令人窒息的烟雾在空中翻腾。此夜亦为烈火之夜，里奥夫想。看起来，他注定要给烧死了。
他透过声声怒吼和连连尖叫，听到弓弦的嗡鸣。然后又是一声，那是阿特沃对着街上的什么东西射出了箭。
接着有道身影在烈焰中穿行，大小像只狗，可外形却像蛇。火焰转为金黄之色。
里奥夫紧闭双眼。
“闭上你们的眼睛，”他尖叫道，“它上来了。”
“跟着我的声音，”阿特沃回来了，“去窗户那。我们得跳下去。”
“这儿来。”吉尔墨说。他握住里奥夫的手，将他拉起。先前的那种气息充斥四周，他感到皮肤刺痛，起因并不只是灼热的空气。
接着他碰到了窗框，在恐惧驱使下，他抓住它，跨了过去。他的手悬停在窗缘片刻，随后坠落下去。
他感到一阵天旋地转，地面仿佛在他脚下炸了开来。那是种比任何阳光都要鲜明的痛楚。
有人用力拉着他。又是吉尔墨。
“起来。”小个子男人说道。
里奥夫想要回答，可舌头却打了结。
阿特沃的脸突然出现在通红的火光中。
“他摔断了腿。帮我挪走他。”
他们把他从开始蔓延的火边拖走。黑暗随着痛苦潜入心中，而里奥夫的记忆也时断时续。等他再次清醒时，发现他们身在运河里的一艘小艇上。
“跟他待在一块，吉尔墨，”阿特沃阴着脸，“我还得解决两个。然后我们就能走了。”
“走到哪去？”吉尔墨说。他的话语中带着绝望，“我的眉棱塔，我的镇子……”这时他哭泣起来。
里奥夫把脑袋靠向后方，随着轻轻摇晃的小艇，看着烟雾向群星升去。他努力不去思考那种痛苦。
“腿怎样了？”阿特沃问道。
“不怎么疼了。”里奥夫看着他的腿答道。它被夹板固定住了，可即便如此，每次马车在车辙深凹的路面上颠簸时，他的大腿都会一阵抽痛，就算有干草作缓冲也一样。阿特沃雇了辆两轮拖车和一个寡言少语的家伙作为车夫。
“伤口挺干净的，应该能治得好。”阿特沃说。
“噢，我猜我很走运。”里奥夫闷闷不乐地说。
“我也会为布鲁格哀悼的，”阿特沃说着，语气变得温和，“那阵火只带走了几栋屋子。”
“可他们全都死了。”里奥夫说。
“哎，几乎都死了。”阿特沃附和道，“不过有些人住得远，或者还在地里干活。”
“还有孩子们，”里奥夫说，“谁来照顾他们？”
火灭后的第二天清晨，吉尔墨和阿特沃挨家挨户地寻找了一遍。他们一共找到三十个还躺在摇篮里或是床上的孩子。那些大到能出门的孩子都遭受了和父母相同的命运。“会有人照顾他们的，”他说，“他们的公爵会负责的。”
“噢，对，”里奥夫叹了口气，“领主大人，您先前为何不告诉我您的身份？”
“假使一个人不是总被人叫做‘领主大人’，他就能学得更好，看得更多，也活得更久。”阿特沃回答，“不知有多少王国变成了废墟，就因为大人们不清楚街头巷尾都有些什么事儿。”
“您是位不寻常的公爵。”里奥夫说。
“而你是位不寻常的作曲家——我想，虽然我在碰到你以前从没听说过你的大名。你为我——为帝国——做出了巨大的贡献。”
“我不明白，”里奥夫说，“那该归功于吉尔墨。如果只有我自个儿在这，我会跑得远远的。我不是英雄，也不是行事果断的人。”
“吉尔墨一辈子都住在这。职责和义务在他骨髓里扎了根。你是个外乡客，不欠这地方什么——而且像你说的，你不是个战士。可你还是为了镇子不惜性命。你是个英雄，阁下，这也是为什么你想逃却没有逃。”
“可我们只救了那么点人。”
“你疯了吗？你不知道如果他们让水决了堤，会有多少人丧生？对王国的损失会有多大？”
“不，”里奥夫闷闷不乐，“我只知道整个镇子的人都死了。”
“总会发生的，”阿特沃说，“在战争和饥荒中，在洪水和火灾里。”
“可为什么？那些人想干什么？他们从哪找来这可怕的东西？”
“我知道就好了，”阿特沃说，“我真希望我知道。等我回到堤坝，最后两个人已经逃走。剩下的人被那场火和罗勒水妖干掉了。”
“还有那东西，”里奥夫问道，“它逃走了没？”
阿特沃摇摇头。“给烧死了。就在那包里。”里奥夫看到驮马身上有个用皮革包着的形状不规则的包袱。
“它没危险了？”他问道。
“我亲手包的，应该没问题。”
“这东西是从哪来的？”
公爵耸耸肩。“几个月前有人在卡洛司宰了头狮鹫。换了一年以前，我会发誓说这些东西只不过是孩子们的童话故事。可我们现在又有了罗勒水妖。就好像有个藏起来的世界在我们身边苏醒了过来。”
“一个邪恶的世界。”里奥夫说。
“世间总有诸多邪恶，”阿特沃点头，“不过我得承认，邪恶的外表好像变得有点不一样了。”
正午时分，里奥夫在地平线处看到了某些东西，起初他以为那是堆积的云朵，可逐渐认出了细长的塔楼和塔顶的三角旗，接着他发现自己看到的是一座耸立在新壤那平坦地面上的山岗。
“那是什么？”他问道。